先週、カナダの山火事による煙はアメリカ東部と中西部全域に広がり、ニューヨーク市を含む複数の主要都市の空を暗くしました。大気汚染も深刻で、市内全域で喘息関連の救急外来受診件数が増加しました。
先週水曜日、ニューヨーク市を含む複数の地域で大気質指数（AQI）が400を超えました。このレベルは、既往症の有無にかかわらず、誰にとっても危険とされています。AQIが150を超えると、一般の人にとって不健康とされ、特に呼吸器疾患のある人にとっては危険です。喘息は、気道に影響を与える慢性的な呼吸器系の炎症性疾患です。喘息のある人が山火事の煙などの刺激物にさらされると、気道が炎症を起こし、呼吸が困難になります。喘息は誘因を避けることで管理できますが、先週は屋内外の空気が煙の臭いで充満していたため、安全を確保するのは困難でした。
大気汚染が深刻化したため、市内の救急外来を受診する人が増えました。ニューヨーク市保健局と病院局の広報担当者はメールで、先週の水曜日と木曜日に同局の救急外来を受診した人が前日と比べて増加したことを確認しました。
「ニューヨーク州最大の医療機関であるノースウェル・ヘルスでは、先週、地域の大気質指数が急上昇したため、救急外来における呼吸器疾患の患者数が若干増加しました」と、ノースウェル・ヘルス・ネットワークの広報担当者はEartherへのメールで確認しました。「しかし、さらに重要なのは、レノックス・ヘルス・グリニッチ・ビレッジでは、6月7日に喘息治療件数が平均12件から26件へと倍増したことです。」
市保健局のデータによると、先週水曜日に喘息関連の救急外来受診が急増したことが明らかになりました。6月4日（日）から始まる今年の第23週は、前週と比較して喘息関連の救急外来受診が急増しました。喘息関連の救急外来受診は約1,500件報告されていましたが、前週はわずか475件でした。市保健局のデータによると、6月7日には喘息関連の救急外来受診が300件を超えました。これは、前日の200件未満から大幅に増加したことを示しています。
山火事の煙が街全体を覆い尽くしたにもかかわらず、影響を受けた人口統計はまちまちだった。ゴッサミストの報道によると、先週、喘息関連の救急外来受診率が最も高かったのはブルックリン中心部とブロンクス下層区の一部だ。これらの地域の多くは、ニューヨーク市で最も貧困率が高い地域のひとつだ。ニューヨーク市の有色人種や低所得者層のコミュニティは、喘息発症率や喘息による入院率の高さに不釣り合いなほど影響を受けている。市保健局の2021年の報告書によると、市内の黒人およびラテン系の子どもたちは喘息発症率が高い。喘息関連の救急外来受診率が高かった郵便番号の地域のほとんどは、主に黒人およびラテン系の住民が住んでいる。
市内の病院ネットワークは、今後の煙関連の事態に警戒すべきでしょうか？カナダは史上最悪の山火事シーズンを迎えている可能性があります。政府のデータによると、2023年6月14日現在、全国で446件の山火事が発生しています。そのうち210件以上が現在制御不能と分類されています。このままのペースで山火事が続くと、気象条件によって山火事の煙がさらに南下し、米国北部の都市で再び煙の流入に見舞われる可能性があります。
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