ポケモンシリーズは、ほとんどのポケモンたちがトレーナーをどれほど愛しているかを、わざわざ明確に伝えています。トレーナーはポケモンたちを捕らえ、栄光のために同族同士の戦いに駆り立てるのです。しかし、それを言葉で表現すると、どれほどおかしな設定になっているかは、誰もが理解できるはずです。任天堂の『New ポケモンスナップ』は、ファンに少し方向転換して、リラックスできる機会を与えてくれます。
ポケモンの世界では、ポケットモンスターが（ほとんどの場合）思考力があり、複雑な感情を理解できる知的な生き物であることに疑問の余地はありません。しかし、特にコアゲームは、有名なトレーナーになることを常に夢見る若いポケモンマスターに焦点を当てたストーリーで、その道徳的な問題から常に遠ざかってきました。 1999年に最初のポケモンスナップがNintendo 64向けにリリースされたとき、それはゲーム界の巨人が最新のゲーム機の機能をデモンストレーションしただけでなく、新しい種類のインタラクティブなポケモン体験への招待でした。最初のスナップは、多くのポケモンを初めて3Dで描画しただけでなく、メインゲームが必ずしも知られていなかったもの、つまりリラックスして写真を撮ることを提供した、まったく異なる種類のポケモンと人間の相互作用を想像しました。
Nintendo Switch向けのスピンオフ作品『New ポケモンスナップ』は、前作の世界観を踏襲し、派手なケージマッチよりも、雰囲気や自然の美しさを見つけることを重視した、リラックスできる冒険を描いています。本作では、複数の島々からなるレンタル地方が登場します。それぞれの島々の生態系は大きく異なり、様々なポケモンにとって理想的な環境となっています。アローラライチュウなどのモンスターが登場することから、『New ポケモンスナップ』は本編のポケモンゲームと同じ世界観で展開されていると考えられますが、ミラー博士と助手のリタがレンタルにプレイヤーを歓迎し、研究への参加を呼びかけてくれるシーンでは、バトルやジムについてはほとんど触れられていません。
ポケモンゲームの他のメンターと同様に、ミラー博士は、特定の地域に特有の生き物の生活の側面に焦点を当てた研究の一環として、若い世代にポケモン全般について教えることを自ら引き受けています。例えば、『ポケットモンスター ソード・シールド』のマグノリア博士は、ポケモンを戦闘中に巨大化させるガラル地方のダイマックスエネルギーの研究を専門としており、ジョウト地方のウツギ博士はポケモンの卵と繁殖を研究しています。すべての博士の専門分野は、それぞれのゲームに登場する独特のダイナミクスに関連しており、ストーリーの中では、キャラクターが偉大な戦いの道を歩むのに役立つように構成されています。レンタル地方のイルミナ現象（特定の植物とポケモンの独特の生物発光）に関するミラー博士の研究を理解することは、『New ポケモンスナップ』で「勝つ」ための重要な要素です。しかし、イルミナ現象とは何か、そしてミラーがそれを再現する方法を学ぶ方法についてのゲームの空想的な説明はすべて、写真を撮ることに関するゲームをプレイしながら照明について考えさせる巧妙な方法です。
他のゲームでは、命の危険にさらされた生き物を倒してモンスターボールに入れることでポケモン図鑑を埋めていきますが、『Mirror』では、カメラと、比較的安全な低速の乗り物から島々を丁寧に探索するという励ましだけを頼りに、レンタールの荒野へとプレイヤーを送り出します。このシリーズが常に周囲の積極的な探索をテーマとしてきたように、『Pokémon Snap』の両作品は、触るよりも見ることに重点が置かれており、最初は魅力的な時間の過ごし方ではないかもしれません。しかし、『New Pokémon Snap』のストーリーを深く読み込んでいくと、熟練した有能なポケモン専門家になるということはどういうことなのか、そして「モンスターボールに入れ、ピカチュウ」だけが生き方ではないということについて、別の見方が示され始めます。
クリックしてスライドショーを開く
さまざまな都市のポケモンジムを巡る（途中で伝説のポケモンに遭遇する）のではなく、『New ポケモンスナップ』では、写真を撮ってフォトデックスを埋めることでゲームが進みます。フォトデックスは、各写真撮影の最後にミラーによって得点されます。ミラーによる写真の総合評価が経験値として加算され、コースのレベルが上がります。ゲームでは、より多くのポケモンと、よりダイナミックな写真を撮る機会を提供する新しいルートを導入することで「難易度」を上げています。プレイを開始すると各コースのパターンはすぐに明らかになりますが、レベルが上がって、カメラに捉えられることを目的とした特別な方法で相互作用するポケモンが増えていくのを見ると、ゲームは野生のポケモンがあなたの存在に慣れていくことを反映して、野生動物写真家としてのあなたの成長を描いています。
『New ポケモンスナップ』のキャンペーン自体は短めで、一部のセリフは繰り返しが多くてうんざりするほどですが、本作にはジムリーダーや伝説のポケモンのような存在である、謎のイルミナポケモンの存在をめぐる壮大なストーリーが展開されています。イルミナポケモンは、危険で荘厳な場所でしか見られない存在です。イルミナポケモンをミラー博士とリタの研究室に持ち帰るたびに、物語の終盤で明かされるイルミナエネルギーの起源に関する衝撃的な真実に近づきます。こうした要素が、『New ポケモンスナップ』を単なる子供のサファリ旅行の物語以上のものにしています。
クリックしてスライドショーを開く
『New ポケモンスナップ』のストーリーは、プレイヤーがゲームの原点に立ち返り、周囲の世界をどのように捉えるべきか、そして忍耐強く適切なタイミングで撮影すればどんなに自然で美しい写真が撮れるのかを深く理解できるように、あっという間ながら展開していくように作られているように感じられます。レンタール地方のポケモンはどれも自分のものではありませんが、ゲームでは、ポケモンたちが徐々にプレイヤーを彼らの世界に招き入れていく中で、彼らとその個性について学ぶように促されます。どのポケモンが音楽に反応するのか、フルーツを与えられるのか、あるいは同じフルーツを投げつけられるのかを知ることは、ポケモンたちの行動を捉えた写真を撮るだけでなく、それぞれの個性を完璧に捉えた写真を撮るための鍵となります。
最近のコアなポケモンゲームでは、ポケモンアミー、ポケモンリフレッシュ、ポケモンキャンプといった機能が導入されています。これらはすべて、チームのポケモンと一緒に遊んでいる様子をシミュレートし、より強い関係を築くものです。ゲームのこうしたダイナミクスへのアプローチは世代を重ねるごとに視覚的に印象的で魅力的になってきましたが、これらはすべて、利益を得るために乱闘するという主要な焦点を補完する追加機能でした。しかし、New Pokémon Snapをプレイし終えて、どれを残すかを決めるために写真を整理し始めるたびに、ポケモンたちはやりたい放題の生活に戻ってしまいます。この場合、たまたま近い将来あなたが行くであろうスポットの周りをうろついているのです。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
