もしゲームストリーミングが主なプレイ方法になったらどうでしょう？かつては夢物語だったこのアイデアが、NVIDIAのGeForce Nowの最新アップデートによって現実に近づきつつあります。9月からは、プレイヤーは100GB以上のサーバーをレンタルして、所有しているゲームなら何でもプレイできるようになります。ゲーム数が増え、ストリーミングのビジュアルも向上したとはいえ、ストリーミングですべてのゲーム機器を置き換えることはできません。しかし、新しいPCのアップグレードや将来発売されるコンソールの費用が心配な方にとって、月額20ドルのサブスクリプションは割安に思えるかもしれません。
この「インストールしてプレイ」機能は、来月中にGeForce Nowの有料会員全員が利用できるようになります。パブリッシャーは、ゲームのリモートストリーミングを許可するには「オプトイン」する必要があるため、Steamライブラリ全体が利用可能になるまで待つ必要があるかもしれません。サービスが稼働すると、対応ゲームをリモートPCにダウンロードし、1回のセッションでプレイできるようになります。しかし、再ダウンロードせずにゲームを続けたい場合はどうすればよいでしょうか？NVIDIAによると、ユーザーは月額3ドルの追加料金で200GBの永続クラウドストレージを実質的にレンタルできるようになるとのことです。ダウンロード容量を増やすには、さらに費用がかかります。
マイクロソフトは最近、Xbox Game Passサービスで同様の動きを見せています。加入者は、Xbox PCアプリで既に所有している一部のPCおよびコンソールゲームをストリーミングできます。これに対し、NVIDIAの「Install to Play」は、十分なインターネット接続があればどこからでもストリーミングできる膨大な数のタイトルを提供する可能性があります。
Shadow PCのようなストリーミングサービスは他にもあり、実質的にはリモートPCをレンタルして自分のPCのように操作できますが、月額38ドルから50ドルの費用がかかります。ストリーミング品質が十分であれば、NvidiaのInstall to Playと、既に豊富なストリーミング対応ゲームライブラリを組み合わせれば、PCゲームライブラリを最大限に活用できる可能性があります。GeForce Nowは既にPC、Mac、モバイル向けのアプリが用意されており、Steam Deckには専用アプリも用意されています。Nvidiaは、SteamOS搭載のLegion Go Sハンドヘルド向け専用アプリもリリースする予定です。このバージョンでは、HDMI経由でテレビに接続し、4K・120fpsでプレイできます。
GeForce Now Ultimateサブスクリプションにご加入の方には、いくつかの大きな変更が予定されています。月額20ドルで、LG製テレビで4K解像度（120fps）と、クラウド経由でRTX 5080レベルのグラフィックス性能（従来のRTX 4080から大幅に向上）をご利用いただけるようになります。この新しいGPUは、ユーザーへの追加費用なしでNVIDIAのサーバー上でホストされます。そしてついに、ユーザーは5K解像度でゲームをプレイできるようになります。これは、LGの5K2K UltraGearモニターのような大型曲面モニターのワイドスクリーンサポートが強化されることを意味します。
20ドルのサブスクリプション料金を支払うことで得られる最大のメリットは、「シネマティック」画質のストリーミングモードへのアクセスです。このモードでは、通常のストリーミングよりもさらに優れた画質が約束されています。100Mbpsのダウンロード速度でプレイしている場合、ゲーム内の木々が茎と葉のピクセル化されたコラージュのように見えることがなくなります。ストリーミングでは色が薄くなり、細部が不明瞭になる傾向があります。Nvidiaによると、シネマティック画質モードでは、ゲーム内のHUDやメニューの視認性も向上するとのことです。このモードでは、明暗のコントラストを向上させるHDR（ハイダイナミックレンジ）対応ゲームで、より正確な色再現が可能になります。SDRコンテンツも画質は向上しますが、その程度は低下します。
様々なタイトルでどれだけパフォーマンスが向上するかは、ゲームによって異なります。Nvidia GeForce RTX 5080 GPUのテストでは、RTX 4080 Superと比較して、平均で約8%フレームレートが向上することがわかりました。Nvidiaには、GPUのマルチフレーム生成機能を誇示し、古いグラフィックカードとの改善点を比較するという悪い癖があります。マルチフレーム生成とは、GPUが2つのレンダリングされたフレームの間に複数の生成フレームを挿入できる技術で、ゲームの全体的な応答性を向上させます。RTX 4080のような古いGPUは2倍のフレーム生成しかできませんでしたが、50シリーズは最大4倍まで処理できます。はい、それが唯一の関心事であれば、2倍のフレーム生成を行うGPUはフレーム数が多くなります。
フレーム生成には欠点があります。この技術は、ゲームが完全にネイティブでレンダリングされた時には発生しない、小さな視覚的な不具合を引き起こす可能性があります。また、フレーム生成は、画面に表示されるものとグラフィック処理パイプラインによってレンダリングされるものとの間に遅延をもたらします。遅延はゲームストリーミングにとって大きな問題となる可能性がありますが、NVIDIAはGizmodoに対し、SuperPODサーバーのCPUとメモリを新しい技術にアップグレードし、フレーム生成の遅延を相殺したと語っています。
NVIDIAはまた、通信ネットワーク向けにフォーマットされたデータ単位であるデータパケットの計算式を「インテリジェント」に変更しました。これにより、パケットのドロップが減少する見込みです。同社は、この新しいデータ技術の開発にあたり、CableLabsやComcastといった大手通信会社、そしてT-MobileとそのL4Sネットワークと提携しています。
いいですか、Nvidiaはコミュニティに出向いて高品質なインターネット環境を整えるつもりはありません。GeForce Nowは、家庭のインターネット速度に大きく依存するサービスであるため、コンソールやPCを完全に置き換えることはできません。昨年末、Nvidiaは1440pストリーミングのサポートと、ゲーム間でグラフィック設定を保存する機能を追加しました。問題は、毎月100時間という新たなプレイ時間制限です。同社はまだストリーミング料金の値上げを行っていませんが、主要ストリーミングサービスの料金が毎年高騰している現状では、同じ金額を支払い続けることは長く期待できないでしょう。
