バーンズ・アンド・ノーブルの電子書籍リーダーとAndroidタブレット「NOOK」シリーズが生産終了になるというニュースは、長年にわたり繰り返し報じられてきました。しかし、この小さなブランドは、新ハードウェアによって自らの死をものともせず、絶滅の危機から蘇りました。そして今日、その復活の兆しとして、レノボから10インチの新型NOOKタブレットが登場しました。
バーンズ・アンド・ノーブルがNOOKシリーズを廃止したという説は、E Ink搭載デバイスやより高性能なタブレットがオンラインで売り切れ、最近では店頭でも入手困難になっているという単純な事実を含め、何度も繰り返されてきた。しかし、バーンズ・アンド・ノーブルのNOOK事業担当シニアディレクター、スーザン・マカロック氏は昨日、The Vergeに対し、在庫不足はパンデミックで誰もが自宅待機を強いられた結果、電子書籍リーダーの需要と販売が好調に推移したことが原因だと語った。
熱心な Nook ユーザーにとって、それはすぐに変わります。4 月初旬から、Lenovo と共同設計し、フルメタル ボディと「画面占有率 85 パーセント」を特徴とする新しい Nook 10 インチ タブレットが発売されるからです。「最大 2.3GHz のメイン周波数を備えた」オクタコア プロセッサを搭載した新しい Nook は、実際には 10.1 インチ HD IPS タッチスクリーンを備えており、32GB の内蔵ストレージは microSD カードでさらに拡張できます。バッテリー駆動時間は最大「ウェブ閲覧で 10 時間」と約束されているため、ビデオをストリーミングする場合は、充電間のバッテリー駆動時間はそれほど長くありません。新しい Nook には Bluetooth 接続、FM ラジオ、前面カメラと背面カメラも付属しているため、単なるメディア消費デバイス以上の用途に使用できます。
新型NookはAndroid上で動作するBarnes & Noble専用のフロントエンドを搭載していますが、Google Playストアへのアクセスも引き続き可能です。そのため、ユーザーはBarnes & Nobleアプリからコンテンツを入手するか、KindleアプリやKoboアプリを使ってAmazonや楽天などの販売元から書籍をダウンロードするかを選択できます。130ドルという価格設定から、新型Nookは価格もお手頃で機能も充実したAndroidタブレットの定番と言えるでしょう。しかし、さらに重要なのは、Nookブランドが少なくともあと2、3年は生き残れるという点です。
