注：この記事を公開する準備をしていたところ、Beeperのサーバーに不具合が発生し始めました。TechCrunchによると、Beeper MiniはAppleのサーバーにアクセスできなくなったとのことですが、テキストメッセージは多少の遅延はあるものの、今のところ送信できています。この記事では、この速報が出る前の状況を取り上げています。Beeperに連絡して状況を問い合わせたところ、回答が得られ次第、改めてお知らせします。
ここ数日、Google Pixel 8の青いバブルを装っていました。友人たちは私が急に気が変わってメインの電話番号をiPhoneレビュー端末に切り替えたのかと驚いていましたが、実は違います。今週、大々的にリリースされたAndroidアプリ「Beeper Mini」を使って、青いバブルの存在を偽装していたのです。
Beeper Miniは、ほぼすべてをシンプルにしてくれます。このアプリは、iMessageの独自仕様の終焉に向けた大胆な第一歩と言えるでしょう。Appleもこの部分への取り組みを間近に控えていますが（ちなみに、プレスリリースはまだ見ていません）、壁に囲まれた庭の向こう側とコミュニケーションをとる方法が一つだけではないと考えると、ワクワクします。唯一の欠点は、Beeper MiniがAndroidユーザーの体験を向上させていないことです。メッセージングアプリへの依存度が下がるわけでもなく、そのため私は依然として、全員と確実に連絡を取るために、アプリのフォルダを整理して確認する羽目になっています。
2023年12月8日午後6時30分更新：BeeperのCEO、Eric Migicovsky氏は、次のような声明を発表しました。
今週はBeeper Miniに圧倒的な関心と期待を寄せられました！ツイートした通り、Beeper Miniは現在障害が発生しており、送受信が機能していません。
もしAppleなら、最大の疑問はこうだと思います。Appleが自社のiPhoneユーザーのプライバシーとセキュリティを本当に大切にしているなら、なぜiPhoneからAndroidユーザーに暗号化されたチャットを送信できるサービスを廃止しようとするのでしょうか？RCSサポートの発表から、Appleはここに大きな穴があることを認識していることは明らかです。Beeper Miniは本日リリースされ、非常にうまく機能しています。なぜiPhoneユーザーがAndroidの友人とチャットする際に、暗号化されていないSMSの送信を強制するのでしょうか？
今のところ最高のブルーバブルソリューション
Beeper Miniは使い始めてまだ4日ですが、非常にうまく機能しています。このアプリはハックではありません。開発者たちはAppleのサーバーに正当な方法で認証を要求する方法を見つけ出しており、それがBeeper Miniがエンドツーエンドの暗号化を実現している理由です。BeeperのCEOであるエリック・ミジコフスキー氏と、JJTechというハンドルネームを持つ16歳のプログラマーは、iMessageのプロトコルをリバースエンジニアリングすることでこのギャップを埋めました。AppleがiMessage内のトークン化の方法を変更し、Beeper Miniの動作に支障をきたすのではないかと懸念されています。しかし、それはiPhoneの機能にも影響を与えるような大規模な取り組みであり、一夜にして実現できるものではありません。
Beeper Miniの設定は簡単です。Playストアからアプリをインストールし、起動して接続プロセスを開始します。青いバブルが表示されるタイミングを確認するには、Googleアカウントでログインし、システム全体の通知を有効にするように求められます。また、オンボーディングの一環として、Beeperは月額2ドルでサービスを使用する前に、1ヶ月間のトライアル登録を求めます。Beeperはまだ年間一括割引を提供していませんが、Redditでは計画中だと噂されています。
オプションではありますが、既存のAppleアカウントを連携させて、他のデバイスでもiMessageを頻繁に使用しているユーザーにとってBeeper Miniがどのように機能するかを確認しました。iPhone 15とiPhone 15 Pro Maxでもテストしました。
アカウントが連携されると、Beeper Mini は Google メッセージをスキャンし、青いバブルで表示された会話を表示します。会話をサーバーに登録するために、そこから会話を続ける必要がありますが、登録は瞬時に行われます。相手側ではあなたのメッセージは青いバブルで表示され、Beeper Mini 内でスレッドが閉じられている限り、青いバブルのままです。
Beeper Miniを使えば、Androidでは利用できないiMessageのリアクションや既読通知などの機能を利用できます。また、iOS 16の編集機能も利用できます。先日、友人へのメッセージで誤字脱字をした際に、この機能の恩恵を受けました。Beeper Miniの一番の利点は、iMessageユーザー間で高解像度の写真を送受信できることです。おかげで、クラスの保護者と写真を交換する際に、なぜ私がメッセージサイロについてそんなに詳しいのかという気まずい会話は一切ありませんでした。
Beeper Miniは、iMessageにアクセスできるネイティブAndroidアプリのような使い心地です。ただし、いくつか注意点があり、後ほど詳しく説明します。ラボ内に設置したiPhoneレビュー機との同期の速さには驚きました。iPhone 15 Pro MaxとPixel 8の両方でメッセージインジケーターが同時に表示されました。Apple Watchを装着してiPhoneから返信すると、Android版Beeper Miniにも返信が表示されました。シームレスで、まるで競合するプラットフォーム同士が繋がっているかのようです。
落とし穴のある青い泡
残念なことに、Beeper MiniにはスマートウォッチやAndroidの通知シェードから返信するための微妙なコードが欠けています。そのため、iPhoneユーザーから位置情報を尋ねられて急いでメッセージを受け取った場合、返信するのが難しくなります。また、Beeper MiniとGoogleメッセージの間でチャットが同期されないため、2つのアプリを行き来するのは少々危険です。Beeper Miniから送信するつもりが、誤ってGoogleメッセージから緑色の吹き出しを出してしまい、2つのアプリにまたがってばらばらのメッセージスレッドが表示されてしまいました。
iPhoneユーザーは大丈夫でした。私が2つのアプリからメッセージを送ったにもかかわらず、会話の内容や待ち合わせ場所を把握できていました。一方、私はずっと不満を言い続け、一体何にサインアップしてしまったのかと自問自答していました。
iPhoneのメッセンジャーアプリを全部Beeper Miniに移行するのはためらわれます。家族と私は社内の連絡にはGoogle Chatを使っていますが、iPhoneを使っている他の多くの保護者、教師、介護者とはやり取りをしています。夫のOnePlusデバイスにはBeeper Miniが入っていません。高解像度の写真をもっと簡単に共有できるように、彼に別のアプリを追加することを提案するのもためらわれます。
最後に、iMessageエコシステムへの参加をやめた場合に何が起こるかという問題があります。Appleのサーバーに電話番号を登録したことがある人なら、Androidに戻すのがどれほど面倒かご存知でしょう。Beeper Miniには、アンインストール時にすべてのメッセージを受け取れるように電話番号の登録を解除するオプションが設定の奥深くにありますが、完了までに数日かかることがよくあります。これは、そもそもこのサービスがいかに初期段階にあるかを改めて示しています。
Beeper Mini：何もないよりはまし
バグなどに遭遇する可能性は覚悟してください。現在、アクティブなバグが発生しています。Beeper Miniはまだ開発初期段階です。少なくとも、他のAndroidユーザーとのRCSチャットはAndroid側で引き続き利用可能で、アクティブな状態が続いています。また、クラウド同期の魔法のおかげで、研究室にあるすべてのiPhoneが初めてPixelデバイスと同期できたのも嬉しいです。iPhoneのウェブアプリからGoogleメッセージにチェックインでき、AndroidのBeeper MiniからiMessageにチェックインできます。
残念ながら、Beeper Miniは、様々なメッセージアプリを使い分けることによる私の疲れを解消してくれません。連絡を取りたい相手を探すのに、ホーム画面にドッキングされたアプリフォルダに頼らざるを得ません。かつては非常にオープンなモバイルOSだったAndroidの重荷なのでしょう。しかし、Androidユーザーの中には、その精神を失っていない人もいます。だからこそ、Beeper Miniのようなアプリが存在するのです。
