エジプトの女祭司の埋葬室が新たに発見され、見過ごされてきた時代を浮き彫りにする

考古学者のチームが、アシュート市近郊のゲベル・アシュート・アル・ガルビ山地で20年にわたる現地調査を経て、古代エジプトのあまり知られていない時代の驚くべき発見を成し遂げた。それは、イディという名の女司祭の3,900年前の埋葬室である。

副葬品の中には、精巧に装飾された木製の棺2つが発見されました。碑文には、イディがハトホル女神の巫女であったことが記されていました。彼女はまた、「家の女主人」の称号も与えられており、これは彼女の一族の名声を物語っています。ベルリン自由大学の声明によると、研究者たちは、豊富な文書も含まれていたこの埋葬室の発見を、古代エジプトにおける女性と知識の伝達について科学者がより多くのことを学ぶことができる重要な考古学的発見であると称賛しています。

考古学者たちは、紀元前1880年に古代都市アシュートの地方総督を務めた父ジェファイハピ1世の墓の、これまでアクセスできなかった側室でイディの埋葬地を発見した。この側室は以前、略奪者によって荒らされていたものの、考古学者たちは木製の小像、短剣、ファラオの記章、供物などの副葬品を発見することができた。エジプト観光考古省は先月、この発見をFacebookの投稿で発表した。

二つの棺は互いに重なり合っており、輸入木材で作られ、死後の世界への旅を描いた精巧な絵や文章で装飾されている。声明によると、装飾は彼女の父の墓の装飾と一致するものの、当時としては贅沢なものだという。実際、ジェファイハピ1世は死後も崇拝され、高さ36フィート（11メートル）、奥行き91フィート（28メートル）、幅229フィート（70メートル）の岩窟墓は、2000年以上もの間、文化的象徴であり続けたと研究者らは報告している。

イディ自身については、考古学者たちは、碑文が刻まれた櫃の中から、骨格や織物、そしてカノプス壺を発見しました。櫃の中には、ミイラ化の際に管理人が彼女の体から取り除いたと思われる、肝臓、脾臓、肺、腸などの重要臓器が入っていました。これらの遺物から、この古代の巫女が40歳前後で亡くなったと推定されました。

研究者たちは古代アシュートの墓地でこの部屋を発見し、この都市の初期の文化的重要性を解明しようと研究を進めています。研究者によると、アシュートは古代エジプトの中王国時代（紀元前2030年から1650年頃まで続いた時代）に政治的・文化的に影響力のある都市であり、古代メンフィスとテーベの中間に位置する戦略的な位置にあったとのことです。しかし、この都市は最終的にナイル川の洪水堆積物と近代都市開発によって埋もれ、テーベやルクソールのようなよく知られた遺跡ほど認知されることはありませんでした。

古代エジプトの三王国のうち、中王国は考古学者にとって物的証拠が最も少ない。中王国時代の多くの遺跡は盗賊に略奪された後、再利用されたり、侵食されたりしたため、その4世紀近くにわたる歴史は学術的な議論においてしばしば見過ごされてきた。

研究チームはイディの埋葬室から発見された遺物をエジプト考古観光省に提出した。この発見は、アシュートの学術的復興に貢献するだけでなく、あまり知られていないこの時代の歴史への注目を集めることに繋がるだろう。