アイスランドのブルーラグーンで、湯気の立つ天空の水に浮かび、泥パックで若返った顔を想像してみてください。そして、リゾートとスパから即時避難命令が出されたらどうなるでしょうか？なぜでしょう？人気の観光地に向かって溶岩の波がゆっくりと押し寄せているからです。
11月20日夜、アイスランド気象庁はレイキャネス半島で一連の地震を観測し、首都レイキャビクの南西約50キロに位置するストーラ・スコゥグフェル丘付近の割れ目（噴火口ではなく、亀裂から溶岩が噴出する場所）の噴火を知らせた。NASA地球観測衛星の声明によると、赤々と輝く溶岩流は割れ目から東西に流れ出た。幸いにも近くの町グリンダヴィークは避けたものの、主要道路やブルーラグーンの駐車場、そして小さなサービスビルを飲み込んだ。
アイスランド国営放送によると、グリンダヴィークの一部地域とブルーラグーン・リゾート＆スパは避難を余儀なくされた。溶岩から主に二酸化硫黄を主成分とするガスが噴き出していたにもかかわらず、現場はケプラヴィーク空港に近いにもかかわらず、この噴火によって周辺地域の航空交通は混乱しなかった。実際、飛行機の乗客の中には、雲の上から炎の光景を興奮して眺めた人もいた。
昨夜、アイスランドの噴火する火山のそばを旅客機が通過する、一生に一度の瞬間です 🌋
pic.twitter.com/g6XUxNt2aj— 宇宙最新情報 (@latestinspace) 2024年11月22日
放送局によると、今回の噴火は昨年12月に始まった一連の噴火の7回目であり、レイキャネス半島では2021年3月に始まった比較的新しい火山活動期の10回目となる。2021年以前、レイキャネス火山系は約800年間休火山状態にあった。現在、レイキャネス半島は新たな地質時代を迎えている。
「最近と同じような場所で発生しているようです」と、同放送局のニュースレポーター、トルギルス・ヨンソン氏は噴火当日、この地域の過去の火山活動について報告した。ヨンソン氏は、亀裂が北へ広がっているように見えると述べた。「今、ここに立っていると、亀裂が北へ広がっていくのが見えます」
インタビュー中、アイスランドのスドゥルネス警察署長に向かって溶岩がゆっくりと忍び寄る。pic.twitter.com/vsJVjbkTh1
— Fréttastofa RÚV (@RUVfrettir) 2024 年 11 月 22 日
アイスランドは火山の宝庫です。実際、中央海嶺から噴出するマグマによって形成された火山島であるアイスランドは、その存在そのものが火山の力に支えられています。アイスランドでは平均5年に1回の頻度で火山噴火が発生していますが、2021年以降は平均で年に1回程度に減少しています。
しかし、多くの観光客がアイスランドを訪れるのをためらうことはありません。アイスランドはトップクラスの観光地として台頭し、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、目覚ましい復興を遂げています。2010年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火は、アイスランド政府による観光促進キャンペーンの大きな成果の一つとなりました。
ブルーラグーンリゾートは11月29日まで閉鎖される予定で、温泉滞在が短縮された観光客は確かにがっかりしているだろうが、将来また訪れたときには、火山噴火の跡地が地熱温泉そのものよりも大きな観光名所になっていることに気づくかもしれない。
