Nest Miniは、たとえ不要だとしても、優れたアップグレードだ

壊れていないのに1億台以上売れているなら、修理する必要はない。まさにこの言葉が、Googleの最新スマートスピーカー「Nest Mini」（旧称「Home Mini」）の特徴です。音楽を聴くためにたまに使う程度の安価なスマートスピーカーを探しているなら、Google製品の中でも最もお買い得な製品と言えるでしょう。しかし、既にHome Miniをお持ちなら、わざわざアップグレードする価値はないでしょう。

今月初めのMade By Googleイベントで正式に発表されたNest Miniは、Googleがスマートホーム製品とGoogleアシスタント製品をすべてNestブランドに移行するという噂やリークを裏付けるものとなりました。Home MiniとNest Miniの間の最も画期的な変更点は、まさにこの点です。

Google Nest Mini

それは何ですか？

Google アシスタントを使用する人向けの安価なスマートスピーカー。
価格

50ドル
のように

追加されたマイクにより、Nest Mini はユーザーの声をより正確に聞き取ることができます。
嫌い

改善された低音のパフォーマンスは少し濁ったように聞こえます。

新旧のスマートスピーカーを並べて見ると、ほとんど見分けがつきません。デザインは小型でニュートラルで、まるでピアワンで見つけたカラフルな雑貨のように、棚やキッチンカウンターにすっきりと収まる数少ないスマートホームガジェットの一つです。Nest Miniは、いくつかの小さな改良点と改良点を備えており、大部分は新バージョンとしての存在を正当化するものです。たとえ、既存ユーザーがアップグレードの必要性を感じるほどではないとしても。

初代Home Miniで深刻なプライバシーバグが発覚した後、Googleはスピーカー上部を軽くタップすることでGoogleアシスタントを起動したり、音楽再生の一時停止などの機能を起動できる機能を永久に削除しました。Nest Miniではタッチ機能が復活しましたが、スピーカーの使い勝手にはあまり貢献していません。私自身、実際に使うことはないと思います。

写真: アンドリュー・リシェフスキー — 写真：アンドリュー・リシェフスキー（ギズモード）

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Nest Mini は、スピーカー上部にある 4 つのステータス LED を継承しています。これらの LED は、デバイスが音声をアクティブに聞き取っているとき、マイクがミュートされているとき（LED がすべてオレンジ色に点灯）、現在の音量レベルなど、さまざまな機能の視覚的なフィードバックを提供します。さらに、スピーカーの両側に 1 つずつ、計 2 つの LED が追加されました。Nest Mini の側面をタップして音量を上げ下げすると、LED が点灯します。また、スピーカーに手を近づけると、LED が軽く点灯するので、音量調整のためにどこをタップすればよいかが正確にわかります。

Google Home MiniはマイクロUSBケーブルで電源供給されていましたが、それをUSB-Cにアップグレードする代わりに、Nest Miniでは大型のGoogle Homeに見られるような丸い電源プラグを使用しています。Googleがなぜこのような変更を行ったのかは分かりませんが、Nest Miniの壁コンセントはHome Miniのものよりほんの少しだけ大きいため、より多くの電力を消費するようになったのかもしれません。これは大きな問題ではありませんが、Nest Miniが電源バーや壁のコンセントにアクセスする必要があり、使用できる場所が制限される可能性があります。スピーカーの底面に壁に取り付けるための穴が開けられたことを考えると、特に奇妙な決定です。

確認済み：Nest Mini は壁に掛けられます。未確認：なぜそうしたいと思うのでしょうか？ — 確認済み：Nest Miniは壁に掛けられます。未確認：なぜそうしたいと思うのでしょうか？写真：Andrew Liszewski（Gizmodo）

オーディオ性能はおそらくNest Miniの最も称賛されているアップグレードで、GoogleはHome Miniの2倍の低音性能を約束しています。しかしGoogleは、「独自のオーディオチューニングソフトウェア」とハードウェア設計のマイナーチェンジの結果でもあると主張しており、私のテストでは、Nest MiniはEQの低音域をうっかり上げすぎたような音でした。低音性能の向上により、騒がしい部屋でも音がよく響きますが、私が試聴した曲は私の好みにはあまりにも混沌としていて、むしろHome Miniの全体的なサウンドの方が好みであることがわかりました。しかし、オーディオの忠実度を最優先に考えるなら、どちらのMiniも検討すべきではありません。

手が近づくと、Nest Mini の両側にある 2 つの追加 LED が点灯し、ユーザーがタップして手動で音量を調整できる場所が示されます。 — Nest Miniに手が近づくと、両側にある2つのLEDが点灯し、タップして手動で音量を調整できる場所を示します。写真：Andrew Liszewski（Gizmodo）

しかし、GoogleがNest Miniに搭載したマイクの強化は、大きな改善点として際立っています。私は毎朝、浴室のシャワールームで古いHome Miniに向かって、曲を飛ばしたり音量を調整したりと大声で操作していました。音楽を流しながら水をかけていると、私の声が聞き取りにくく、困っていたからです。Nest Miniはシャワールームでもはるかに優れたパフォーマンスを発揮してくれるので、私の声が「意地悪な老人」のように聞こえることも少なくなっています…以前ほどです。

Nest Miniのもう一つの注目すべきハードウェアアップグレードを見つけるには、本体を分解して確認する必要がありますが、Googleは専用の機械学習チップを搭載し、一部の音声コマンドをインターネット経由でGoogleのクラウドサーバーに送信する必要がなくなり、ローカルで処理できるようになりました。Nest Miniの応答速度にすぐに改善を感じたわけではありませんが、Googleはユーザーが最も頻繁に使用するコマンドを学習し、ローカルで処理できるようになると約束しているため、このアップグレードが真価を発揮するまでには、もう少し時間がかかるかもしれません。

スマートスピーカーがどんなことができるのか興味があるなら、ぜひGoogle Nest Miniを試してみてください。最も堅牢で高性能なスマートアシスタントとスマートホームエコシステムを試すのに、最も手頃な方法の一つです。すでにGoogle Home Miniをお持ちで、工事現場のすぐそば、交通量の多い線路沿い、あるいは10人ほどの子供たちが夕暮れから夜明けまでバンシーのように泣き叫ぶような環境に住んでいるなら、Google Nest Miniへのアップグレードは価値があるかもしれません。マイクの改良により、あなたの声を聞き取る能力が格段に向上したからです。そうでない方は、旧型ハードウェアが新製品に買い替えられる時期のセールに注目してください。