DCコミックスからは毎週複数のバットマンシリーズが発売されるため、バットファミリーには常に何かが起こっています。悲惨な死、新たなメンバーの登場、あるいは今週発売の『Batman: Urban Legends #6』のように、ライターのメーガン・フィッツマーツ、アーティストのベレン・オルテガ、カラーリストのアレハンドロ・サンチェス、レタラーのパット・ブロソーが手掛けた作品のように、バットマンファミリーの新たな一面が明らかになることもあります。
ロビンに焦点を当てたストーリー「Sum of Our Parts」（全3話の3番目）は、Urban Legends #6の終盤で特集されており、ティム・ドレイクが単独で行動を起こし、長年の友人であるバーナードを救うために飛び出します。バーナードはまだ秘密の正体についてきちんと明かされていません。この章は、ティムとバーナードの再会が、グロテスクなマスクを被りクロロホルムの粉末を使って人々を襲うゴッサムの新しい悪役、カオスモンスターの出現により突然中断されたUrban Legends #4の出来事の直後から始まります。ぼんやりと目を覚ますとバーナードが誘拐されているのを発見したティムは、急いで衣装を着替え、すぐに新しい悪役を追跡して隠れ家まで行き、そこで彼と彼の支持者のグループがバーナードを祭壇に鎖でつなぎます。
カオスモンスターが犠牲にしようとしていたであろう、他にも多くの誘拐被害者が独房に監禁されているにもかかわらず、ティムは悪党たちに正面から突撃するバーナードに集中している。ティムとバーナードの会話に織り込まれた意味深な沈黙から、ティムはバーナードに自分がゴッサムを駆け回るロビンの一人であることを明言しなかったかもしれないが、バーナードはそれを知っている、という印象がすぐに伝わってくる。しかし、バーナードが「ティム」とのデートを終わらせる機会が来ることを願っていること、そしてそれに応える「ロビン」の自信に満ちた笑みは、非常に明白だ。
『アーバンレジェンド』がティム・ドレイクのクィア性を公式設定していること、そして／あるいは彼とスポイラー（ステファニー・ブラウン）が別れたことに異論を唱える人もいるかもしれない。しかし、これらはクリエイティブチームがこのキャラクターのストーリーにおいて、相当な思考と配慮を注ぎ込んだ要素なのだ。Polygonとの最近のインタビューで、フィッツマーティンはティムのこの物語の方向性は、このキャラクターの過去のストーリー展開を綿密に分析した結果だと説明した。「『Sum of Our Parts』は、ティムがまさにそういう人間だから生まれたんです」とフィッツマーティンは語る。「私はこのキャラクターが大好きで、ロビンにふさわしいキャラクターにするためにできる限り読み返した結果、これがティムが語る必要があった物語だと確信しました」
Polygonが指摘するように、ティムはここ数年、ナイトウィング（ディック・グレイソン）、レッドフード（ジェイソン・トッド）、そして最新のロビン（ダミアン・ウェイン）と比べてはるかに曖昧なアイデンティティを持っていた。そしてこの新たな展開は、彼のアイデンティティの探求すべき一面を提示する。しかし、ティムのアイデンティティについて、フィッツマーティンは、ティムのカミングアウトが、スポイラーに対する彼の感情を後付け設定したり、軽減したりするものではないことを慎重に説明した。「セクシュアリティは旅であるという事実に敬意を表したかったのです」とフィッツマーティンは語った。「誤解のないように言っておきますが、ステファニーに対する彼の感情は、バーナードに対する彼の感情と同様に、100％本物でしたし、今もそうです。しかし、ティムはまだ自分自身を理解しようとしているところです。彼はまだ、それをすべて言葉で表現できるとは思っていません…まだ。」
バットマンファミリーの一員がまたしてもクィア化しているという事実（バットウーマンを参照）に憤慨する、レッドロビンの熱狂的なファンや、ごく普通の同性愛嫌悪者もいるだろう。しかし、（架空の）人生の後半におけるカミングアウトは、クィア体験の一部であり、注目されるべき重要なものであり、（これも架空の）キャラクターに新たな側面を加える確かな手段となり得る。ティムのクィア性が読者に明らかにされた今、問題はDCが実際にどのようにこの問題に取り組むのか、ということだ。
ティム・ドレイクが「クィアのロビン」になる必要はなかった。ケイト・ケインが「ユダヤ人でもあるレズビアンのバットウーマン」になる必要もなかったのと同じだ。ケイトの人生には深みと複雑さがあり、それは様々なクリエイティブチームが、彼女が一人の人間として存在するより大きな文脈を丁寧に構築してきた結果である。ティムにも過去に同じことが当てはまり、そして将来もほぼ確実にそうなるだろう。ただ今、ティムのクィアネスは、彼自身の一部であるがゆえに、彼にとって重要なアイデンティティとなり得るし、そうあるべきだ。
『バットマン: アーバンレジェンド #6』が現在店頭に並んでいます。
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