スタジオジブリファンなら、宮崎駿監督の1989年の映画『魔女の宅急便』をよくご存知でしょう。若い魔女が新しい町へ飛び立ち、数々の冒険を繰り広げる物語です。しかし、映画の原作となった小説を読んだことはありますか？角野栄子の1985年のファンタジー小説をエミリー・バリストリエリが新たに翻訳した作品が本日発売。io9では独占先行公開中です！
『魔女の宅急便』の最初の2章を読んでみてください。キキと彼女の家族、魔女でもあるお母さん、人間のお父さん、そして話す黒猫のジジが登場します。また、これらの章では、キキが成長の旅に出る中で、魔女の伝統にどのように立ち向かっていくのか、その一端が垣間見られます。
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物語の始まり
かつて、深い森となだらかな草に覆われた丘陵地帯に挟まれた小さな町がありました。町は南向きの緩やかな斜面に築かれ、屋根は焦げたトーストのような色で、一列に並んでいました。町の中心部、駅の近くには、市役所、警察署、消防署、そして学校が密集していました。どこにでもあるような、ごく普通の町でした。
しかし、よく注意して見てみると、普段は気づかないものが見つかるでしょう。
例えば、高い木のてっぺんには銀の鈴がぶら下がっていました。嵐でなくても、この鈴は時々けたたましい音を立てました。すると町の人たちは顔を見合わせて微笑みながら、「小さなキキはまた捕まったんだね」と言いました。
でも、どうしてあんなに「小さい」子が木のてっぺんの鈴を鳴らすことができたのでしょう？東の方角を見て、キキの家を覗いてみると、答えが見つかります。
道路に面した門柱には、「くしゃみ薬」と書かれた看板がかかっており、すぐ隣には大きく開いた緑の門がありました。門の向こうには広い庭と平屋の家がありました。庭には、幅広い葉や尖った葉を持つさまざまな種類のハーブが整然と並んで植えられており、刺激的な香りが辺りを満たしていました。香りは家の中まで続き、台所の銅鍋のあたりで最も強く感じられました。そこからは、正面のリビングの壁が完璧に見えました。そこには、絵画や家族の写真が飾られているはずなのに、枝を束ねて作った大きなほうきと小さなほうきが2本掛けられていました。リビングからは、お茶のために集まった家族の話し声が聞こえてきました。
「キキ、いつ出発するの？」と、非難めいた女性の声が聞こえた。「そろそろ知らせた方がいいと思うわ。こんなふうに延ばしにするのはやめなさい」
「また？」少し苛立った様子で、少女が口を開いた。「心配しないで、お母さん。だって私はお母さんの娘よ。魔女なの。考えてるだけよ」
「キキに任せたらどうだい？」と、冷静な男が口を挟んだ。「彼女が自分で決めるまでは、いくら突っ込んでも何も変わらないだろう。」
「ええ、そうかもしれませんね」女性の声が少し上がった。「ただ不安なだけなんです。責任を感じてるんです」
この家には魔女の一家が住んでいました。母親のコキリは代々魔女の家系の出身で、父親のオキノは人間でした。民俗学者である彼は、精霊や魔法に関する伝説や物語を研究していました。キキは彼らの一人娘で、もうすぐ13歳になるところでした。
三人はお茶を飲みながら、キキの成人の日について話していました。魔女と人間の娘は10歳になると、伝統に従い、自分たちも魔女として生きるかどうかを決めます。もし魔女の道を選んだ少女は、すぐに母親の魔法を学び、13歳の満月の夜を成人の日とします。若い魔女にとって、これは両親の家を離れ、魔法が必要な町や村に一人で住むことを意味していました。もちろん、小さな女の子にとって、魔女のいない町を一人で探すのは大変なことです。しかし、長い年月の間に魔女の力は弱まり、その数も減っていきました。こうした大切な伝統は、魔女たちが生き延びるためだけでなく、できるだけ多くの町や村、人々に魔女の存在を伝えるためにも役立っていました。
10歳の時、キキは魔女になることを決意し、すぐにコキリの魔法を習得しました。コキリには2つの魔法の力がありました。1つはくしゃみ薬を作るためのハーブを育てること、もう1つはほうきに乗って空を飛ぶことでした。
キキはすぐに飛行機の操縦のコツをつかみました。しかし、成長するにつれて、鼻の横に大きなニキビができ始めたり、友達の誕生日パーティーにどのドレスを着ようか迷ったりと、いろいろなことに気を取られるようになりました。
そうなると、いつも突然ほうきが落ち始めました。ある時、キキは新しい下着のチクチク感に気をとられ、電線にぶつかってしまいました！ほうきは粉々に折れ、キキ自身も鼻と両膝頭にぶつぶつができてしまいました。
その後すぐに、コキリは森の高い木々に鈴を結びつけました。キキが考え事をして低空飛行しすぎている時、足で鈴を鳴らして現実に引き戻すようにしたのです。幸いなことに、鈴の音は以前よりずっと小さくなっていました。
一方で、くしゃみ止めの薬作りもしていたのですが、キキはどうやら向いていないようでした。彼女はせっかちで、ハーブを育て、葉や根を細かく刻み、じっくり煮込むのがなかなかうまくいかなかったのです。
「また魔法が消えてしまうのかしら？」コキリは嘆いた。昔、魔女たちは様々な魔法を使うことができた。しかし、長い年月をかけて次々と魔法が消え、ついにはコキリのような真の魔女でさえ、残された魔法は二つだけになってしまった。娘がその中の一つの魔法を憎んでいるのだから、彼女が悲しむのも無理はない。
「でも、鍋をかき混ぜるより空を飛ぶほうがずっと気持ちいいわ。」キキには何が問題なのか分かりませんでした。
こういう時、オキノはコキリを元気づけようとした。「まあ、無理強いはできないけど。いつか失われた魔法も習得できるかもしれないしね。それに、コキリには黒猫もいるだろう？」
魔女には昔から黒猫が付き添ってきました。これもまた一種の魔法と言えるでしょう。魔女は女の子が生まれると、同じ頃に生まれた黒猫を探し出し、一緒に育てます。二人は成長するにつれ、それぞれの言葉で会話するようになります。コキリはメメという猫を飼っていましたし、キキもジジという小さな黒猫を飼っていました。女の子が成人する頃には、黒猫は大切な仲間となり、良い時も悪い時も頼れる存在になります。やがて女の子は成長し、猫に代わる新しい仲間を見つけます。猫もまたパートナーを見つけ、二人は別々に暮らすようになります。
キキの成人
お茶の後、コキリとオキノは用事を済ませるため外出し、キキとジジは庭の端で夢見心地に座った。
「そろそろ出発したほうがいいかな」とキキは言った。
「そうすべきだよ。こんな遅い段階で魔女になりたくないなんて決めつけるつもりはないだろう？」ジジは彼女を見上げながら尋ねた。
「ああ、もちろん無理よ」その時、初めてほうきに乗って空を飛んだ時の記憶と興奮が、一気に蘇ってきた。キキは人生の大半を、ごく普通の女の子と同じように育てられた。母親が魔女であること、そしていつか自分も魔女になるかどうか自分で決めなければならないことを知っていた。それでも、真剣に考えたことはなかった。しかし、10歳になってしばらく経った頃、友達が「お母さんの跡を継いで美容師になる」と言っているのを耳にした。キキは、コキリが自分の跡を継いでほしいと思っていることを漠然と感じていたが、母親の影響で魔女になりたいと思ったわけではない。
「私は何にでもなれる。自分で決める。」とキキは思った。
ある日、コキリは娘に小さなほうきを作り、「飛んでみようか？」と尋ねました。
「私？飛べるの？」
「あなたは魔女の娘だから、そう思うべきだわ。」
母親が家伝の技を受け継ぐよう誘っているのがわかったが、せっかくの機会なので、基本を学ぶことにした。コキリの後を追って、彼女は恥ずかしそうに箒に乗り、地面を蹴り上げた。
たちまち、彼女の体は軽くなり、彼女は浮いてしまったのです。「飛んでる！」彼女は思わず叫びました。
屋上からわずか3メートルほどしか離れていなかったが、信じられないほどの感覚だった。空が少し青く見えた。それに加えて、好奇心がこみ上げてきて、心も体も高揚した。もっと高く、もっと高く行きたい。何が見えるんだろう。上の世界はどんな感じだろう？もっと知りたい。
それは一目惚れでした。だから当然、彼女は魔女になることを決意しました。
「あなたの血に流れているのよ」コキリは嬉しそうに言ったが、キキは心の中で言った。「違う、それだけじゃない。自分で決めたのよ」
突然、キキが草むらから飛び上がった。「ねえ、ジジ、私のプロジェクトを見に行こう。ママがいないから、ちょっとだけね。」キキは庭の隅にある小屋の方へ顎を突き出した。
「そもそも、なぜコキリには秘密にしているんだ？」ジジは嘆いた。
「だって、彼女は成人に関することなら何でも大げさに考えてしまうんです。それに、いつも自分の意見を言わなきゃいけないから、何もかも必要以上に複雑になっちゃうんです。」
「まあ、それは分かります。とにかく、しっかり乾かすには、たっぷり日光に当ててあげる必要がありますね。」
「少しだけだよ」
「わかったよ。でも、もう寝る時は持ってこないようにね。一緒に寝たら、前回みたいにカビが生えちゃうよ。」
「わかってる、わかってる。でも、君に助けてほしいんだ。
もうすぐ私たち二人だけになるわよ。」
彼女はそう言いながら、腰ほどの高さのハーブの間を器用にかき分け、小屋と柵の間の隙間に体を傾けた。そして、嬉しそうな叫び声を上げた。「見て！」
細長い箒が小屋の軒先にぶら下がっていた。西の太陽に照らされて輝いていた。
「こんなに美しかったら、大丈夫だと思うわ」と彼女は叫んだ。
「うん、今回は乾燥がうまくいったみたいだね」ジジは目を大きく見開いて彼女を見上げた。「ねえ、キキ、飛んでみたらどう？いい天気だし」
「それは無理」キキは首を横に振った。「もうすぐ届くから、帰るまで使わないの。服も靴もほうきも、全部真新しいものにしたい。生まれ変わりたい。きっとママは『あなたは代々続く魔女の家系なんだから、古いものを大切にしなさい』って言うと思う。でも私は私。私は新米の魔女なの」
「それで、どうやって自分を新しくすればいいんですか？」ジジは口を尖らせて、ひげを逆立てた。
「大丈夫だよ。毛並みがピカピカになるまでブラッシングしてあげる。さっぱりするよ。」
「ふん」ジジは鼻を鳴らした。「新入りの猫？料理するみたいな言い方しないで。成人するのはあなただけじゃないんだよ」
「そうね。ごめんね」キキは笑いをこらえ、ジジの目を見つめた。「ここを離れるのはどんな感じだろうね」
「きっと泣いちゃうよ」
「うーん、いや、やらないよ。」
「ところで、結局いつやるつもりなの？」ジジはまた彼女を見上げた。
「準備はできているみたいだから、いつでも出発できるよ。次の満月の夜にしようか？」
「何？次の？」
「ああ、あと5日後だ。決めたことをちゃんとやるって、気持ちいいだろう？」
「いつものように、これはとてもドラマチックになりそうだ。」
「今夜、パパとママに話すわ。どんな町に着くんだろう、ジジ」キキは、大人になったような輝きを瞳に宿して遠くを見つめた。
「わからない。正直に言うと、少し心配なんだ。君は決断が早すぎるから。」
「ええ、全然心配してないわ。物事は起こってから考えればいいの。今はワクワクしてる。プレゼントを開けるみたい」と彼女は息を切らしながら言い、ほうきを軽く突いた。ほうきはまるで彼女に頷いているかのように、前後に揺れた。
その晩の夕食後、キキはジジと一緒にコキリとオキノの前に立った。「心配しなくていいの。いつ行くかはもう決めてるから」
コキリは椅子から飛び上がった。「えっ！本当？いつになるの？」
「次の満月の夜。」
コキリは壁にかかっているカレンダーに目を走らせ、戸惑った。「え？でも、まだ5日しか経ってないじゃない。次のカレンダーまで待った方がいいわよ」
キキは眉をひそめて肩をすくめた。「ほら、また同じこと！私がぐずぐずしていると怒るけど、実際に決断すると文句を言うのよ」
「その通りよ、ダーリン。ちょっと不公平ね」とオキノは言った。「確かにね、でも準備することが山ほどある。お母さんだって大変でしょ！」コキリは慌てて顔を赤らめた。キキはコキリの顔に寄り添い、腰を揺らしながら歌った。「娘を信じて！信じて！私はもう準備万端よ。そうでしょ、ジジ？」
彼はそれに応えて尻尾を振った。
「何？」コキリは顎を落とし、目を伏せた。「準備はできたってどういうこと？何をしたの？」
「新しいほうきを作ったの。ジジが手伝ってくれたの。ちょっと待って、取りに行くわ。」キキはドアを開けて外へ飛び出しました。
「ほら！」彼女はすぐに戻ってきて、
コキリとオキノは小屋のそばに隠しておいたほうきを持ってきた。
「ああ、よくやった」沖野は微笑んだ。
「柳の枝を川に浸して、太陽の光に当てておいたの。うまくできたでしょ、ママ？」キキはほうきを振り回して見せました。
コキリはゆっくりと首を横に振った。「美しい箒だけど、使えないわよ」
「どうして？今まで使っていたあの小さなほうきはもう使いたくない。飛ぶことだけが私にできる魔法だから、せめて新しい素敵なほうきで飛びたいの。」
「もし君が魔法でできるのが空を飛ぶことだけだとしたら、君の箒はもっと重要じゃないか？ 乗ったこともない乗り物で飛ぶのに苦労したらどうする？ 君のスタートは重要だ。成人するのはそんなに簡単なことじゃない」コキリは再び首を振り、続けた。「私たちが君にあげられるのはほんの少しのお金だけだ。本当に出費を抑えれば、1年間は食べていけるくらいの。その後は、魔女は魔法で生きていかなければならない。この1年間、君はどうやって生計を立てるかを考えなければならない。私が薬を作って町の人々の役に立っていることを証明するみたいにね。私の箒で行こう。使い慣れているし、君はもう飛ぶ方法を知っている」
「ああ、やりたくない。煙突掃除に使ったみたいに、真っ黒で汚い！それに、柄が太くて重い。使いにくい。そう思わないか、ジジ？」
ジジは彼女の足元近くから見守り、大げさに喉をゴロゴロ鳴らした。
「ほら、ジジも私と同じ意見よ。あの箒に乗った黒猫は雨雲と間違われるけど、柳の箒に乗ったらガラスの馬車に乗った王子様みたいに見えるって。」
「二人とも、どうしていいか分からないわ！」コキリは叫んだ。「まだ子供でしょう？ ほうきはおもちゃじゃないのよ。いつか私のほうきも古くなって、好きなものを使えばいいのよ。その頃には、きっと一人前の魔女になっているわよ。」コキリは何かを考え込むように、ふと目を閉じた。
キキは口を尖らせて、ほうきを床にトントンと叩きました。「でも、私が作ったほうきはどうなるの？」
「代わりにこれを使います。問題ありませんよね？」
キキはしばらくほうきをちらりと見た後、顔を上げて言いました。「わかったわ。でも、ドレスは私が選ばせて。メインストリートのお店で、花柄の可愛いドレスを見つけたの！それを着たら、空飛ぶ花みたい！」
「ごめんなさい、でもそれもダメよ」コキリはまた真剣な表情になった。「最近は魔女は尖った帽子と長いマントを着る必要はないけれど、私たちの服の色は昔から真っ黒なの。それは変えられないわ」
キキはますますむっつりした。「古臭いわ。黒猫を連れた黒い魔女って、黒、黒、黒。」
「まあ、もちろん古風なんだけど。私たちは古い魔女の血を引いているからね。それに、黒は流行遅れにならない。任せてくれ。すぐに作るから」
「またこの『古い血』のことか……」キキは口を尖らせながらぶつぶつ言った。
「キキ、見た目にこだわりすぎないで。大切なのはあなたの心よ。」
「ママ、わかってるわ。私の心は自分で守るわ。でも、誰にも見えないわ」キキは諦めたような顔をオキノに向けた。「パパ、ラジオくれる？飛んでる時に音楽聴きたいの。赤いラジオ欲しい」
「わかった、わかった。わかった」彼は微笑みながら頷いた。コキリは微笑むと、唐突に娘の方を向いた。「さて、今夜はこれで終わり。おやすみ、キキ」そして右手でエプロンの裾を押さえ、目を拭った。
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