並べてみると、OLEDパソコン画面が従来の液晶ディスプレイよりも数百ドルから数千ドルも高価になる理由がすぐに分かります。OLEDのコントラストと黒レベルは、液晶ディスプレイをはるかに凌駕しているからです。では、液晶ディスプレイが追いつく方法はあるのでしょうか？ ハードウェアハッキングのスキルがあれば、2つのOLEDディスプレイを重ねることが可能です。
液晶テレビやモニターで、本来黒く見えるはずの部分が、実際にはかなり灰色っぽく見えることに気づいたことがあるかもしれません。これはディスプレイ技術の仕組みに起因しています。液晶パネルは自ら光を発せず、その代わりに背後にある発光パネルを利用してフルカラー画像を生成します。黒を再現するために、液晶パネルは背後からの光を完全に遮断しようとしますが、その性能は必ずしも優れているとは言えません。そのため、画像の暗い部分が灰色に見えてしまうのです。
LCD 画面の技術には、画像の黒い部分を適切に表示する能力を向上させるために、バックライトを必要に応じて選択的にオン/オフできる小さなゾーンに分割するなど、いくつかの改良が加えられてきましたが、その結果は、個々のピクセルを完全にオン/オフにできる OLED ディスプレイの性能に近づくことはありませんでした。
しかし、もしLCDパネルがOLEDとほぼ同等のコントラストを実現できたらどうなるでしょうか？YouTubeチャンネル「DIY Perks」のマット・パークス氏は、2枚のLCDパネルを重ねることで、発光パネルからの光の透過をより効果的に遮断できるのではないかと考えました。その原理は、寒い夜に体温を逃がさないように毛布を一枚重ねるのと似ています。
驚くべきことに、答えは「イエス」でした。しかし、実現には多大な労力がかかり、パフォーマンスにも多少の妥協が必要でした。パークス氏が二層式LCDディスプレイの開発にあたり最初に直面した問題は、偏光フィルターの効果を打ち消すことでした。偏光フィルターはLCD画面の画質を向上させる効果がありますが、パネルを重ねる際に邪魔になってしまうのです。偏光フィルターを取り除くことは不可能でしたが、2枚のパネルの間にトレーシングペーパーを挟むだけで問題は解決しました…しかし、同時に新たな問題も生じました。
2枚のLCDパネルを重ねる目的は光を遮断することでしたが、トレーシングペーパーを重ねることで光の強度が著しく低下し、実際の画像を生成することが困難になりました。解決策として、2層LCDスクリーンの背面にアップグレードされたライトパネルを搭載しました。これによりLEDライトを拡散させる層がさらに増え、消費電力が増加し、背面に搭載された4つの大型ファンによる冷却効果も向上しました。さらに、各LCDパネルにはそれぞれ専用のコントローラーが必要となり、結果として奥行き数インチのカスタムスクリーンとなりました。
このビルドの結果は実に印象的で、カスタムスクリーンのコントラスト比は大幅に向上し、黒はまるでディスプレイをオフにしたかのように暗く見えます。明るい部分の彩度と強度も向上しましたが、アップグレードされたライトパネルがより多くの電力を消費するにもかかわらず、カスタムスクリーンは元々構築に使用した2つのLCDスクリーンほど明るくありませんでした。また、細かいディテールの周りには不要なアーティファクトがいくつか見られ、白い文字の周りには目立つブルーミングや、黒い文字にドロップシャドウのような効果が現れました。完璧とは程遠いですが、このビルドは同サイズのOLEDスクリーンよりもかなり安価だったので、もしかしたら努力しただけの価値があったのかもしれません。
