明るく速い流星で知られる毎年恒例のオリオン座流星群は、2023年10月22日にピークを迎える予定です。これらの流星は、見逃せない天体ショーを作り出します。私たちのガイドが、この天文ショーに備えてお手伝いします。
毎年10月中旬にピークを迎えるオリオン座流星群は、夜空を横切る非常に明るい流星を生み出すことで知られています。
オリオン座流星群について
NASAによると、時速14万8000マイル（秒速66キロメートル）を超える速度で移動するこれらの流星は、火球となり、長時間にわたる光の爆発を引き起こす可能性がある。その軌跡には、数秒から数分間、光る「列」が残ることが多い。
この流星群の放射点、つまり流星が出現するように見える空の位置は、オリオン座にあります。星座名は天文観測者が流星群を見つけるのに役立ちますが、流星の実際の発生源ではないことに注意してください。実際には、流星は彗星や小惑星から放出された小さな破片や粒子で、地球の大気圏に突入すると燃え尽きます。
オリオン座流星群の場合、ハレー彗星は短周期彗星であるハレー彗星によって生成された破片です。ハレー彗星は75年から79年ごとに太陽（そして地球）の周りを通り過ぎます。EarthSkyによると、ハレー彗星が太陽系内を通過するたびに、その核から3～10フィート（約0.9～3メートル）の物質が放出されます。
2023年のオリオン座流星群の観測のヒント
NASAによると、流星群を最も美しく観察するには、放射点から45～90度離れて見るのが良いとのことです。「この角度から見ると、流星はより長く、より壮観に見えます」とNASAは説明しています。「放射点を直接見ると、流星は短く見えるでしょう。これは遠近法による短縮効果です。」
アメリカ流星協会（AMS）によると、オリオン座流星群は流星の出現頻度が中程度で、光害の少ない場所で観測した場合、ピーク時には1時間あたり15～20個の流星が出現する。しかし、過去には流星数がこの3倍に急増した例もある（とはいえ、今年は激しい流星活動は予想されていない）。
オーストラリア天文台（AMS）は、流星群を最もよく観察するには、真夜中過ぎ（本格的に活動を始めるのは午前1時過ぎ）から夜明けまで観察することを推奨しています。夜更かしするのは現実的ではありませんが、今年は幸運にもオリオン座流星群が週末にピークを迎えます。2023年のオリオン座流星群は、協定世界時で10月22日（日）午前0時5分、東部時間で10月21日（土）午後8時5分にピークを迎えると予想されています。流星群は全体として9月下旬から11月下旬まで続きます。
「この星座は、おうし座のV字型の顔の後ろの東から昇り始め、夜通しそして日曜日の早朝まで、時間ごとに昇り続けます」とAstronomy.comは述べています。そのため、日曜日の朝、特に午前2時から夜明けにかけて、より多くの流星を観測できる可能性が高まります。
この流星群は北半球と南半球の両方から観測できます。北半球では南東を、南半球では北東を向いて観測してください。言うまでもなく、街灯や明るい街はなるべく避けた方がよいでしょう。快適に過ごすために、折りたたみ椅子かブランケット、そしてセーター（10月ですからね）、そして十分な軽食と飲み物をご持参ください。
ハレー彗星に関する洞察
ハレー彗星（正式名称：1P/ハレー）は、最も有名で容易に認識できる彗星の一つで、約76年に一度、私たちの空に現れます。1758年にその再来を正確に予言したエドモンド・ハレーにちなんで名付けられたこの彗星は、2000年以上にわたって観測され、記録されてきました。
ハレー彗星が最後に空を飾ったのは1986年で、次に現れるのは2061年の予定です。しかし、オリオン座流星群が毎年現れることは、この彗星の永続的な存在を優しく思い出させてくれます。もしオリオン座流星群を見逃しても心配はいりません！みずがめ座イータ流星群は毎年発生する流星群で、例年5月上旬にピークを迎え、ハレー彗星とも関連があります。
ベテラン天文学者でも、好奇心旺盛な傍観者でも、2023年のオリオン座流星群は見逃せない天体ショーとなるでしょう。晴天を祈ります！
