サンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業Frameworkは、現在市場に出回っているどの製品とも異なる、薄型・軽量の生産性向上型ノートパソコンを発表しました。確かに、他のノートパソコンメーカーが提供するアルミ製のオプションと見た目は似ていますが、このノートパソコンは他のノートパソコンでは不可能な、アップグレード、カスタマイズ、修理が可能です。
まず、Frameworkラップトップには4つの交換可能なポートベイが搭載されており、別途ポートドックを用意する必要がなくなります。Frameworkはこれを拡張カードシステムと呼んでいます。USB4、20V/5A充電、モニター接続用のDisplayPort Alt ModeをサポートするデフォルトのUSB-Cカード、USB 3.2 Gen 2をサポートするUSB-Aカード、HDMI 2.0をサポートするHDMIカード、DisplayPort 1.4をサポートするDisplayPortカード、MicroSDポート、外付けドライブのような機能を持つ250GBまたは1TBの追加ストレージカードなど、様々な拡張カードが用意されています。さらに、Frameworkではヘッドフォンやマイクロコントローラーなど、様々な用途に対応する拡張カードも開発中です。
ポートの種類だけでなく、それらをどちら側に配置したいかまで選択できます。私のようにノートパソコンで外付けマウスを使うことが多い場合は、ケーブルが邪魔にならないように、充電ポートやHDMIポートを左側に配置すると良いでしょう。（左利きのマウスユーザーにも朗報です！）
このノートパソコンの中身はすべて完全にカスタマイズ可能です。Framework社によると、今後新しいプロセッサを搭載した新モデルを発売するにあたり、メインボード全体を交換することでパフォーマンスを向上させることができるとのことです。バッテリー、画面、キーボードも完全に交換可能で、Frameworkのノートパソコンでは、キーボードの言語やレイアウトを変更したり、取り外し可能なマグネット式ベゼルの色をカスタマイズしたりすることも可能です。
ノートパソコンは、DIY プロセスを楽しむ人のために、事前に組み立てられた状態、または分解された状態で提供されます。
The Verge によると、Framework の創設者で、Oculus の創業者の一人であり、以前は Apple で働いていた Nirav Patel 氏は、ラップトップの顧客がデバイス内のさまざまなコンポーネントを交換できるようにすることで、電子廃棄物の問題に対処したいと考えているという。
「家電メーカーのビジネスモデルは、大量のハードウェアを量産し、流通経路や市場に投入し、消費者の手に届け、そしてそれを放置するという、いわば「放置」という形に大きく依存しています」とパテル氏はThe Vergeに語った。「これは無駄と非効率を助長し、最終的には環境破壊につながります。」
Frameworkは、修理の権利を文字通り顧客に直接委ねています。簡単に交換できるパーツのエコシステムを維持することで、何か問題が発生した場合でも、顧客はノートパソコン全体を交換したり、RAMスティックを交換するためだけにメーカーに送り返したりする必要がなくなります。（一部の企業は、RAMをマザーボードにハンダ付けする傾向があります。）
Frameworkは、モジュール式のラップトップやミニデスクトップのデザインに挑戦した最初の企業ではありません。IntelのNUC 9 Extreme Kitについては以前レビューしており、Intelは先月のCESでPhantom Canyon NUC 11シリーズもひっそりと発表しました。AlienwareもArea-51m R2でコンポーネントを交換可能にするという大きな夢を描いていましたが、アップグレード用のNvidia RTX Super GPUが利用できなかったため、顧客からはあまり受け入れられませんでした。Googleもモジュール式のスマートフォン「Project Ara」を開発していましたが、最終的には中止されました。
しかし、Frameworkはモジュラー式ラップトップを実現する最初の企業になるかもしれない。CPUとGPUの両方をシステムオンチップ（SoC）フォームファクターに搭載したIntelの第11世代Tiger LakeモバイルCPUの登場、そして交換可能なポートというスマートな設計選択により、このラップトップは、ちょっとしたカスタマイズを望む、あるいは必要とする人にとって魅力的な選択肢となっている。
Frameworkは、カスタマイズ可能なラップトップの出荷を2021年夏に開始する予定です。同社のWebサイトでサインアップすると、注文が可能になったときにメールで通知されます。
