もし私がここに座って『MEG ザ・モンスター2』で起こる出来事を一つ一つ書き出したら、きっと皆さんは興奮するでしょう。箇条書きで言えば、この映画には巨大で凶暴なサメを描いた映画に求められる要素がすべて揃っています。より巨大化した凶暴なサメ、計り知れないアクションシーン、恐ろしい新種の生物、理不尽なカオスの数々、そしてジェットスキーに乗ったジェイソン・ステイサムなど、挙げればきりがありません。しかし、それら全て、そしてそれ以上の要素を備えた映画という文脈において、『MEG ザ・モンスター2』は明らかに物足りない作品です。骨組みは全て揃っていますが、いくつかの理由から、観客を期待するほど楽しませ、楽しませてくれないのです。
『MEG ザ・モンスター2』は、2018年公開の『MEG ザ・モンスター』のその後を描く作品。ステイサム演じるジョナス・テイラーは、環境保護活動家としての立場を完全に受け入れている。彼は今、前作で母と祖父を亡くした少女メイイン（ソフィア・ツァイ）の叔父であるジウミン（ウー・ジン）が経営する会社の社員として、環境破壊に加担する人々と戦いながら世界中を旅している。
ストーリーは他にもたくさんありますが、ジョナス、ジウミン、メイイン、そしてその他数名の使い捨てキャラクターたちが、タイトルにもなっている塹壕に迷い込んだ時に、大きなきっかけが生まれます。そこで、さらに複雑な紆余曲折を経て、地獄の門が開かれるのです。これもまた、とてもクールに聞こえますが、実はこれが『MEG ザ・モンスター2』の最初の大きな問題点なのです。
問題は、『MEG ザ・モンスター2』の大部分がメガロドンとほとんど関係がないことです。ああ、確かにこの辺りにはメガロドンがいます。彼らは空腹で、複数形も正確です。しかし、映画は裏切りと水中採掘という脇道に逸れ、『アビス』『エイリアン』『アバター』の要素を寄せ集めているだけで、実際にはどれも反映されていません。その結果、退屈ではないものの、それほどエキサイティングでもない、暗く、理解しにくく、非常にシリアスに扱われた部分ができあがっています。実際、数シーンを除けば、『MEG ザ・モンスター2』の中盤は全く別のシリーズのように感じられます。
ジョナスと――まあ、当初よりも少ない登場人物たちが暗い水中アクションを生き延びると、水面へと姿を見せ、ついにMEG ザ・モンスター2がヒレを広げる。光の中で、水面で起こる出来事すべてが、映画の意図にずっと合致しているという感覚がはっきりと伝わってくる。そもそも、撮影場所は文字通り「ファン・アイランド」という名前だ。きっと、それ以外の全ては単なる甘ったるい前置きで、いよいよ物語が盛り上がるのだ。
ベン・ウィートリー監督（『MEG ザ・モンスター』シリーズは今回が初登場。『キル・リスト』や『ハイ・ライズ』といったダークな作品で知られている）は、本作で様々な面白くて笑えるカメラアングル、死のシーン、戦闘シーンなどを披露してくれる。ヘリコプター、ジェットスキー、桟橋、ビーチなど、ありとあらゆる場所で出来事が起こる。観ていて楽しいのに、どこかシリアスな雰囲気が漂っている。とんでもなく馬鹿げたことを描いているにもかかわらず、ウィートリー監督は既存の枠から抜け出すことができない。映像的には優れているものの、楽しく明るい雰囲気を伝えるという点では、どうにも腑に落ちない。
その理由の一つは、音楽が全く際立っていないことだ。ハリー・グレッグソン＝ウィリアムズによるスコアはただそこに鎮座しているだけで、本来期待されていた感情を喚起することができていない。さらに、ウィートリー監督はニードルドロップをごく控えめに、冒頭と終盤にそれぞれ1曲ずつしか使っていない。時折、選りすぐりの曲が流れていれば、（予告編のように）ちょっとしたおどけが加わっても良かったのではないかという印象を受ける。しかし、映像に際立った伴奏がないと、ウィートリー監督がどんな魔法をスクリーンにかけようとも、楽しさはつかの間になってしまう。
しかし、『MEG ザ・モンスター2』には、その真意を理解している人物が一人いる。いえ、それはジェイソン・ステイサムではない。彼はここで形式的な演技に終始している。そして監督でもない。俳優ペイジ・ケネディが演じる脇役のDJだ。DJは前作『MEG ザ・モンスター』からの再登場キャラクターで、ケネディが演じる新たなDJは、『MEG ザ・モンスター2』に欠けているものを体現している。彼がスクリーンに登場するたびに、彼は最高に面白く、大げさな魅力を放ち、まるで映画全体が彼と一緒に旅をしているかのような錯覚に陥る。しかし残念ながら、そうはならない。彼は最後の3分の1まで映画の中で大きな役割を果たさない。これは実に示唆的だ。
『MEG ザ・モンスター2』について言える最良の点は、努力しているということだ。いや、本当に努力している。セリフはいつも意図的に（そうであることを願う）安っぽい。有名映画への直接的なオマージュが数多くある。ヒーローだと思っていたキャラクターが悪役に転落する。ステイサムがサメの顔面を蹴り飛ばす。必要な要素はすべて揃っている。しかし、結局のところ、これらの称賛に値する要素は、決してスムーズで楽しい映画へと繋がってはいない。その代わりに、私たちは支離滅裂で平板な映画に残される。ひどい映画ではないが、ひどく忘れられがちだ。
『MEG ザ・モンスター2』は現在劇場で公開中です。
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