メーガン・ブレナン郵政長官は木曜日、一部の議員に対し非公開のブリーフィングを行い、議会が緊急予算を拠出しない場合、米国郵政公社（USPS）は9月末までに資金が枯渇すると述べた。このニュースは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより郵政公社が資金難に陥り、数百人の郵便局員がCOVID-19に感染している中での発表となった。
ブレナン下院議長は木曜日、下院監視・改革委員会の委員に対し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは「米国がこれまで以上に郵政公社を必要としている」時期に「我々の事業に壊滅的な影響を与えている」と述べた。USPSは、コロナウイルス危機による経済減速に直接関連して少なくとも130億ドルの収入減を見込んでおり、今後10年間でさらに数十億ドルの損失を被ると予想されている。
ドナルド・トランプ大統領によって任命された郵政公社理事会は、議会に対し、USPSへの緊急資金として250億ドル、いわゆる「ショベルレディ」近代化プロジェクトへの追加補助金として250億ドル、そして米国財務省からの借入として250億ドルを提供するよう要請した。しかし、現在の政治的膠着状態の中で、これらの資金が実際に提供されるかどうかは不透明である。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、郵政公社は直接雇用する従業員が65万人を超え、そのうち600人以上が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性となり、うち12人が死亡した。さらに数千人がウイルス感染の恐れから現在隔離されており、ニューヨークなどの感染拡大地域では配達に遅延が生じている。ジョンズ・ホプキンス大学のコロナウイルス追跡システムによると、ニューヨーク州は国内で最も被害の大きい地域で、感染者数は16万1000人を超え、死者は少なくとも7067人に上っている。
郵政公社（USPS）の救済を阻む最大の障害は、トランプ政権と、数十年にわたり同局の民営化を望んできた共和党支配層のようだ。1990年代半ばにはUSPSの民営化をめぐって激しい争いが繰り広げられたが、幸いにも決着には至らなかった。しかし共和党は今、そこに好機を見出している。
ニューヨークタイムズより:
スティーブン・ムニューシン財務長官は先月、郵政公社に緊急資金を送ろうとする超党派の試みを阻止し、代わりに郵政公社が設定に協力する条件で最大100億ドルを融資する新たな権限を財務長官に与えるよう主張した、と交渉に詳しい当局者が匿名を条件に語った。
一部の議員、郵便労働組合の代表者、そして郵便サービスに依存している人々は、トランプ政権が現在の危機を利用して、保守派の長年の目標である郵便サービスの民営化を推進しようとしているのではないかと懸念している。民営化は、非常に厳格な融資条件を設定するか、事実上破産に追い込むかのいずれかの方法で行われる。そうなれば、フェデックスやUPSといった商業的な競合企業を有利に導くことになる。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、新型コロナウイルス軽視の極右派で、ウィスコンシン州選出のロン・ジョンソン上院議員は、郵政公社（USPS）に必要な資金を確保する上で最大の障害の一つとなっている。しかし、USPSと、USPSがアメリカ国民に提供する不可欠なサービスのために全力を尽くしている民主党員は数多くいる。
「郵政公社は生き残りをかけて戦っており、65万人の従業員のキャリアと給料、そして750万人以上を雇用する1兆7000億ドル以上の郵便業界を危険にさらしている」とバージニア州民主党下院議員ジェラルド・E・コノリー氏はオンラインに掲載した声明で述べた。
「郵政公社の崩壊を許すことはできません」とコノリー氏は続けた。「そうなれば、我が国の経済危機は深刻化し、郵政公社が配達する10億通もの救命用処方箋に頼っている人々の重要なライフラインが失われ、来たる選挙を運営するために必要なインフラそのものが破壊されてしまうでしょう。」
郵政公社は超党派の2兆ドルのコロナウイルス対策景気刺激法案でいくらかの資金を受け取ったが、9月30日以降も同局を実際に維持するには十分ではない。トランプ大統領が富裕な友人たちの私的な富の創出を優先し、アメリカの制度を弱体化させる方法を模索し続けているため、郵政公社が損をしているのも不思議ではない。
現時点で私たちにできることは、冷静な議員たちが警鐘を鳴らし、他の全てが破滅に向かう中で郵政公社を救ってくれることを願うことだけです。過去3週間で1700万人近くが失業保険を申請しており、状況は改善する前に間違いなくさらに悪化するでしょう。
「このパンデミックの最中に郵政公社の勇敢な男女が行っているすべてのことを称賛したい」と、下院監視・改革委員会の民主党委員長でノースカロライナ州選出のキャロリン・B・マロニー下院議員は、オンラインに掲載した声明で述べた。
「郵政公社は必死に持ちこたえているが、議会とホワイトハウスが次の景気刺激法案で有意義な救済策を講じなければ、郵政公社は消滅する可能性がある。」
