NASAとSpaceXは、今週土曜日に国際宇宙ステーション（ISS）へ向けて4人の宇宙飛行士を打ち上げる予定です。これは、米国本土から宇宙へ向かう多くの定期有人飛行の第一弾となる見込みです。この歴史的なミッションについて知っておくべきこと、そして視聴方法についてご紹介します。
2020年11月15日午後8時01分（東部標準時）更新：クルードラゴン・レジリエンスは日曜日、フロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられました。NASAは、カプセルが午後7時45分（東部標準時）に地球周回軌道を自由飛行していると発表した。
NASA の商業乗務員時代が、9 年という長い年月を経て、ついに到来しました。
2011年にスペースシャトル計画が終了して以来、米国はロシアなどの外部パートナーの支援なしに、単独で宇宙飛行士を軌道上に打ち上げることができませんでした。今年初めに実施されたDemo-2ミッションでは、NASAの宇宙飛行士ロバート・ベンケンとダグラス・ハーレーがSpaceX社のクルードラゴン宇宙船に搭乗して軌道上に送り込まれましたが、これはまさにデモンストレーションでした。今回の打ち上げは本格的な打ち上げであり、米国からISSへの定期的な有人飛行の始まりとなります。
このクルードラゴン「レジリエンス」の打ち上げは、11月14日（土）午後7時49分（東部標準時）（太平洋標準時午後4時49分）に、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターの39A発射施設から予定されています。NASA公式ストリーミング配信により、こちらからライブでご覧いただけます。
打ち上げが延期された場合、NASAとSpaceXは11月15日（日）午後7時27分（東部標準時）（太平洋標準時午後4時27分）に再度打ち上げを試みる予定です。米空軍は現在、土曜日の天候が好天となる確率を70%と予測しています。熱帯暴風雨イータによる積雲と降雨が主な懸念事項です。
今週初め、NASAとSpaceXはCrewDragonとFalcon 9の組み合わせの認証を完了しました。これは米国史上初の有人商用宇宙システムとなります。そして昨日、ミッションプランナーはFalcon 9の静的点火試験に成功しました。この試験では、ロケットの9基のMerlin第一段エンジンが7秒間点火され、いよいよ打ち上げの準備が整ったようです。Falcon 9第一段ロケットは、大西洋に配備される無人機船Just Read the Instructionsへの着陸を試みます。
クルードラゴンの乗組員であるNASAの宇宙飛行士マイク・ホプキンス、ビクター・グローバー、シャノン・ウォーカー、およびJAXAの宇宙飛行士野口聡一は、打ち上げから約11時間後にISSに到着し、そこで第64次長期滞在乗組員のケイト・ルービンス、セルゲイ・リジコフ、セルゲイ・クド＝スヴェルチコフと合流する予定だ。
惑星協会によると、ISSの定員は7人となり、定員の上限に達するという。彼らは心地よく過ごし、仲良く暮らす必要があるだろう。第64次長期滞在は6ヶ月間続く予定だ（宇宙でデオドラントは持ち込み禁止なのか、ふと疑問に思った）。
彼らには山積みの科学技術作業が待ち受けています。軌道上基地への新たな科学機器の搬入に加え、乗組員は宇宙食の改善方法の研究、宇宙飛行士の脳と心臓の機能の調査、大根の栽培、バイオマイニング微生物の研究（今週初めにお伝えした進行中の実験の一環として）など、様々な科学プロジェクトに取り組む予定です。また、今後開発されるアルテミス宇宙服「xEMU」に搭載される部品のテストも行います。
すべてが順調に進み、7人のクルーがISSで発生している問題（空気漏れ、トイレの故障、オーブンの故障など）に悩まされることがないよう祈っています。長い6ヶ月になるかもしれません。
