イラストレーター兼漫画家のコーレン・シャドミ（『トワイライトマン：ロッド・サーリングとテレビの誕生』）が贈るグラフィック伝記『ルゴシ：ハリウッドのドラキュラ興亡』は、映画界のレジェンド、ルゴシの生涯を、彼の最も有名なスクリーン上の演技を彩った豊かな白黒トーンで探求する。本書のタイトルが示唆するように、ルゴシはブラム・ストーカーの創作したドラキュラ伯爵（トッド・ブラウニング監督の1931年ユニバーサル映画）と永遠に結びついたスターだったが、だからといって彼の人生が幸運に満ちていたわけではない。
io9への独占声明で、シャドミは題材を選んだ理由について詳しく説明しました。「ベラ・ルゴシは1882年、ハンガリーのルゴスでベラ・ブラスコとして生まれました。後に故郷の名前に改名しましたが、信じられないかもしれませんが、故郷はトランシルヴァニア地方の端でした。20代前半のルゴシは社会主義の活動家であり、提唱者でもありましたが、ハンガリーの社会主義政権が崩壊すると、国を逃れざるを得なくなりました。最終的にニューヨークへ渡り、そこでゆっくりと英語を習得し、ハンガリーの地元の劇場で役者として生計を立てました。1927年、ベラは劇『ドラキュラ』の主役を演じ、最初のブレイクを果たします。この劇はロンドンのウエストエンドで成功を収めた後、ブロードウェイでも上演されました。宣伝活動として、劇場の後方に立ち、失神したり心臓発作を起こしたりする可能性のある観客の世話をするために、看護師や医師が雇われました。」
彼は続けた。「ルゴシは、1931年のトッド・ブラウニング監督作品で、象徴的なドラキュラ伯爵を演じたことで最もよく知られています。比類なき才能を持つルゴシは、複雑で繊細な怪物、魅惑的な紳士でありながら恐ろしい悪魔でもある怪物を創造しました。彼の演技は、映画史におけるアイコンとしての地位を永遠に確固たるものにしました。『ドラキュラ』の制作はやや混乱を招き、監督のトッド・ブラウニングは監督業にほとんど関心を示しませんでした。ベラ・ルゴシを除いて、キャストは誰も撮影に真剣に取り組んでいませんでした。彼はマントを羽織り、セット内を歩き回りながら『私がドラキュラだ』と叫んでいました。これはベラ独自の方法で、役柄を貫くために精神を奮い立たせ、集中力を高める方法でした。」
下のルゴシの表紙をご覧ください。その後に、ルゴシがドラキュラに出演した時の独占抜粋を掲載します。これは、名声が良い面でも悪い面でも変化をもたらす可能性があることを鮮明に浮き彫りにする、キャリアを決定づける瞬間です。
「公開から48時間以内に『ドラキュラ』のチケットは5万枚売れ、勢いに乗って70万ドルの利益を上げ、1931年のユニバーサル映画最大のヒット作となりました。驚くべきことに、すぐに続編は作られませんでした」とシャドミ氏は語った。 MGM社が介入し、1935年にルゴシを模倣映画『吸血鬼の刻印』のモラ伯爵役に起用しました。ルゴシはその後の映画人生でドラキュラ伯爵役を一度しか演じませんでした。ご存知ないかもしれませんが、ルゴシはもともと1931年の象徴的な映画『フランケンシュタイン』で怪物役を演じるためにキャスティングされていました。ロバート・フローリー監督によるルゴシ主演の怪物役のテストフィルムが撮影されましたが、その映像はそれ以来公開されておらず、紛失したとされています。ルゴシは土壇場で降板し、他でもないボリス・カーロフが代役を務めました。数年後、ルゴシは実際に続編の一つ『フランケンシュタインと狼男』で怪物役にキャスティングされました。
「ルゴシは長い間、グラフィックノベルの題材として候補に挙がっていました」とシャドミ氏は本書の構想について語った。「彼の人生をテーマにした歴史ポッドキャストのエピソードを聴いた時、興味が湧きました。そのドラマチックな展開に驚きました。『エド・ウッド』を見て彼の晩年については多少知っていましたが、これほど波瀾万丈な人生を歩んだとは知りませんでした。グラフィックノベルの題材として最適だと確信しました」
コーレン・シャドミの『ルゴシ：ハリウッドのドラキュラの興亡』は9月28日発売。デジタル版またはソフトカバー版の入手先はこちらをご覧ください。
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