ペルーの祭祀遺跡で、美しく保存された4頭のラマが発見されました。色鮮やかな装飾をまとったままのラマたちは、古代インカ帝国と祭祀を結びつける初の考古学的証拠となります。
ペルーのタンボ・ビエホという遺跡で、500年以上前に白いラマ3頭と茶色のラマ1頭が儀式的に殺された。インカ人にとって、ラマは生贄として好まれた動物であり、「その儀式的価値」は「人間に次ぐもの」だったと、本日Antiquity誌に掲載された論文は述べている。ラマは色とりどりの腕輪や紐で飾られ、神々にとっての価値を改めて強調していた。
スペイン人入植者による民族誌的記録には、インカ人によるラマの生贄の記録が残されています。記録によると、インカ人は時には一度に100頭ものラマを生贄に捧げ、神々が好天などの恩恵を与えてくれることを期待していたそうです。
しかし驚くべきことに、タンボ・ビエホでの発見は、考古学者がこの慣習の決定的な証拠を発見した初めての事例だと、新研究の筆頭著者でありカルガリー大学の研究者であるリディオ・バルデス氏は述べている。ペルーのワマンガ大学の考古学者チームもこの研究に協力した。
この発見以前にも、考古学者たちはペルー北部の海岸沿いで、儀式的に生贄に捧げられた数百頭のラマや子供たちを発見していましたが、これらはインカ以前のチムー文明（インカ帝国は1475年頃にチムーを滅ぼしました）の時代のものでした。バルデス氏はメールで、インカ人はこの地域で彼らが現れるずっと以前から行われていた慣習に従っていたと述べました。
「しかし、チムー族の場合と同様に、リャマは埋葬の供物です」とバルデスは説明した。「一方、タンボ・ビエホのリャマの供物は埋葬の供物ではなく、神々、すなわち創造神ビラコチャと太陽への奉納供物なのです。」
インカのこの習慣の物的証拠が発見されるまでに長い時間がかかったのは、適切に調査された遺跡がごくわずかしかなく、発掘されたインカの遺跡も保存状態が悪くなる傾向がある地域にあるためだと彼は述べた。ペルー南岸に位置するタンボ・ビエホは非常に乾燥した環境にあるため、有機質の遺物の保存状態が非常に良好である。また、インカ人が埋葬の際にリャマの上に砂を敷いたことも、この結果に貢献した。
タンボ・ビエホにおける生贄の儀式は、インカ帝国がこの地域を友好的に併合した直後に遡ります。帝国はタンボ・ビエホと近隣のいくつかの地域を新たな行政の中心地へと転換しました。以前、同じチームが同じ遺跡で行った調査では、儀式的に生贄にされたモルモットが数十体発見されており、ラマと同様に色鮮やかな装飾が施されていました。
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考古学者たちは、遺跡の発掘調査中に床下から4頭のラマを発見した。5頭目のラマも発見されたが、こちらはひどく劣化していた。ラマの装身具はラクダ科の繊維（ラマまたはアルパカ）で作られており、神々への特別な贈り物だったことが示唆されている。以前の研究で、茶色のラマは創造神ビラコチャに、白いラマはインカの主神である太陽に供物として捧げられたことが分かっている。そのため、これらのラマは「非常に重要な供物だった」とバルデス氏は述べた。
「この種の発見は初めてです。これに匹敵するものはありません」とバルデス氏は述べた。「インカの動物の供物は非常に装飾的であったことが分かりました。」
保存状態の良いラマの遺骨を詳細に調査した結果、「喉や横隔膜に切り傷の痕跡は見られず、ラマは生き埋めにされた可能性があることを示唆している」と著者らは論文で述べている。さらに、「動物の脚が縛られていたこともこの解釈を裏付ける可能性がある」。もしこれが正しければ、他の文献に記録されている「生きた人間の供儀の埋葬の証拠と一致する」ことになるのは恐ろしいことだ。インカ人は最後の儀式として、ラマの墓の上に熱帯の鳥の羽を置いた。
放射性炭素年代測定によると、この儀式は西暦1447年頃、つまり約573年前に行われたと推定されます。
スペイン人植民者たちは、インカの儀式的な生贄は豊作、家畜の繁栄、そして敵に対する勝利を祈願するものだったと主張した。しかし、新たな論文は、その目的が全く異なることを指摘している。それは、新たに併合された領土に住む住民への善意の表明だったのだ。
インカ人は到着したばかりで、既存の社会文化的秩序を覆した可能性が高い。インカ人は「現地の住民と親しくなり、征服した人々に贈り物や食料を提供し、同時に現地のワカ（宗教的建造物）や神々を認めることで」秩序を和らげようとしたと著者らは記し、さらに「何かを奪うには何かを返さなければならないと信じていた」と付け加えており、これは「民族とその土地の併合には、そうでなければ異常な状況を正常化するための交換が必要だった」ことを示唆している。
興味深いことに、ラマの墓に羽根が付けられていたのは、インカ人が新たに獲得した領土に対する自らの所有権をさらに固めようとする試みだった可能性があると著者らは推測している。
考古学者たちは同じ遺跡で、大型のオーブンや、豪華な宴の痕跡となるその他の遺物も発見しました。バルデス氏が指摘するように、これらの儀式的な生贄は陰鬱で陰鬱なものではなく、宴という形で食物を分かち合う祝祭だったのです。
「動物の犠牲を含む儀式には、歌や踊りなど、考古学者が発掘できる具体的な物的証拠を必ずしも残さない他の行為も含まれていたと私は確信している」と彼は語った。
トロント大学人類学部の博士課程に在籍するアレクサ・アライカ氏は、著者らは「タンボ・ビエホの重要な建築段階において、様々な色のラマを埋葬することで、収穫期や儀式といった重要な時期にインカ帝国の権威の正当性が確立されたこと、そして、おそらく地元のラマの使用が社会的な記憶を強化した可能性を巧みに示している」と述べた。
この研究には関わっていないアライカ氏は、「遺跡の調査を継続すれば、インカ社会全体について重要な発見があるかもしれない」と語った。
「ラマの食生活、病気、起源に関する詳細な情報を得ることで、儀式の供物として使われたラマの生きた経験は、こうした犠牲を払っていた人間社会への理解を深めることにつながるだろう」と彼女は語った。
最後に興味深い話があるが、バルデス氏がタンボ・ビエホ遺跡を初めて見た時の印象は、面白みに欠けるというものだった。彼は長い間タンボ・ビエホ遺跡を無視し、それ以前の遺跡を注意深く観察した後、最終的にタンボ・ビエホ遺跡を調査することに決めたという。
「これは正しい決断だったと信じている」と彼は語った。
私たちも心から同意します。
この記事は、Aleksa Alaica からのコメントを含めるように更新されました。
