io9には、アナリー・ニューイッツ、チャーリー・ジェーン・アンダース、エヴァン・ナルシス、アンドリュー・リップタックなど、数々の著名な作家が卒業生として名を連ねています。同じくio9出身のリンダ・H・コデガも、来年初めにファンタジー小説『Motheater』をリリースし、io9に加わります。本日、その表紙を公開し、著者にインタビューできることを大変嬉しく思います。
「Motheater」のあらすじは次のとおりです。
炭鉱で親友を亡くしたベネシア・“ベニー”・マトックスは、仕事、恋愛、そして評判を犠牲にして、カイア山の炭鉱労働者たちの命を奪っている原因を突き止めようとします。汚れた炭鉱の沼地で溺れかけた白人女性を見つけたベニーは、正しい道だと思い、彼女を保護します。しかし同時に、この奇妙で魅力的な見知らぬ人が、必要な証拠へと導いてくれることを期待していたのです。
その代わりに、彼女は更なる疑問を投げかける。モシアターと呼ばれる女性は、自分の本当の名前も、どうしてこの山の中にたどり着いたのかも思い出せない。彼女が知っているのは、自分がアパラチアの魔女であり、トアとハラー、ポッサムとヘビに縛られ、その手には力があり、舌には聖書の言葉があるということだけだ。しかし、彼女の運命の謎、カイア山から産業を遠ざけようとする不運な試み、そして彼女が曲げては破った約束は、1世紀半の未来まで彼女を悩ませ続けている。そして今、モシアターとベニーが共に下す選択は、町の様相そのものを変えるかもしれない。
下の完全な表紙をご覧ください。アーティストは Erica Williams、デザイナーは Kensington Art Team です。io9 による Codega とのメール インタビューもぜひお読みください。
Cheryl Eddy、io9: カバーアートは、Motheater のストーリーについて何を表現 (または明らかに) していますか?
リンダ・H・コデガ：アオカケスはアパラチア地方特有の狡猾さ（低地の人たちにとっては魔法）を象徴する鳥で、表紙の主役に抜擢されて本当に嬉しかったです。表紙には物語のピースがたくさん描かれています。生き物の頭蓋骨、蛾、セミ、そしてプラタナスの木。それが何かを明らかにしているかどうかは分かりませんが、本を読み終えた後には、表紙から物語について何らかの結論を導き出せるはずです。
io9：『Motheater』はアパラチア山脈を舞台にしています。あなたにとって、この舞台はどのような意味を持っていますか？また、この舞台が物語にどのような影響を与えているのでしょうか？
Codega：私は青春時代の大部分を山で過ごし、育った南部の田舎の文化に深い愛着を持っています。アパラチア山脈は世界最古の山脈の一つですが、土地、そこに住む人々、そして地域社会を尊重しない企業によって、ひどく荒廃させられてきました。『Motheater』の舞台はアパラチア以外に考えられませんでした。谷に棲む民間伝承の精霊から、物語の中心となる政治的対立まで、非常に地域特有の要素が強いからです。抵抗と共同体という概念は非常にダイナミックで、しばしば相反するように感じられることもありますが、その葛藤はアパラチアの多くの小さな町に根付いているように感じます。それに、蛇を扱う教会を物語に登場させる口実があれば、どんなものでも利用するつもりです。
io9: 2 人の主人公について、またこの 2 人を結びつけるものについて教えてください。
Codega：ベニーとモシアターは、故郷と呼ぶ場所で「部外者」として扱われるという現実に直面しています。それが二人を引き寄せますが、決して健全な関係とは言えません。ベニーはモシアターの命を何度も救うという大きな役割を果たし、物語を牽引する存在です。彼女は全てを失ったかのように感じ、山と会話し、アパートに虫を持ち込む奇妙な魔女だけが残されているという状況に置かれています。正義を追求する中で、彼女は数々の軽率な決断を下します。そして、その一つが彼女のベッドに降りかかるのです。
io9: Motheater における最大の対立は何ですか?
コデガ：本書における社会的な葛藤は、初期の石炭採掘から70年代に流行した山頂採掘、そして現在本書の架空の舞台近くで抗議活動が行われている現代の現実世界のパイプライン計画に至るまで、資源採取産業がアパラチア山脈を荒廃させてきた過程から生まれています。アパラチア地域には、搾取と資源採取産業に抵抗する人々が常に存在してきました。本書は、その伝統を継承していくことについて描いています。『モシアター』は、実はイエローフィンチ・ツリー・シッツ（約3年間続いた占拠）から直接着想を得ています。この占拠によって、アパラチア山脈の中心部を横断しようとするマウンテン・バレー・パイプライン計画は大幅に遅延しました。この計画は今日まで抗議活動が続いています。本書には書かれていませんが、あえてここで言わせていただきます。「パイプラインの破滅」です。
また、山では奇妙な死に方をする人が続出しており、ベニーはそれを阻止しようとしています。ただし、これはストーリー上の話なので、あまり詳しくは触れません。
io9: 物語の一部であるファンタジーや超自然的な要素について何か教えていただけますか?
コデガ：魔法の多くは、かつて（そして今もなお）アパラチア地方特有の慣習であるネイバー族の伝統に根ざしています。ネイバー族は、自然療法とキリスト教の民間伝承に基づく作業体系の両方を用いて小さな奇跡を起こす、いわばヘッジ・ウィッチ（隠れた魔女）です。本書には、それよりもはるかに壮大な魔法も数多く登場しますが、それは少し…悲惨なものとして読まれることを想定しています。典型的なネイバー族の行為ではなく、起こるはずのないことです。本書が魔法に関して問う大きな問いは、「もし神が人間のように振る舞ったらどうなるか？」です。人間のあらゆる弱点、恐怖、怒りを伴って。神は人間のように振る舞うべきではないでしょう。
io9: 『Motheater』は単独の物語ですか、それともシリーズの一部ですか？デビュー作として『Motheater』を出版することに、一番ワクワクしていることは何ですか？
Codega: 独立型！この本はまさに傑作のデビュー作。少し自己憐憫に浸り、どこか甘ったるく、そして素晴らしく真摯な作品です。私は南部とアパラチア山脈が大好きで、この本は10年間恋しがっていたこの地域への長い別れのようです。
『Motheater』は2025年1月21日にリリースされます。こちらから予約注文できます。
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