アルテミス計画の時代が到来したようだ。12年間の期待、2度の延期、そして2度のハリケーンを乗り越え、NASAの高さ98メートル（322フィート）のSLSロケットがついに打ち上げの準備を整えた。その様子をライブでこちらからご覧いただけます。
更新：11月16日午前2時30分（東部標準時）。NASAのSLSメガロケットは午前1時47分（東部標準時）に打ち上げに成功しました。詳細はこちらをご覧ください。
オリジナルの投稿は以下の通りです。
よし、これが最後かもしれない。真夜中1時間後に始まるかもしれない打ち上げのために起きていることは、キャンディ、ポップコーン、ネスプレッソカプセルがたっぷりあるので、問題にはならないだろう。それに、この打ち上げのために10年以上も待ち続けていたのも悪くない。だから、平日のこんな遅い時間でも、払う代償は小さいだろう。まあ、NASAがこの巨大なろうそくに火を灯してくれると仮定すればの話だが。
さらに、その賭けは大きい。本当に大きい。アルテミス1号は、SLSが無人オリオン宇宙船を25日間の月往復ミッションに送り込む実証ミッションである。このミッションが成功すれば、宇宙飛行士を乗せたアルテミス2号への布石となる。アルテミス2号では、同様の旅路に挑戦することになる。NASAの探査システム部門長ジム・フリー氏は11月11日、記者団に対し、「アルテミス1号が成功しなければ、アルテミス2号に到達することは決してないだろう」と述べた。
打ち上げは11月16日（水）午前1時4分（東部時間）に予定されており、打ち上げウィンドウはその2時間後に終了します。NASAによる中継は本日午後10時30分から開始され、NASA TV、NASAのYouTubeチャンネル、そして下記のライブストリームで視聴できます。スペイン語版の解説はこちらでご覧いただけます。NASAのテレビ番組表の詳細はこちらをご覧ください。また、タンキングに興味がある方は、極低温燃料補給の様子を本日午後3時30分から同じチャンネルで中継します。（燃料補給には特別なドラマがあるかもしれません。前回の打ち上げでは、燃料補給時に問題が発生したためです。）
SLS打ち上げの気象条件は80％良好と予想されているが、NASAが打ち上げを中止しなければならない場合、11月19日と25日に打ち上げの機会がある。そうならないことを祈るばかりだ。
880万ポンドの推力で打ち上げられるSLSは、運用中、そして史上最強のロケットとなるでしょう。打ち上げ自体も大きな興奮をもたらすことは間違いありませんが、打ち上げ後数分から数時間にかけて、監視すべき重要な段階がいくつかあります。
SLSの2基の固体ロケットブースターは打ち上げ開始から約126秒後にロケットから離脱し、コアステージも約10分後に離脱します。この時点で、暫定極低温推進ステージ（ICPS）がエンジンを引き継ぎます。オリオンの太陽電池パネルは打ち上げから20分後に展開されます。軌道修正は、それぞれ52分と89分に、近地点上昇操作と月周回軌道への燃料噴射を行う予定です。オリオンはミッション終了から2時間経過する直前にICPSから分離され、その後は無人カプセルが単独で飛行します。オリオンの月への旅は約4日間かかります。
この記事の続き：アルテミス1号とNASAのメガロケットの初打ち上げ：知っておくべきこと
昨日、アルテミス1号ミッションマネジメントチームは、水素テールサービスマストアンビリカルに新たに設置されたコネクタの状況や、ハリケーン・ニコールによる軽微な損傷など、土壇場で発生したいくつかの問題について協議した後、打ち上げに向けて「ゴーサイン」を出しました。先週、ハリケーン・ニコールがこの地域を襲い、NASAはSLSの打ち上げを11月14日から11月16日に延期せざるを得ませんでした。準備万端の打ち上げチームは、月曜日の午前1時54分（東部標準時）に47時間10分のカウントダウンを開始しました。
NASAは、熱帯低気圧の接近に伴い、SLSをフロリダ州ケネディ宇宙センターの39B発射台に残すことを決定しました。ロケットは時速85マイル（時速137キロメートル）の風にも耐えられるように設計されていますが、突風は予想以上に強く、最大風速は時速100マイル（時速160キロメートル）に達しました。
NASA関係者が昨日夕方に行われた記者会見で説明したように、これらの強風はロケットに軽微な損傷を引き起こしました。ニコールの強風により、オリオンの打ち上げ中止システムとクルーモジュールアダプターの間の継ぎ目にあるシーラントであるRTVが約3メートル剥がれ落ちました。RTV、つまり「室温加硫剤」は、この2つの要素の間にある隙間を埋める役割を果たします。少なくとも、実際にはそうでした。
この種の修理は、SLSが近くのロケット組立棟内に停泊している場合にのみ可能ですが、NASAは損傷を精査した結果、修理を必要とせず、打ち上げの遅延を引き起こすほど深刻ではないと結論付けました。アルテミス1号ミッションマネージャーのマイク・サラフィン氏は、RTVの剥離によるリスクは「現状のハザードの範囲内」であり、ミッションマネジメントチーム会議に出席した者の中で反対意見を述べた者はいなかったと述べています。
「飛行中にRTVがさらに剥がれる可能性はゼロではないことを認識しており、それがロケットの下流側の別の部位に影響を及ぼす可能性もある」とサラフィン氏は認めた。さらに、飛行中にRTVがさらに剥がれた場合、小さな破片に砕けてロケットステージアダプター、あるいはサイドブースターの内部に当たる可能性が高いと付け加えた。いずれにせよ、チームはリスクのレベルは許容範囲内であると結論付けた。
彼らの言う通りだといいのですが、2003年のコロンビア号の事故を突然思い出しました。落下した断熱材の破片がスペースシャトルの左翼に衝突し、損傷を与えたのです。高速で移動する断熱材の破片が耐熱タイルに穴を開け、最終的に大気圏再突入時に機体が破壊されました。SLSの状況は全く異なります。少なくとも、そう聞かされています。
チームは本日午後2時30分（東部標準時）に再度会合を開く予定です。会合が順調に進めば、地上チームは午後3時30分（東部標準時）頃から、75万ガロンの超低温液体酸素と水素の推進剤をロケットのタンクに充填する作業を開始します。NASA地上システム探査プログラムの副責任者であるジェレミー・パーソンズ氏は昨日のブリーフィングで、地上チームは最初の2回の打ち上げ試行（いずれも失敗に終わった）で使用された手順よりも「よりゆっくりと、より穏やかな」充填手順を採用すると述べました。このよりゆっくりとした、より穏やかな充填方法は、9月27日に実施された極低温タンキング試験で成功を収めました。
実際、NASAは液体水素という厄介な問題を克服しなければなりません。これは、スペースシャトル時代に大きな頭痛の種と遅延を引き起こした推進剤です。地上チームは、漏れやすい液体水素をSLSに積み込む最適な方法を見つけるための十分な時間と訓練を積んできました。ですから、水曜日には問題にならないことを期待しています。
続き：なぜ水素漏れはNASAの打ち上げにとって大きな悩みの種であり続けるのか
