先週、大西洋を横切って砂塵雲が漂い始めました。これは、少なくとも当面は、活発な季節になると予想される熱帯低気圧の発生を遅らせる可能性がある動きです。
NASAの新しいアニメーションは、6月13日から18日にかけて大西洋上を漂った異常に大規模なサハラ砂漠の砂塵の煙の動きを追跡している。ある時点では、砂塵の煙はアフリカ西海岸から北大西洋東部の小アンティル諸島の端まで伸びており、その距離は2,000マイル（3,219キロメートル）以上に及んだ。
これらの画像は、Suomi NPP衛星に搭載されたオゾンマッピング・プロファイラー・スイートと可視赤外画像放射計スイートによって撮影されました。サハラ砂漠沿いの強い上昇気流によって、細かい砂漠の塵が上空に舞い上がり、卓越風によってさらに西へと吹き飛ばされました。塵は現在、カリブ海へと流れ込み、大気質に影響を与えています。
気象学者のアダ・モンソン氏は月曜日、プエルトリコ東部の山岳地帯カイエイ地方の劇的な前後の写真をツイートした。普段は澄み渡っている島の南東部の景色は、この地域に降り注いだ埃っぽい霞によって遮られている。一方、カリブ海とメキシコ湾全域では鮮やかな夕焼けが見られるだろう。
上の画像は #サハラダスト イベントの前に撮影されたもので、下の画像は今朝 #カイエイ #プエルトリコ で撮影されました 📷 Erika Geovanna Quintero #polvodelSahara 🟣 #veryunhealthy pic.twitter.com/LHPVevk4dR
— エイダ・モンソン (@adamonzon) 2020年6月22日
サハラ砂漠の黄砂は自然現象です。毎年、数億トンものエアロゾル化した塵が貿易風に運ばれ、南北アメリカ大陸へと運ばれます。その多くはカリブ海の熱帯ビーチに流れ着きますが、アマゾンの熱帯雨林の土壌を肥沃にする役割も果たしています。
重要なのは、これらのプルームが熱帯低気圧やハリケーンの発生にも影響を与えていることです。通常、上空1マイル付近の大気は非常に湿潤ですが、これらの砂は乾燥した砂漠の空気を伴い、嵐の発生と強度を低下させる環境を作り出します。
2020年大西洋ハリケーンシーズンでは、すでに3つの熱帯暴風雨（アーサー、バーサ、クリストバル）が発生していますが、この塵埃によって事態は一時的に停滞する可能性があります。しかし、今の塵埃が必ずしも今後の兆候とは限りません。例えば、2018年大西洋ハリケーンシーズンは塵埃の多いスタートとなり、その後、フローレンスやマイケルといった甚大な被害をもたらしたハリケーンを含む、異例の強さのハリケーンが続きました。ハリケーンシーズンのピークまではまだ数ヶ月あるため、残念ながらまだ大気の状態を浄化する時間があります。
