ワンダヴィジョンの賭け金が文字通りにも比喩的にも高まるにつれ、番組はこれまで最も謎めいた疑問のいくつかに新たな事実を明かし始め、番組が何を目指しているのかを解釈するのがますます困難になっている。「第四の壁を破る」と題されたワンダヴィジョンの第7話は、その名にふさわしい内容となっている…ただし、ある程度までは。というのも、ウェストビューは「モダン・ファミリー」や「ザ・オフィス」といったシットコムのコメディタッチを模倣するように歪められているからだ。
登場人物がカメラに向かって直接話すシーンは長いものの、「第四の壁を破る」がワンダヴィジョンの中でも特に面白く、ひねりの効いたエピソードの一つとなっているのは、登場人物たちが実際に誰と話しているかを、苦もなく明かす点にある。真実自体は「驚くべき」ものではないが、ワンダヴィジョンがこれまで視聴者に信じ込ませてきた事実を根本から覆すものであり、今後の展開を大きく変えることはほぼ間違いないだろう。
エピソード冒頭、ワンダ（エリザベス・オルセン）がベッドで一人目を覚ますシーンでは、彼女もワンダヴィジョンも、もはや幻想を維持する必要性を感じないほどの自由を手に入れている。かつてワンダは、ウェストビューの町が新たな時代へと移り変わるたびに、過去の「日々」を思い出さないようにあらゆる手段を講じてきたが、本作では、ヴィジョンの命を救い、ソードを攻撃するために、戻ってきたばかりの兄に背き、ヘックスを拡大したことを彼女はよく理解している。
ワンダがハロウィンの仮装をしたまま寝てしまったことに気づくと、トミー（ジェット・クライン）とビリー（ジュリアン・ヒリアード）は、周囲の家電製品が次々と故障し、自分たちの別バージョンに生まれ変わっていることに気づきます。ワンダの自意識過剰さを笑いのネタにしているこのエピソードは、トミー（ジェット・クライン）とビリー（ジュリアン・ヒリアード）が、周囲の家電製品が次々と故障し、自分たちの別バージョンに生まれ変わっていることに気づきます。息子たちは母親をベッドから起こし、落ち込んだ気分を吹き飛ばそうとしますが、母親が本当に望んでいるのは、ただ一人にしてほしいだけです。ようやく階下に降りてきたワンダは、子供たちとほとんど触れ合うことなく、アグネス（キャスリン・ハーン）が現れて子供たちをワンダから引き取り、自分の家へおやつを食べに連れて行きます。
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ワンダが、テレビアニメ版のカメラの向こう側にいるモダン・ファミリー風のプロデューサーに説明する、自ら課した「隔離スタイルのステイケーション」は、まるで脚本家が新型コロナウイルスの感染拡大を抑えるために現実世界で実施されている隔離措置を示唆しているようにも読める。しかし、ワンダヴィジョンの文脈において、彼女のこの一時外出は、モニカ・ランボー（テヨナ・パリス）の推理を想起させる多くの要素の一つだ。モニカ・ランボーは、ヘックスは実はワンダがウェストビューで起こっていることを抑制するための手段なのだと推理している。「第四の壁を破る」では、物語がヘックスの外へと舞台を移し、SWORDのヘイワード長官（ジョシュ・スタンバーグ）といった既存のキャラクターに追いつき、グッドナー少佐（レイチェル・トンプソン）といった新キャラクターを紹介することで、このストーリーの筋書きを確立している。
数エピソード前、モニカがヘックスを突破するのを手伝ってくれるかもしれない友人がいると初めて言及した時、宇宙放射線によって人間が変化するという設定を『ワンダヴィジョン』が物語に取り入れていることから、ファンタスティック・フォーの起源を描いているのではないかとの憶測が飛び交ったのは当然のことでした。ヘックスに送り込まれた最初のSWORDエージェントの名前がフランクリンであることや、『ワンダヴィジョン』のインスピレーションの元となったマーベルコミックにファンタスティック・フォーが登場していることなど、他のディテールも考慮すると、MCUデビューに先駆けてリチャーズ家を紹介できる可能性は容易に想像できました。しかし、その路線を推し進めれば、スカーレット・ウィッチを描いた長きにわたる物語の伝統を引き継ぐことになり、より大きな世界で他の皆が彼女についてどう思っているかという点に時間をかけすぎてしまい、スカーレット・ウィッチに不利益をもたらすことになりかねませんでした。
より俯瞰的な視点で見ると、ワンダヴィジョンとマーベルの新作『ファンタスティック・フォー』との繋がりを求める声は、ある意味、ファンの一部が『ワンダヴィジョン』が目指す番組そのものを評価できていないように感じられる。「Breaking the Fourth Wall（第四の壁を破る）」を観ると、まるで番組の制作チームがこの事態を予見し、リード説をあっさりと否定することで意図的に行動していたかのようだ。グッドナーを物語に登場させ、モニカと同様に、彼女もヘックスをワンダの自制心と捉え、ヘイワードが自称するようなヒーローではないことを知っている、という設定を即座に確立した。
ヘックスの拡張に伴いワンダのテレビ信号が途絶えたため、SWORDの面々はウェストビューの異変に当初は気づかなかった。この接続の喪失こそが、このエピソードを『ワンダヴィジョン』が二つの現実をシームレスに融合させる能力を示す好例の一つにしている。それぞれの世界の登場人物が分断された世界を超えて交流していない時でさえも。ヘックスを去ることで引き裂かれたヴィジョン（ポール・ベタニー）にとって、これほどまでに苦痛に満ちた体験だったとは。街の郊外の遊園地となった場所で目を覚ました彼が、他の誰かが覚えているかどうか尋ね始めるのも当然と言えるだろう。
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ヴィジョンはこのエピソードのモダン・ファミリー風スタイルにすっかり魅了されているが、彼が本当に望んでいるのは、この混乱の根源が何なのかを突き止めることだけだ。そして、呪いによってダーシー（カット・デニングス）が車に鎖で繋がれた脱出術師に変貌させられたとしても、まだ彼女の元に辿り着ける可能性があると考えた。結局、ヴィジョンの考えは正しく、ノームとは異なり、ヴィジョンがダーシーの精神を解放した時、彼女は呪いがまだ効いたばかりだったためか、同じように深刻な精神崩壊には至らなかった。しかし、ヴィジョンとダーシーが気づいたのは、意識の有無に関わらず、文字通りのシチュエーションコメディや、原作のプロデューサーへのインタビューといった形で現れる呪いのシットコム的な展開に巻き込まれずにはいられないということだった。
ヴィジョンとダーシーの第四の壁破りは軽快な印象を与えるが、『ワンダヴィジョン』はワンダのインタビューで暗い展開を迎える。カメラの外にいるプロデューサーが実際に話しかけ、ワンダに今起きている出来事全ては自分のせいだと思うかと問いかけるのだ。『ワンダヴィジョン』ではワンダが不安定な性格をしている可能性が示唆されていたが、インタビューからCM（抗うつ剤「ネクサス」のCM）へと急激に切り替わる演出は、かつてヘックスの現実世界がワンダの利益のために他者と戦ってきたように、今、あからさまにワンダと戦おうとしていることを強調している。
ワンダヴィジョンの他のCMはメタファーによって様々な解釈が可能でしたが、ネクサスの広告は、マーベルコミックで「ネクサスビーイング」として知られるスカーレット・ウィッチへの直接的な言及であることが明確に読み取れます。1994年の『スカーレット・ウィッチ #4』（アンディ・ランニング、ダン・アブネット、ジョン・ヒギンズ、マーク・マッケナ、ジム・ノヴァク、ケヴ・サマーズ）で、ワンダはネクサスビーイングとして、自分が世界の神秘的なエネルギーの中心であることを学びます。コミックでは、これはスカーレット・ウィッチの元々の確率操作能力が、混沌を制御する魔法として再構築された過程の一部です。そのため、ワンダヴィジョンにおけるこの言及は、何が起こっているのかを明確に示しているように感じられます。
シーズン序盤、ダーシーはワンダが魔法を維持し、その中に含まれる物質を再配置するために、どれほどのエネルギーを放出しているかを指摘し、ヨーマジックのCMでは、サメが魔法を飲み込むと言いながら踊り回る中、餓死寸前の少年の物語が描かれました。ウェストビューには魔法のエネルギーを渇望する者がおり、「第四の壁を破る」でその正体が劇的に明らかになります。番組は彼らをワンダヴィジョンの悪役の少なくとも一人として位置づけていますが、シットコムの論理では、登場人物を善と悪を明確に区別して見ることがしばしば求められるという独自の考え方を、新しめの敵が登場する直前に新しめのヒーローを登場させることで再現しています。
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最近ヘックスで起こった出来事を考えると、巨大な探査車で文字通り突っ込むのは危険すぎるという結論にモニカが達したとしても無理はない。しかし、ワンダとヘイワードの両方から浴びせられたあらゆる障害にもかかわらず、何が起こっても解決できるというモニカの決意は揺るぎない。それはおそらく、アベンジャーと直接やり取りしてきた時間によるところが大きいだろう。モニカはワンダの無実を信じるだけでなく、ジミー（ランドール・パーク）が集めた情報を共有することで、彼女に伝わるかもしれないと考えている。その情報とは、ワンダがヴィジョンの死体を盗みに来る前に、ヘイワードとSWORDがヴィジョンを兵器化しようと積極的に計画していたというものだ。ジミーとグッドナーはモニカを信頼しているが、モニカの超大型宇宙探査車がヘックスに激突し、ほとんど傷をつけなかったことで、彼らの恐れはすべて杞憂に終わったことが証明される。ほぼ即座に、異常現象はトラックを空中に持ち上げ、書き換えを開始してから投げ捨て始めます。
モニカは投げ飛ばされる前に車から飛び降りることができたものの、ヘックスの存在は、彼女が自力で乗り込もうとするのを阻むものではなかった。彼女はほんの一瞬の隙を突いてから、光る壁へと突進しようと決意する。ワンダがヘックスを拡大させる前、ワンダヴィジョンでは、ヘックスが場合によっては人々を吸い込み、瞬時に作り変えてしまうことが設定されていた。モニカが宇宙背景放射線に繰り返しさらされたせいなのか、ワンダの精神状態が変わったせいなのかは定かではないが、モニカがヘックスに押し付けられた時、彼女はかなりの苦労をしながらもヘックスを押し通ることができた。これはワンダヴィジョンで最も美しく、感動的な変身シーンの一つと言えるだろう。
モニカがヘックスを突破していくにつれ、彼女の肉体は歪み始め、分裂し始めます。まるで、これまで見てきた様々な彼女の姿がコラージュされたかのような姿へと。ジェラルディンとモニカの表情はそれぞれ恐怖と苦痛に満ちていますが、引き裂かれまいと闘う彼女たちは、それぞれの人生で出会った人々の声を思い出し、その声を聞くことで、自分が誰なのかを思い出すのです。『ワンダヴィジョン』でキャプテン・マーベルとモニカの繋がりが描かれるのはこれが初めてではありませんが、キャロル（ブリー・ラーソン）の声がモニカの脳裏にはっきりと浮かぶ瞬間は、キャロルとマリア（ラシャーナ・リンチ）が彼女に抱いていた愛を思い起こさせるため、非常に重要な意味を持っています。キャロルの声は、モニカが立ち直り、電磁スペクトル上の通常の視覚では捉えられない様々な新しいものを見ることができる、新しい目を手に入れ、ウェストビューへと姿を現すきっかけにもなったようです。
ワンダヴィジョンなら、モニカがカメラ目線で「誰が素晴らしいか知ってる？ 私よ」と語るシーンがあってもおかしくなかったが、彼女はすぐにかさばるSWORDスーツを脱ぎ捨て、ワンダの家に直行。ただ一言声をかけたいだけなのだ。ワンダの言い分としては、前回SWORDがモニカの家に現れた際、彼女と子供たちにミサイルを発射したことを考えると、モニカは予告なしに押し入ればうまくいかないことを覚悟しておくべきだった。だから、モニカがワンダに話すことはすべて事実であるにもかかわらず、ワンダはモニカが嘘をついているとしか思えない。そこでワンダは、その力でモニカを掴み、空中に持ち上げ、郵便配達員とエマ・コールフィールド演じるドッティ（番組の第2話以来行方不明）の目の前の芝生に連れ出す。
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ジェラルディンの描かれ方やこのシーンの視覚的な印象から判断すると、ワンダヴィジョンにおけるモニカの描写は、良くても平凡、悪く言えば不快なものになりかねなかった。しかし、モニカが初めてヒーローとして認められたこの安っぽさは、ワンダに嘘をついたのはワンダが彼女の心と体を操っていた時だけだという彼女の鋭い指摘によって見事に打ち破られた。モニカがワンダに「自分の痛みを受け入れること」について熱く語るセリフは重要であるが、アグネスをこのシーンに登場させる方法は意図的で、ジャンルフィクションの文脈の外に存在する非常に特殊な力についてのメッセージを伝えるため、注目に値する。
親友シットコムの典型とも言えるアグネスは、シリーズを通してワンダの心の支えであり、どんなトラブルに巻き込まれても、常に間一髪のところで現れては親友を助けてきた。しかし、ここで片付けなければならない「厄介事」は、架空の郊外住宅地で、ワンダが白昼堂々黒人女性を殺害すると脅迫したことだ。アグネスがモニカを「お嬢さん」と呼ぶのも、実際に危険にさらされているのはワンダだと主張するのも、どちらも『ワンダヴィジョン』の露骨なプロットを暗示しており、テキスト的に陰険である。しかし、モニカを傷つけると再び脅迫するワンダをアグネスが甘やかす様子、そして周囲の人々が全く反応しない様子は、白人女性を犠牲者とする概念が、ポップカルチャーにおいて歴史的に武器化され、聖典化されてきたことへの警鐘を鳴らしているように感じられる。
ワンダの心の中にこれらの考えが存在しているかどうかは興味深い考察だが、「第四の壁を破る」がアグネスが初めてワンダを自宅に招き入れ、彼女を落ち着かせようとする場面で幕を閉じる時点では、その真偽は定かではない。不気味な音楽から、くすんだ照明、そしてカーテンについた目立つハエ（これはメフィストへのオマージュかもしれない）まで、すべてがワンダヴィジョンでワンダがアグネスに子供たちの居場所を尋ねる場面に展開されるどんでん返しをすぐに示唆している。
ワンダは明らかにシットコムに精通しているが、ホラー映画入門を見逃していたようだ。アグネスがビリーとトミーがそこにいるかもしれないと言った後、地下室に降りてはいけないと彼女に告げる内容だった。しかし、彼女が地下室を歩き回り、見つけたのは、ワンダヴィジョンが人目につくところに隠していた、それほど秘密ではない宝石だった。『アベンジャーズ/エイジ・オブ・ウルトロン』まで遡って考えてみると、ワンダの能力がテレパシーやテレキネシス以上のものだという最も初期の兆候の一つは、ワンダがキャプテン・アメリカとアイアンマンの心を歪める方法だった。興味深かったのは、ワンダの悪夢が実際には未来の潜在的なビジョンだったということだけでなく（これは後から明らかになった）、彼女がストラッカーの敷地内を文字通り途切れ途切れで、不具合があり、ほとんど幽霊のように動き回っていたことだ。
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その後のマーベル映画でのワンダの登場では、彼女はほぼ姿を消していた。しかし、アグネスが画面に現れ、アガサ・ハークネスとして正体を明かす様子は、初期のワンダの消え去った魔女らしさをほぼ模倣している。アガサがこれまで行ってきたことはすべて魔法だったと明確にすることで、この描写はさらに一歩進んでいる。アガサが紫色のイメージを纏ってワンダを魅了する様子は、ワンダが他者を魅了した様子を彷彿とさせるが、ここではこの効果はワンダヴィジョン史上最高の歌をこっそりと挿入するかのように機能し、アグネスが影からワンダの現実を揺さぶるためにとったあらゆる行動を物語っている。
「アガサ・オール・アロング」が、実際にワンダヴィジョンの登場人物全員が観ている番組内番組なのかどうかについては、議論が巻き起こるだろう。スーパーヒーロー番組の面白さを追求するなら、この2つの番組は実際には同時進行している、あるいはもっと大きなジョークとして、この番組の7シーズン目が打ち切られ、「モーシャとパーカーズ」風のスピンオフに差し替えられた、という可能性も十分に考えられる。しかし、アグネスは子供誘拐の魔女であるという事実などをずっと隠してきたため、信用できないのは明らかだ。
どうやら、ずっとアガサだったようだ。彼女は喜びに笑い、「第四の壁を破る」というシーンでエンドロールへと切り替わる。しかし、シリーズ初となるワンダヴィジョンは、ワンダの家の外のミッドエンドシーンから再開する。モニカはまだ辺りをうろついているが…まあ、彼女を脅かすような人物はいないだろう。モニカは新しいスペクトラムビジョンを使って手がかりを探しているうちに、アグネスの地下室からエネルギーが放射されていることに気づく。ところが、ヌー＝ピエトロ（エヴァン・ピーターズ）に捕まり、覗き見を非難される。シーンはエンドロールへと切り替わる。
残り2話となり、アガサが視聴者に少なくとも一つ、小さな秘密を明かした今、『ワンダヴィジョン』はまさに「しまった！」という状況に突入し、おそらくは力を得た者たちが互いに手や呪文を繰り出し合う展開が続くだろう。『ワンダヴィジョン』はこれまで一度も失敗していない。最終回で、人々が一体「子供たちのために」何をしようとしているのかがようやく明かされる頃には、果たしてどう着地するのか、そしてそれがどうなるのか、非常に興味深い。
『ワンダヴィジョン』は現在Disney+で配信中です。
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