クラシックビデオゲーム「Doom」は、ピアノ、プリンター、古いNokia製携帯電話、さらには電子妊娠検査キットなど、様々なデバイスで動作します。しかし、あるYouTuberは、お馴染みの「Doomは動くか？」テストをひっくり返し、大胆な問いを投げかけました。「Doomをプレイするのに十分な電力を生成するには、ジャガイモはいくつ必要か？」
問題のYouTuberはEqualoで、彼のチャンネルはアート、音楽、デザイン、テクノロジーに関連した楽しい実験に焦点を当てています。17分の動画で、Equaloは約1ヶ月かけて、Doomを搭載したRaspberry Pi Zeroに電力を供給しようと試みたプロジェクトの記録を公開しています。その結果は教育的で、楽しく、そしてかなり臭いものでした。
ジャガイモで電気が流れるという話は、実は新しいものではありません。小学生が電池や回路の概念を説明するためによく行う理科実験です。簡単に言うと、ジャガイモにはリン酸が含まれており、ジャガイモの片方に亜鉛メッキの釘を、もう片方に銅の1セント硬貨を刺すと、リン酸が化学反応を起こします。
ジャガイモ電池の特徴は、ジャガイモ1個ではそれほど多くの電力を生成できないことです。とはいえ、Raspberry Pi Zeroは比較的低消費電力で、100～120mA（約5ボルト）の電力で動作します。Equaloがテストしたジャガイモの中で、最も多くの電力を生成したのは、地味なラセット種でした。この時点で、実験は軌道から外れ始めます。11×6の格子状に半分に切ったジャガイモが10mAの電圧を生成するのに十分な電流を生成したのです。計算してみると、100mA、つまり4.5ボルトを生成するには約770個のジャガイモが必要であることがわかりました。これは、ジャガイモとDoomの熱狂的なファンでさえ、実に気が遠くなるような量です。
馬鹿馬鹿しさに圧倒されるので、ぜひ全編を観てほしい。Equalo は基本的に、約 100 ポンドの茹でたジャガイモからこの巨大なポテト グリッドを作成する。(Equalo によると、ジャガイモを茹でるとデンプンが分解され、アンペア数が増加するそうだ。) これでは、Raspberry Pi に電力を供給するのに十分な電力は生成されない。繰り返すが、この段階では、私なら諦めていただろう。私は臆病者で、Equalo のような度胸は 4 分の 1 もないのは明らかだ。その後は、腐ってカビが生え、有毒ガスを発するジャガイモに囲まれ窒息しそうになりながら、Equalo が 1 週間にわたって必死に実験をやり直す方法を考え出す、ある種の悲喜劇となる。ジャガイモのカビのコロニーの成長と、そのジャガイモを見つめて自分の人生における選択を後悔している男性の印象的な映像があることは付け加えておこう。正直、共感できる。
ネタバレ注意：ハッピーエンドです。ジャガイモが分解のピークに達したまさにその時、EqualoはRaspberry Pi Zeroを捨て、頼りになる古き良きTI-84グラフ電卓に交換するという素晴らしいアイデアを思いつきました。多くの人が懐かしく思い出すように、TI-84電卓の醍醐味はゲームプログラミングでした。それだけでなく、TI-84は消費電力がさらに少ないため、ガレージいっぱいの腐ったジャガイモでフル稼働できるのです。
それは価値がありましたか？
「もうジャガイモが大嫌いです」とエクアロは動画の最後に言う。「絶対に自分でやろうとしないでください。やっても無駄です。この経験に何の報いも感じません。罰を受けるようなものです。虐待的な関係です。」
ジャガイモが片付けられ、ガレージも（願わくば）消毒された今、イクアロが元の生活を取り戻したことを祈るばかりだ。しかし、YouTube動画の説明文が、この体験を基にした『ベルエアのフレッシュ・プリンス』のテーマソングのパロディであることを考えると、そうではないかもしれない。
