Netflixの新番組「スウィート・トゥース」を構成する要素をただ羅列しただけなら、ただのランダムなアイデアの寄せ集めだと思うかもしれません。実際、その仮説を検証してみましょう。鹿の少年。ロバート・ダウニー・Jr。ポストアポカリプス。動物の軍隊。DCコミックス。フットボールのスター。ロード・オブ・ザ・リング。VRゲーム。奇妙だと思いませんか？でも、実際はそうではありません。これらの最終的にランダムではないアイデアを、納得のいく論理的な方法でまとめ上げるのは、並大抵のことではありません。そして、その仕事は、先週io9のインタビューに応じたショーランナーのジム・ミクルとベス・シュワルツに託されたのです。
「当初、私にとっての疑問は、自分が行きたい場所へ連れて行ってくれる、あるいはほんの少しの希望や楽観的な気持ちを与えてくれるような終末的な物語を作れるかどうかでした」と、ミックルはio9のビデオインタビューで語った。「それは稀有なことだと感じ、ガスのようなキャラクターならまさにチャンスだと感じました」。ジェフ・レミアのコミックを原作とした『スウィート・トゥース』は現在Netflixで配信中。半鹿半少年のガス（クリスチャン・コンベリー）が、自分のような存在が悪者扱いされ、実験の対象となる終末後の世界で生き残ろうとする物語だ。彼は父親（ウィル・フォーテ）によって孤立して育てられ、その後、ほとんど準備ができていない、そして不安な世界へと旅立つ。
シュワルツは、ガスを物語の中心に据えたことが大きな助けになったと考えている。「シーズンを通して私たちが貫いてきたトーンは、ガスの心と希望です」と彼女は言った。「彼はこの番組の要です。そして、すべてがそこから発展していったと思います。もちろん、ビジュアル面ではすべてが素晴らしくゴージャスでしたが、登場人物たちの心、彼らのリアルな感覚、そして家族を見つけようとするシーン。そして、それがポストアポカリプスという背景よりも重要になったと思います」ミクルはこう付け加えた。「世界はジャンルやトーンを自由に組み合わせられるようになってきていて、そういう状況で演じるのは本当に楽しくて心地よかった。私は韓国映画が大好きで、彼らが様々な要素を巧みに取り入れて新しいものを作り出すところが気に入っています。長い間、アメリカの観客にとっては、ある意味、それが難しかったように思います。でも今は…Netflixには本当にたくさんのコンテンツがあって、大胆なショットを打ったり、ダークな作品と楽しいユーモアを混ぜ合わせたりできるようになったからかもしれません。それが私たちに、より広いキャンバスを与えてくれたんです。」
ミクルは以前からレミアのDCコミックのファンだったが、スーザンとロバート・ダウニー・Jr.と会うまで、それが映画化の検討対象になっていることすら知らなかった。「彼らとは他のプロジェクトについて話していた時に、『こういうものをテレビでやろうと思っているんだけど、どんな感じかな？』と持ちかけられたんだ。それでそこから始まったんだけど、最初からすごく協力的だった」と彼は語る。シュワルツはこう付け加える。「私が参加してからは、彼らはすごく協力的で、番組のほぼすべての段階に関わってくれた。ストーリーの資料を送ると、彼らはメモや脚本を渡してくれて、撮影までずっと協力してくれた。彼らの幹部であるアマンダ［バーレル］とエヴァン［ムーア］がニュージーランドで制作を手伝ってくれた。キャスティングにも協力してくれた。本当に、彼らはすべてにおいて私たちのパートナーなんだ」
そうした決定の中には、原作コミックからかなり大きな変更を加えることもあった。「コミックではずっと後になって登場するキャラクターの多くを、（より早く）登場させました」とミクル氏は語る。「コミック自体は、特に冒頭はガスの視点で語られており、もちろん第1話もそうでした。そして物語が進むにつれて、時には12号くらいまで出会わないようなキャラクターをコミックに登場させ始めると思います。そうすることで、それらの人物がどんな人物なのかを設定する絶好の機会が得られました。オリジンストーリーとまでは言いませんが、ガスが彼らに出会う前に、彼らがどんな人物なのかを垣間見ることができました。とても楽しかったです。でも、それはつまり、私たちにはたくさんの創作活動が必要だったということでもあり、それもまた楽しかったです。」
追加されたキャラクターの1つが、ステファニア・ラヴィー・オーウェン（「キャリー・ダイアリーズ」）が演じる、真に記憶に残るスターダムを駆け上がるほどの演技を披露した新キャラクター、ベアです。ベアは、原作コミックに登場するアニマル・アーミーを率い、ガスのようなハイブリッドを守ることを誓った子供たちの集団です。しかし、番組では、チームはこのアイデアをさらに発展させたいと考えました。「まず第一に、10代の女性の主人公が欲しかったんです」とシュワルツは語ります。「私が番組に参加した時、それは本当に重要なことでした。皆、ジェップ（ノンソー・アノジー）とガスの寄せ集めのグループに加わる、そういうタイプのキャラクターを本当に求めていました…そして、ガスが出会うのにどんな世界が素晴らしいかを探り始め、ティーンエイジャーによって運営されている架空の町の話になりました。例えば、世界を探検したことのない幼い子供にとって、子供たちがキャンディーを食べたり、ビデオゲームをしたり、そういった願望を叶えているのを見るのは、どれほど楽しいことでしょう？」
これらの変更やその他の変更は、確かに原作コミックとは相容れないものですが、ミクル氏とシュワルツ氏は共に、レミア氏が全面的に賛成してくれたと述べています。「彼はこの間ずっと素晴らしい仕事をしてくれました」とミクル氏は言います。「彼は常に私たちを応援してくれているだけでなく、良い羅針盤のような存在でもありました。」ミクル氏は、レミア氏が以前に自身の作品を映画化したことがあるため、変更の必要性を理解していると説明します。「彼はある時、こんな素晴らしいセリフを言っていました。『コミックは5～8シーン程度で済むこともあるのに、TV番組になると突然、もっとたくさんのシーンが必要になる』と。だから、なぜ私たちが変更を加えなければならなかったのかを理解し、彼はそれを本当に気に入ってくれたのだと思います。」
シュワルツとミックルは、シーズン2の計画があるか、あるいはすでに制作に着手しているかについては明言を避けたが、シーズン1はそれ自体で完結し、想像できる限りの出来栄えになったと確信している。「シーズン全体をエンディングを中心に構成しました」とシュワルツは語る。「実際、最終回のポストプロダクションで最終回を観ていたら、最後のセリフの一つがワーナー・ブラザースとNetflixにシーズン1のプレゼンで提案したものと全く同じだったんです。シーズン全体を制作する前に選んだものが全く同じままというのは、あまり珍しいことなので、この点を指摘したんです。だから、私たちは常にエンディングを知っていました」
こうした偶然の相乗効果は、一見無作為な要素が混在するこの番組をうまくまとめ上げるのに役立っているようだ。そして、その効果は見事に実を結んだ。『スウィート・トゥース』は現在Netflixで配信中だ。
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