今週、壮大なスター・ウォーズ・サーガの次なるアニメ作品『ザ・バッド・バッチ』が驚きの発表を迎えました。『クローン・ウォーズ』最終シーズンから派生し、帝国の台頭を背景に、クローン・トルーパーのエリート部隊の物語を描きます。彼らは最前線で活躍するエリート・クローンの長い系譜の最新世代ですが、彼らの先祖とも言える存在はもはやスター・ウォーズの正史には登場していません。
『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』がジョージ・ルーカスの目にまだ輝きを放っていた頃、『クローンの攻撃』が劇場公開された翌年、カートゥーン ネットワークははるか遠くの銀河系を熱狂の渦に巻き込んだ。それは、サムライ・ジャック、パワパフ ガールズ、そして『デクスターズラボ』のスター、ジェンディ・タルタコフスキー率いるアニメーションチームが率いる、タイトル通りの激しい戦いの真っ只中を舞台にしたアクション満載のアンソロジー短編シリーズ『クローン・ウォーズ』だった。簡素なセリフ回しと奇想天外なアクションへのこだわりが、『クローン・ウォーズ』を最もスタイリッシュなスター・ウォーズ、そして最も「カッコいい」スター・ウォーズとして定義づけた。
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続編は戦争末期を舞台とし、『シスの復讐』と直接つながっており、より包括的なストーリーテリングが取り入れられているが、『クローン・ウォーズ』は圧倒的なアクションで記憶に残っている。メイス・ウィンドゥがフォース・カンフーを繰り広げるシーンや、キット・フィストーが巨大な水中ドロイドをまるでバターのように切り裂くシーンなど。悪の側では、グリーヴァス将軍が怯えるジェダイの集団をなぎ倒すシーンや、エイサージ・ヴェントレスが雨に濡れたアナキン・スカイウォーカーと壮絶な決闘を繰り広げるシーンなどがある。しかし、『クローン・ウォーズ』のアクションから恩恵を受けたのはジェダイとシスだけではない。クローンもまたその恩恵を受けており、『キャプテン・フォードーとミュニリスト10』では、派手な魔法やレーザー剣を操る宇宙の魔法使いに負けず劣らずクールなスターとして活躍している。
ミューニリスト10がクローン・ウォーズで主要な登場シーンとなるのは、たった2つのエピソードだけだ。彼らが真に脚光を浴びる「チャプター3」と、前述のグリーヴァス将軍の敗北から生き残ったジェダイをフォードーとその部下たちが助けに駆けつける「チャプター21」だ。しかし、ほんのわずかなシーン――せいぜいスクリーンタイムで5分ほど――でさえ、大量のものを撃つ以外ほとんど何も言わず、何もしなかった。それでもフォードーとその部下たちは、タルタコフスキー監督のシリーズを見た者なら誰でも記憶に焼き付いている。
超能力を極限まで高めたミュニリスト10は、まさにエリート集団だった。彼らは事実上無敵で、ガンシップが撃墜され、ドロイドのキルチームと戦車に釘付けにされながらも、まるで何もないかのように生き延び、標的へと辿り着き、ほとんど汗をかくことなく撃破する。フォードーは容赦ないほどの精密さで彼らを導くが、声ではなく、シンプルで明快な手振りで、その姿は最高にクールだ。しかし、クローン・ウォーズがレジェンズへと移行し、今や正史として存在するという文化的文脈の中で、彼らを再び取り上げるのは奇妙な感覚だ。
彼らは、後に『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』で私たちが出会い、愛することになるクローンとは違う。人間らしさはほとんどない。なぜなら、人間である時間などないからだ。彼らは、侵入しては殺戮をし、そして去っていく、ただの仮面を被った殺人マシンだ。私たちはこれらのクローンが誰なのか、どんなニックネームで呼ばれているのかを知ることはない。彼らは互いに冗談を言い合ったり、冗談を言い合ったりすることも、兵士としてだけでなく兄弟として彼らを結びつける友情について語ることもない。彼らの中には、後に『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』でクローン・トルーパーにもたらされるであろう、あの奇妙な混ざり合った、見ていて楽しくてワクワクすると同時に、奇妙なほどにぞっとするような、残酷なまでの精密さがある。
ヘルメットの下に潜む人間性を見ることができないのに、彼らが汗水たらして倒すドロイドたちとこれほどまでに違うのは一体何なのか？このクローン・ウォーズ版では、この点を検証する機会は一度もなかったし、そもそも検証する意図もなかった。しかし、後継作の核心となるのは、この部分だ。
ミューニリスト10が象徴するであろう可能性、そして少なくともフォードが、同じく優れたダークホース社刊のクローン・ウォーズ・コミックを通して大小様々な形で生き続けることができたという事実は、カレン・トラヴィスの画期的な小説シリーズに登場するリパブリック・コマンドーのヒーローたちやその仲間たちから、『クローン・ウォーズ バッド・バッチ』に登場するコーディ、レックス、そしてディー・ブラッドリー・ベイカー兄弟たちまで、数多くの愛すべきキャラクターたちにインスピレーションを与えました。彼らはもはやスター・ウォーズの壮大なタペストリーの公式な一部ではないとしても、20年近く経った今でも彼らのレガシーがタペストリーの中で生き続け、繁栄していることに、ささやかな慰めを感じます。
https://gizmodo.com/star-wars-next-animated-series-is-a-clone-wars-spin-off-1844363889
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