この美しい360度カメラはソフトウェアの進化を必要としている

Google Cardboardなどの製品が登場しVRがより身近になったことで人気が急上昇したものの、360度カメラは、360度画像の閲覧と共有が難しいという理由だけで、常にニッチな製品でした。Vecnosは、IQUIと呼ばれる洗練された360度カメラと、撮影したユニークな画像をソーシャルメディアで簡単に共有できる動画に変換する新しいアプリで、この状況を変えようとしています。

Vecnosという名前にピンとこない人もいるかもしれませんが、それは同社が今年初めに設立されたばかりだからです（追記：Vecnosは実際には2019年8月に設立されたことを明らかにしました）。親会社であるリコーは2013年から360度カメラを製造しており、リコーは消費者向け360度カメラ部門をスタートアップとしてスピンアウトしました（リコーは現在もこの部門に資金を提供しています）。Vecnosの最初のハードウェア製品はIQUI（イークウィーと発音）360度カメラです。消費者を第一に考えて設計されているため、私が長年360度カメラに関して抱えていた最大の問題の一つを解決してくれます。

ベクノス・イキ

それは何ですか？

非常にコンパクトな 4 つのレンズを備えた 360 度カメラです。無料アプリと組み合わせることで、360 度の画像やビデオをソーシャルメディアや他のユーザーと簡単に共有できます。
価格

300ドル
のように

シャーピーマーカーよりわずかに大きいだけの IQUI は、私がこれまで使用した中で最も小さく、最もポケットに収まる 360 度カメラです。
嫌い

主にコンシューマー向けであるため、画質はリコーの他の360度カメラと比べると劣ります。付属のIQUISPINアプリを使えば360度コンテンツの処理と共有は確かに容易になりますが、使い勝手が良すぎるため、カスタマイズ性をさらに高めた方が良いでしょう。

リコーの長年愛用されているTHETAシリーズ（現在はプロ向けツールとして位置付けられています）をはじめとする360度カメラは、複数のレンズとセンサーを用いて全方位の画像を同時に撮影し、基本的に全天球の動画や写真を生成します。これらの画像は通常、平面的なパノラマ画像として保存されるため、2Dで見るとすべてが歪んで見えますが、Googleフォトなどの適切な表示機能を備えたアプリで表示すると、まるで球面画像の中に立っているかのような効果が得られ、ある瞬間を再び体験できる魅力的な方法となります。

しかし、適切に処理して表示するアプリを使用していない場合、360 度画像を見るのはひどい体験となり、他の人と共有するのはさらに大きな問題になります。「なぜみんなの顔が引き伸ばされているのだろう？」

その結果、私は数年前から360度カメラを持ち歩くのをやめました。おそらく他にも多くの人がそうだったでしょう。これがおそらく、VecnosがIQUIを開発するきっかけになったのでしょう。目標は、これらのデバイスをより消費者にとって使いやすくし、ソーシャルメディアで撮影した画像をより共有しやすくすることです。

IQUI カメラはシャーピーよりわずかに大きい程度で、ポケットに簡単に入れることができます。 — IQUIカメラはシャーピーよりわずかに大きい程度で、ポケットに簡単に収まります。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

これまで何年も360度カメラをいくつか使ってきましたが（市場が小さく、選択肢も限られているため）、IQUIは間違いなく私が今まで使った中で最も小さく、洗練されていて、軽い360度カメラです。重さはわずか60グラムです。ハードウェアは美しく、マットな金属仕上げが心地よいです。シャーピーのペンより少し大きいくらいなので、ポケットやバッグに簡単に入れることができ、いつでも手元に置いておけます。この種のデバイスには切実に必要とされていた再設計ですが、完璧ではありません。

独自の 4 つのレンズによるアプローチにより、360 度画像の歪みを最小限に抑えます。 — 独自の4レンズ方式により、360度画像の歪みを最小限に抑えます。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

手頃な価格の360度カメラ（500ドルをはるかに下回る価格）の多くは、背中合わせに配置された180度レンズを2つ使用し、全方位の画像を撮影します。この方法は確かに機能しますが、レンズの端の部分に歪みが生じることが多く、2枚の写真を合成した際に画質に影響を及ぼします。IQUIはコンパクトなサイズにもかかわらず、3つのレンズと、真上に向けた4つ目のレンズを搭載しています。各レンズがカバーする視野が狭いため歪みが少なく、上部のレンズにより、IQUIカメラを目の高さに持っていなくても、顔や人物をしっかりと捉えることができます。

ボタンが 3 つしかないので、IQUI カメラの使い方を理解するのに時間はかかりません。 — たった3つのボタンでIQUIカメラの使い方がすぐに分かります。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

IQUIのボタンレイアウトは非常にシンプルで、電源、シャッター、そして静止画と動画の切り替えボタンの3つだけです。長押しするとペアリングモードの起動など、追加機能が利用できますが、それ以外はチュートリアルなしで誰でも簡単に使えるカメラです。

底部に専用の充電ポートが付いているので、付属の充電スタンドを紛失することはありません。 — 底面に専用の充電ポートがあるので、付属の充電スタンドをなくしにくくなります。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

IQUIのデザインは本当に気に入っているので、底面に独自の充電ポートがあるのは本当に残念です。洗練された消費者向けデザインを追求した結果、IQUIの14.4GBの内蔵ストレージを拡張するためのmicroSDカードスロットが設けられていません。それでも、スマートフォンに転送するまでに約1,500枚の撮影が可能ですが、容量を拡張できるオプションがあればなお良いでしょう。

IQUI の充電スタンドは小さなサポートとしても機能しますが、USB-C 充電ポートの配置によっては充電がやりにくい場合があります。 — IQUIの充電スタンドは小さな支えとしても機能しますが、USB-C充電ポートの配置によっては充電しにくい場合があります。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

IQUIカメラを充電するには、付属のUSB-Cポート付き充電ベースにカメラを差し込む必要があります。このベースは小型三脚としても機能し、IQUIカメラを自立させることができます（カメラ本体には三脚に固定するためのネジ穴はありません）。しかし、USB-Cポートがベースの底面にあるため、充電中はカメラ全体を不格好に横向きに置かなければなりません。デバイスの他の部分のデザインには多くの配慮がされているにもかかわらず、これは奇妙な見落としのように感じられます。ベースをもう少し高くし、USB-Cポートを側面に配置していれば、このアプローチはもう少しうまく機能したと思います。しかし、理想としては、USB-CポートがIQUIカメラ本体の底面に搭載されていることです。

十分な光があれば、IQUI で撮影した 360 度画像は問題なく見えます。 — 十分な光があれば、IQUIで撮影した360度画像は問題なく見える。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

ISO感度が1600までしか対応していないIQUIは、おそらくあなたの撮影機材の中で最高画質のカメラとは言えないでしょう。晴れた日の屋外撮影など、十分な光量があれば、5,760×2,880ピクセルの画像は十分に綺麗に撮れますが、ズームすると、レンズに近い被写体でもノイズや粒状感、そして全体的にシャープネスが欠けていることが顕著になります。

自動ステッチは完璧ではなく、画像内のレンズ間の継ぎ目を見つけるのは難しくありません。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

複数の画像をつなぎ合わせた継ぎ目を見つけることも難しくありませんが、それらの問題は、実際にズームインして探してみないとわかりません。

ノイズや粒子が多くても構わないのでなければ、夜間や暗闇での IQUI の撮影は避けた方が良いでしょう。 — ノイズや粒状感が多くても構わないという人以外は、夜間や暗闇でのIQUI撮影は避けた方が良いでしょう。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

当然ながら、IQUIカメラは低照度撮影にも向いていません。使える程度の画像は撮れますが、明らかに最高ISO感度まで上げているため、画像には目に見える粒状感やノイズが多く残ります。そのため、VecnosはIQUIを、画像を顕微鏡（あるいはPhotoshopの拡大鏡）で精査するつもりのない一般ユーザーやカジュアルな撮影者向けに特別に設計された360度カメラと位置付けています。画質を重視するなら、リコーのThetaシリーズを検討すべきでしょう。

IQUIの最大の強みは、AndroidとiOSで利用可能な付属アプリIQUISPINですが、カメラ本体と同じくらい洗練されるまでには、もう少しのアップデートが必要です。まず、最初のペアリングプロセスの後、IQUIは電源を入れるとアプリとデバイスに自動的に接続されるはずですが、アプリでカメラを使用しようとすると、ペアリングプロセス全体を再度実行しなければならないことが多々ありました。完全にイライラするほどではありませんでしたが、思ったほど簡単ではありませんでした。

IQUISPIN アプリは 360 度画像をソーシャルメディアに簡単に投稿できるアニメーションビデオに変換しますが、平均的な消費者を対象としているとしても、カスタマイズ性をさらに高めることでメリットが得られます。 — IQUISPINアプリは360度画像をソーシャルメディアに投稿しやすいアニメーション動画に変換しますが、一般消費者をターゲットとしているとしても、よりカスタマイズ性を高める必要があります。スクリーンショット：Andrew Liszewski / Gizmodo

このアプリを使えば、IQUIカメラで撮影した写真や動画をワイヤレスでスマートフォンに転送でき、カメラロールに保存して簡単にアクセスできます。しかし、多くの人がこのアプリを使いたくなる本当の理由は、360度画像をInstagramなどのサービスで共有できる短いアニメーション動画ファイルに変換できることです。アプリにはいくつかのアニメーションテンプレートが用意されており、360度画像を回転させるシンプルなものから、風景が小さな球体の世界のように見える楽しい惑星効果を生み出すものまであります。

気分を高めるために雪や葉が降るなどの拡張現実効果をアニメーションに追加できますが、ほとんどの AR フィルターと同様に、それによって誰も騙されることはありません。 — アニメーションには、雪や葉が舞い落ちるなどのAR効果を加えて雰囲気を高めることもできますが、他の多くのARフィルターと同様に、人を騙すことはできません。写真：Andrew Liszewski / Gizmodo

アニメーションスタイルを選択し、360度写真のどの部分からアニメーションを開始するかを決めたら、雨や雪、落ち葉などのARエフェクトを追加できます。さらに、カメラが動き回ると雪だるまのような仮想オブジェクトがシーンの一部のように見えるようにすることも可能です。満足のいく仕上がりになったら、ミニムービーはカメラロールに直接エクスポートされるので、自由に活用できます。

Vecnosの取り組みは素晴らしいと思います。このアプリは360度写真の撮影と共有のプロセスを効率化し、一般消費者にとってより身近なものにしています。アニメーションテンプレートを使えば360度フライスルー動画を簡単に作成できますが、Vecnosが将来的にカスタマイズ性をさらに高めてくれることを期待しています。一般消費者は仮想カメラのアニメーションについて全く知らないかもしれませんが、ズームやパンを細かく制御して、特定の360度写真に映したい人物や物にピントを合わせられるようになれば、動画はより魅力的になるでしょう。

IQUIは、ほとんどの消費者が忘れ去ってしまったカメラ技術を魅力的に再設計した製品であり、そもそも忘れ去られた原因となった問題点のいくつかを真に解決しています。しかし、この技術がまだ目新しいものである今、おそらくほとんどの消費者にとって2台目、あるいは3台目のカメラに300ドルは高額です。スマートグラスやVRヘッドセットが私たちが一日中身につけるようになり、360度画像の撮影と共有が再び流行する日が来ることは間違いありません。そうなれば、私はIQUIなしでは外出できないでしょう。しかし、その時はまだ来ていません。