『バットマン2』は今週末公開予定。なぜ注目するのか？

もし別の人生だったら、今週末は皆で『バットマン PART II』 について語っていただろう。マット・リーヴス監督による2022年のヒット作の続編は、当初2025年10月3日公開の予定だったが、ハリウッドのストライキなど様々な問題で何度も延期されてきた。そしてついに2027年10月1日公開が決定。公開日が確定するかどうかに関わらず、ファンは息を呑んでこの映画に関する情報を待ち望んでいる。ロビンは登場するのか？フクロウの法廷は悪役なのか、それともミスター・フリーズなのか？権力者たちはロバート・パティンソンを、新たに立ち上げられたDCユニバースのバットマンに据えるのだろうか？

回答を求める声は高まり、DCの代表ジェームズ・ガン監督は何度かリーブス監督を擁護し、ある時点では脚本を書いている間はリーブス監督を放っておいてくれと人々に告げたほどだった。

ファンダム、特にスーパーヒーローファンダムにおいては、常に憶測と期待が渦巻いてきました。しかし、スクープ好きのリークや噂がソーシャルメディアで拡散し、彼らが得た情報を暗示したり、あるいは直接的に発信したりすることで、この熱狂は年々大きく発展してきたと言っても過言ではありません。公式発表に反論することはほとんどなく、お気に入りの作品に関するあらゆる情報を知りたがるファンによって、情報が共有されています。

発見の中には真実となるものもあれば、大きく間違っているものもある。いずれにせよ、公式チャンネルが一部の人が当然と考えるような注意を払わず、頻繁に最新情報を提供していない時に、彼らは会話を続けるという役割を果たしている。数日以上沈黙が続く場合は、今後のプロジェクトが失敗に終わり、クリエイターの情熱が失われたか、ひっそりとキャンセルされたかの兆候だ。

『バットマン Part II』 や、Insomniac Gamesの 『ウルヴァリン』 ゲーム（スタジオが2024年にハッキング被害に遭い、9月下旬に正式発表されるまで何年も何のニュースもなかった）が、静かに幕を閉じるだろうなどと考えるのは無意味だ。WBとソニーは騒々しい企業であり、もしそのような地位にある作品が骨抜きにされていたら、私たちは既にそのことを知っているはずだ。

しかし、両社（そしてその他多くの企業）がバットガール、 ノーティードッグのマルチプレイヤー重視の『 The Last of Us』 スピンオフなど、数え切れないほど多くのプロジェクトを中止したことで、それらが消えてしまうのではないかという不安は依然として存在しています。誰に聞くかにもよりますが、何かが来るかどうかわからないという不安は、決して来ないと知っていることよりもひどいものです。これは、2018年から今年8月まで存在が疑わしいままだった『Hollow Knight: Silksong』がミームになったことからも明らかです。

ファンにとっては素晴らしいIP作品の饗宴と言えるような長年の期間を経て――そして時折、まあまあの作品も少しだけ触れる程度だったが――近年の一連のキャンセルは、憤りと裏切り感を残している。バットガールのバーンサイドのコスチュームを着たレスリー・グレイスを見て、映画が早すぎる終わりを迎える前にほぼ完成していたと聞くのは一つのことだ。しかし、ゲーム開発者の意図を漠然と理解したり、モノリスの『ワンダーウーマン』 やザ・イニシアティブの 『パーフェクトダーク』のように、大規模なショーケースで数分分の映像を見たりするのは、また別の話だ。

映画とゲームのキャンセルは別として、後者のニュースは、直後に続くレイオフや、キャンセル後に開発が何らかの形で難航してい たこと、あるいは開発元の親会社がプロジェクトを最後までやり遂げる意思がなかったことが明らかになることで、より一層痛烈に心に突き刺さる。世界中のファンの愛は奇跡を起こすこともあるが、「市場環境」や人手不足、あるいは企業のAIへの関心の高まりに対抗することはできない。

2010年代末、io9はファンダムが、愛するIPを所有する企業と徐々に結びついていく様子について記事を書いた。2020年代に入って5年が経ち、ファンダムは知識の呪縛という形で、その融合の反動に直面している。多くのファンは、ゲーム、映画、番組、アーティストについて何でも知っていると自負しており、ニュースが出てこなかったり、懸念材料となるような情報が流れてくると、結局は混乱してしまう。彼らはプロジェクトの関係者や進捗状況を把握する必要がある。そうすることで、どのクリエイターを応援すべきか、あるいは軽蔑すべきかを見極めることができる。あるいは、もしクリエイターの息が弱り始めたら、彼らを勇気づけて蘇らせることもできるのだ。

『バットマン PART2』や『ウルヴァリン』のような、これから登場する作品への執着は、決して終わることはないだろう。あるTikTokクリエイターがスコットランドを訪れ、Rockstar Northにさらなる情報提供を求め、新たなトレーラーを公開し、 2026年5月発売予定の『グランド・セフト・オート6』について発言したという噂からも、その傾向は明らかだ。何かのファンになるということは、常に何かを欲しがり、次に来る大きな出来事を待ち望むということだ。

その点では、リーブスとチームは『バットマン II』に必要なだけ時間をかけるべきだ。何か破滅的なことが起こらない限り、この壮大な犯罪サーガが、スーパーヒーローの世界における勢いや地位を本当に失う危険があるわけではない。