最近ではクリスマスをテーマにしたホラー映画、特にサンタクロースの格好をした殺人鬼が登場する作品は枚挙にいとまがありません。しかし、スラッシャー映画の黎明期には、こうしたホラーはもはや定番ではありませんでした。1972年の『Tales From the Crypt』は、赤いスーツを着た狂人が登場する、おそらく最も有名な初期の例と言えるでしょう。そして1980年の『To All a Goodnight』は、このアンソロジーで描かれた要素を引き継ぎつつ、同時に、今でもクリスマススラッシャー映画史上最高の作品と称される1974年の『Black Christmas』からも多くの要素を借用しています。
しかし、『おやすみなさい』が世にもたらす最大のトリビアは、おそらく、ウェス・クレイヴン監督の1972年作品『ラスト・ハウス・オン・ザ・レフト』での不気味な演技でホラー映画の象徴となったデヴィッド・ヘス監督による、初めてにして唯一の長編物語映画であるという点だろう。トム・サヴィーニの凄惨な特殊効果でスプラッター映画の水準を高めた『13日の金曜日』と同年に公開された本作は、それなりの死者数にもかかわらず、比較的流血が少ない印象だ。多くの殺害シーンは画面外で起こるが、これは明らかに予算が最小限だったためだろう。また、映画全体が単一の舞台で展開され、演技にムラがあるのも、おそらくこのためだろう。
ホラーファンなら、この脚本に期待通りの展開が詰まっていることに気づくだろう（脚本家アレックス・レバーの他の作品には、1980年代の『テラー・オン・ツアー』がある。これは「ロックン・スローター」をテーマにした夜には必見だ）。しかし、1980年はスラッシャー映画としては比較的早い時期だったため、当時の観客は現代の観客のように、そこで起こる出来事の全てを予想できなかったかもしれない。あるいは、予想できたのかもしれない。『トゥ・オール・ア・グッドナイト』は決して控えめとは言えないが、最後に全く予想外でありながら、十分にワイルドなどんでん返しが繰り広げられる。
殺人者の動機を設定するプロローグ（いたずらが失敗した後の復讐というお決まりのパターン）の後、文字通り最初の1分以内に、私たちは2年後に飛びます。そこでは、「カルバン・フィニッシング・スクール・フォー・ガールズ」（カリフォルニアの洒落た寄宿学校で、便利な場所にあって、女子高生はみんな大学を卒業したてのような見た目をしている）の生徒たちが、クリスマス休暇のためにふらふらと学校を去っています。数少ない大人の登場人物の1人である寮母のジェンセン夫人（キヴァ・ローレンス）と不気味な庭師のラルフ（ウェスト・ブキャナン）は、生徒たちを的確に「金持ちのうぬぼれのいいビッチ」と呼んでいます。休暇中も学校に残っている数少ない生徒たちが、この日のために自家用機でやって来た男子生徒とのノンストップのパーティーを期待してパーティーを始めると、殺人者が襲撃を開始します。男子生徒も金持ちのうぬぼれのいいビッチなのでしょうか？もちろんそうです！
実際に、死を心から願わないキャラクターはたった一人しかいない。それは、赤ちゃん声のナンシー（ジェニファー・ラニヨン。『おやすみなさい』でデビューし、その後もそれなりの成功を収め、『ゴーストバスターズ』ではビル・マーレイが超能力者を装う可憐な学生役などを演じた）だ。ナンシーは子猫と三つ編みが好きで、ビールの代わりに牛乳を飲む。彼女はあまりにも純粋で、ラルフ（名前は「レッド・ヘリング」でもいいくらいだ）も彼女に惚れ込む。たとえラルフが寮内を庭ばさみを持ち歩き、「ここは邪悪だ、感じる。悪魔がここにいる！」などと言い出さなくても、ナンシーはきっと怖気付いてしまうだろう。 （偶然にも、両方とも 1980 年に公開されましたが、『To All a Goodnight』は『13 日の金曜日』の数ヶ月前に公開されました。『13 日の金曜日』にも、差し迫った破滅を皆に警告しようとする「クレイジー ラルフ」というキャラクターが登場しますが、あまりに気が狂っているため、誰も彼の言うことを聞きません。）
半分眠っている視聴者でさえ、消去法で簡単に殺人鬼の正体を突き止められるだろう。殺人鬼のホーホーが登場するたびに、不思議なことに誰がいないのか？しかし、『To All a Goodnight』は、ツリーの下にいくつかのサプライズを用意している。一つは、ラストのどんでん返しで、サンタクロースの服を着ると誰もが同じに見えること、そして、例えば変装して走り回るのを複数人必要になった場合に備えて、サンタクロースの服は簡単に手に入ることを思い出させてくれる。
分かりやすいプロットの中にも、奇妙なディテールが散りばめられている。寮の冷蔵庫に貼られた、食べ物を盗もうとする者を叱責する怒りの看板（なぜかカメラが何度もその看板に映る）、奇妙な演技（警官がナンシーの顎を掴みながらぼんやりとした独白を語るシーンなど）、そして80年代のティーン映画によくある、殺人犯がいると分かっていても過激な性欲を見せるシーンなどだ。さらに、『ディープ・スロート』の主演ハリー・リームズが自家用機のパイロット役でカメオ出演しているのも面白い。登場人物は本当に不快で、残酷なシーンは期待はずれ、会話も記憶に残るほどではないが、『トゥ・オール・ア・グッドナイト』は、クリスマス・スラッシャー映画がまだやり尽くされていなかった時代をとらえており、その後の『きよしこの夜、デッドリー・ナイト』などの傑作への道を開き、精神異常者のサンタのバリエーションが心温まるクリスマスの伝統となることを確実にした。
「To All a Goodnight」は現在Prime Videoで配信中です。
