メディア王ルパート・マードック氏は木曜日、社員宛てのメモで、ニューズ・コーポレーションとフォックスの会長職を退任すると発表した。マードック氏は11月に正式に退任し、息子のラクラン・マードック氏にバトンを渡す。ラクラン氏はフォックス・コーポレーションのCEO兼エグゼクティブ・チェアマンとして留任する。
メモの中で、マードック氏（92）は、今後も新たなコンテンツやアイデアのブレインストーミングに携わり、フォックス・アンド・ニューズ・コーポレーションの「積極的な一員」であり続けると述べている。「両社は健全な状態にあり、私自身も同様です」と記し、「私たちのビジネスチャンスは、商業上の課題をはるかに上回っています。今後数年間について楽観的な見通しを持つに足る十分な理由があります。私自身もその一人であり、今後もその展望に積極的に参加していくつもりです」と続けた。彼の敵対者にとっては、これは脅迫と受け取られかねない。
マードック氏は両メディア企業の名誉会長に就任する。これは11月中旬の年次株主総会後に発効し、その時点でラクラン氏が正式に父親の後任として会長に就任することになる。
ラクラン氏はニューズ・コープのプレスリリースで、父親の「70年に及ぶ輝かしいキャリア」を祝福し、「私たちは父親のビジョン、開拓者精神、不屈の決意、そして彼が設立した企業や影響を与えた数え切れないほどの人々に残した永続的な遺産に感謝します」と付け加えた。
マードック氏は70年以上にわたり物議を醸すキャリアを歩んできた。極右的な政治的傾向を理由にしばしば批判を受け、4月にはドミニオン・ボーティング・システムズが訴訟を起こした。マードック氏は、フォックス・ニュースが2020年大統領選挙におけるドミニオンの役割について虚偽の情報を流布したとして、ドミニオン・ボーティング・システムズに対し、名誉毀損で7億8,700万ドルの和解金を支払うことに同意した。訴訟では、フォックス・ニュースが「自社の商業目的のために選挙不正という虚偽の情報を流布し、その過程でドミニオンに深刻な損害を与えた」と主張されている。
この訴訟を受けて、フォックス・ニュースは長年の司会者タッカー・カールソン氏を降板させ、極右プロパガンダから距離を置いたかのような姿勢を見せ、MAGA支持者の間で激しい怒りを買った。ドナルド・トランプ前大統領は最近のソーシャルメディア動画でマードック氏を「グローバリスト」と呼び、2024年の大統領選で自身の再選を妨害しようとしていると非難した。
マードック氏は、社員への手紙の中で、自らが所有していない主流メディアについて、いつものように自ら言及し、「利己的な官僚機構は、自らの起源と目的に疑問を呈する者を黙らせようとしている」と記している。さらに、「エリート層は、自分たちの限られた階級に属していない者を公然と軽蔑している。メディアの大半はこうしたエリート層と結託し、真実を追及するのではなく、政治的な言説を広めている」と付け加えた。
FOXニュースは放送中にマードック氏の引退を発表し、同氏がメディア界の最前線に躍り出た功績を称賛した。CNNによると、FOXニュースのアンカー、ビル・ヘマー氏は「ルパート・マードック氏は、アメリカと世界中で、これらすべて、そしてそれ以上の多くのものを生み出しました」と述べた。「彼の生涯の仕事は、世界のメディア界に消えることのない足跡を残しました。彼の貢献は数え切れないほど多く、並外れたものであり、私たちがその一部となることを許してくれたことに感謝します」と付け加えた。共同アンカーのダナ・ペリーノ氏は、「彼がいなければ、私たちはここにいません」と付け加えた。
