先週放送された『スター・トレック：ピカード』シーズン3のプレミアでは、ヒーローたちの長い人生に込められた重み、彼らが及ぼしてきた影響、そして宇宙艦隊と銀河系全体が彼らを超えて成長していく中で残されたものについて、ノスタルジアに満ちた考察へと番組は導かれていきました。もしプレミアがこのテーマをより難解に考察していたとしたら、今週のエピソードはそれをより文字通りに描いています。
まあ、それは終盤に迫っている。「ディスエンゲージ」は、まさにこの瞬間を待ち構える準備エピソードと言えるだろう。とはいえ、先週のクライマックスで新たに登場したベバリーの息子、エド・スピラー演じるジャック・クラッシャーに焦点が当てられることは、ほぼ最初から明白だった。エピソードのほぼ全ては、ジャックがピカードとライカーと共にヴァディックの襲撃から必死に逃げる様子から、ジャックがかつて放浪の医療開拓者を目指していたという官能的な過去を知るショー艦長、そしてタイタン号の乗組員の安全よりもジャックの正体を探ることを優先すべきかどうかという、より大きな倫理的ジレンマに至るまで、ジャックの真の姿を描く。特に、ライカーが観客の代役となり、ジャックとピカードを見比べ、再びピカードを見返す場面や、親友であるかのように観客の方を向いて「俺が見ているものがお前にも見えるのか！」と問いかける場面が何度もある。
なぜなら、そう、ジャック・クラッシャーの謎は、ヴァディックと彼女の謎めいた力を持つ宇宙船シュライクが、タイタンとその新たな二人の乗客を襲い、迫りくる緊張感に満ちたエピソードを通して漂い続ける。その謎は明白だ。彼はビバリー・クラッシャーの息子であるだけでなく、ジャン＝リュック・ピカードの息子でもあるのだ。
この暴露がもたらす影響について、私たちはもはや考える必要はありません。ジャン＝リュックにとっても、私たちにとっても、それはまた別の機会に。ジャックがクラッシャーとピカードの子供であり、ベバリーが元クルーとの関係を断つ前に情事から生まれた子供であるという暴露は、最後の60秒ほどで「Disengage」の瞬間を迎えたと言えるでしょう。しかし、ピカードが今シーズンのヒーローについて伝えたいことにおいて、それが何を意味するのかは、いずれにしても前のエピソード全体に響き渡っています。家族との絆は、それが選ばれたか否かに関わらず、このエピソードのあらゆるストーリーラインにおいて極めて重要です。ジャックが、うぬぼれ屋で無頓着な反逆者と、誠実な善人の間で揺れ動く様子も、セブンがピカード（そしてその前はジェインウェイ）から寄せられた信頼に葛藤する様子も、そしてショー艦長が、自分が古いスタートレックのキャラクターたちの物語に放り込まれた新しいスタートレックのキャラクターであることに気づき、苛立ちを募らせる様子も、その一つです。
それは、ラフィが潜入捜査によって、既に崩れかけた家族との関係をさらに悪化させているという現実に直面する、あるいは新たに明らかになった宇宙艦隊情報部の担当者（もちろんウォーフ）（マイケル・ドーン。このエピソードでは、基本的に何人もの人を刺し殺し、フェレンギの首をはねるという設定だが、DS9時代の彼の行動を考えると、実に滑稽だ）との新たな関係を築く際にも、軽々しく触れられるサブプロットの中に見受けられる。「Disengage」は、ダディ・ピカードの部屋での騒ぎをよそに、登場人物たちに家族の名の下にどんな代償を払う覚悟があるのかを絶えず問いかけている。
そして、当然のことながら、この部屋にはダディ・ピカードの存在が浮かび上がる。エピソードの終盤でジャン＝リュック自身が気づくずっと前から、ジャックとジャン＝リュックには繋がりがあることは最初から明らかだ。エド・スペリーアスとパトリック・スチュワートの相性は魅力的だが、ジャックとピカードの関係は、前者にとっては一世代分の苦悩と隔たりを抱えているはずである。しかし、ジャックが父親ではなかったにもかかわらず父親を非難し、ピカードが自分の目の証拠（そして、友人に認めろと何度も言うライカーの目も）を否定し、ついには否定できなくなるまで、彼らのシーンは一種の愛あるメランコリーで溢れている。長老の伝説としての彼らの態度と、この生意気な若い反逆者の間には不協和音がある。彼らの情熱、愛する人々のために立ち上がる意志、激しい正義感など、彼らは明らかにお互いに似ている。
このエピソードの最大の脅威、文字通り長居するヴァディック。タイタンに影を落としながら常に背後で脅威となり、ピカードが父親としての自覚を抱くきっかけとなる時限爆弾のような存在でしかなかった。しかし、ヴァディックはピカードとジャックに焦点を絞ると姿を消し、緊張感はむしろ、そしてより興味深いことに、家族観と義務観をめぐる二人の駆け引きへと移っていく。しかし、これらのシーンは素晴らしく、ピカードがジャックを自分の息子だと最後に認めるシーンは、ライカーと病に倒れ回復中のベバリーが見守る中、ほとんどカタルシス的なほどだった。しかし、それら全ては、より大きな疑問を生むきっかけを与えた。ピカードは「父親番組」になる必要があったのだろうか？
良くも悪くも、このシリーズは既に2シーズンをかけて、スタートレック史上最も伝説的なキャラクターの一人であるジャン＝リュック・ピカードの長い歴史をどう掘り下げるべきか、なかなか確信を持てずにいる。シーズン1は、ピカードが自分の薬でハイになるという設定に突き進んでいたが、ノスタルジアの誘惑に駆られて自滅してしまった。シーズン2はすぐに愛情表現が深まり、主人公を壮大でクレイジーな冒険へと送り出す。シーズン3は再びピカードの遺産への懐疑的な見方、そして再び宇宙艦隊で冒険に出たいという彼の願望が自滅していく中で、ピカードの失敗と成功を映し出すレンズとして、彼が知らなかった子供を登場させることで、その探求の枠組みを作る必要があるのだろうか？ピカードとその仲間たちが友人として築いた絆、TNG の古い家族の不在と何年も経ってからの今や少しずつ再登場といった、見つけた家族というアイデアを主に探求してきたシリーズを、より文字通りの家族のつながりに関するものにすることで、私たちは何を得るのだろうか?
このレビューを始める前にも述べたように、「Disengage」はまだ答えを示してくれません。しかし、主人公をありきたりなドラマの領域に押し込んでいるかもしれない一方で、これまでのところ、ピカード シーズン3は、それらの答えの中に可能性を秘めていることを私たちに示そうとしています。
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