テリー・マクギニスとヴァージル・ホーキンスは、 バットマン・ビヨンドとスタティック・ショックのクロスオーバーエピソード「フューチャー・ショック」以来、長年の付き合いを続けています。そして数年前には、マイルストーン・コミックス30周年記念の単発作品でタッグを組むなど、その活動は目覚ましいものがあります。そして今、このダイナミックな二人が、io9の長年の読者にはお馴染みの面々の協力を得て、全く新しいコミックシリーズで帰ってきました。
DCコミックスは本日、傘下の エルスワールド・コミックスから6号構成の新ミニシリーズ『バットマン/スタティック・ビヨンド』を正式に発表しました。2023年に開催されるマイルストーン30周年記念スペシャルで、テリーとヴァージルのコンビ「スタティック・ビヨンド」の作画・脚本を担当したニコラス・ドレイパー＝アイビーがイラストを担当し、脚本は『ライズ・オブ・ザ・ブラックパンサー』や 『ウォーラー vs. ワイルドストーム』（スペンサー・アッカーマンと共演）などを手掛けたエヴァン・ナルシスが担当します。もちろん、かつてKotakuとio9で活躍したコミックジャーナリストでもあります。
「マイルストーン30周年記念スペシャル で、スタティックとバットマンが初めてタッグを組んだシーンで、ニックが二人の間に築き上げたダイナミックな関係性がとても気に入りました」とナルシスはプレスリリースで述べた。「この新しいプロジェクトで最もエキサイティングなのは、テリーとヴァージルがお互いにどれほど異なるのかを探ることです。」
『バットマン/スタティック・ビヨンド』では、人類が大きな社会変革の瀬戸際に立たされている中、テリーとヴァージルが協力して物語を展開します。地球は「コーポラティブ」と呼ばれる星間連合に服従し、ヴァージルの技術力とQ波 エネルギー グリッドの発明によって、世界に平和と繁栄の新時代が訪れます。しかし、邪悪な悪者が地球規模の停電でこの新時代を阻止しようと企むと、バットマン・ビヨンドとスタティックはテクノロジーの力を手放し、より現実的な方法で共に世界を救わなければなりません。
「この物語は、私たちがテクノロジーに過度に依存し、AIを人間の想像力や創意工夫の代わりとして利用することに甘んじて、安住しすぎることの差し迫った危険性について論評することを目的としています」とドレイパー＝アイビー氏は付け加えた。「私たちは今、時計を使って携帯電話を探し、携帯電話を使ってあらゆるものと繋がっています。私たちは自分の記憶に頼っていません。テクノロジーが代わりに記憶してくれるのです。私はそれが深く懸念しています。もしこれらのものすべてが突然一瞬にして奪われたら、今のペースで人類は大きな不利な立場に置かれることになるのではないかと危惧しています。」
新シリーズでは、テリーとヴァージルがお互いをどう見ているかに焦点を当て、「スタティック・ビヨンド」での二人の力関係にインスピレーションを受け、ダークナイトの責務を引き継ぐことにまだ葛藤している荒削りで若きヒーローのテリーと、十代のヒーローとしての経験を経てジャスティス・リーグの主要メンバーへと成長したヴァージルという二人のキャラクターを描いています。
「スタティックはかつての10代のヒーローで、成長して街や世界に対してより大きな責任を負うようになりました。一方、テリーは自分のやり方でどう行動すべきかを模索しているところです」とナルシスは説明した。「テリーはまだ高校生ですが、バットマンの重責とそれに伴う期待を背負い、人生の重要な一部となっています。ジャスティス・リーグの成人メンバーとなったヴァージルは、人生の異なる段階にあります。しかし、彼を突き動かしているのは、組織的な不正によって故郷ダコタで生きる意味が変わってしまった思春期です。」
「世界をより安全で公正な場所にするための彼らのアプローチは、全く異なっています。その違いが、彼らが取り組まなければならない大きな問いに活力を与えています」とナルシスは続けた。「これまで当たり前だと思っていたすべてが崩壊したこの危機的な状況において、彼らは協力し合うことを学ぶことができるのでしょうか？」
『バットマン/スタティック・ビヨンド』の第一号は11月12日に発売される。
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