大人の私たちの多くは、成長するにつれて携帯型ゲーム機が小さくなっていくという奇妙な感覚を経験したことがあるでしょう。大人サイズの爪に合わせて携帯型ゲーム機のサイズを大きくするのではなく、ある企業はその逆の方向を目指しています。切手サイズの携帯型ゲーム機「Thumby」を初めて世に送り出したメーカーが、その続編となる「Thumby Color」で帰ってきました。名前の通り、このプログラム可能なキーチェーン型携帯型ゲーム機は、旧型のゲームボーイカラーよりもゲームボーイアドバンスに近い形状をしており、加齢とともに手がつりやすくなってきた私たちの手にとって、良いものとなるかもしれません。
オリジナルのThumbyと同様に、開発者のTinyCircuitsはデバイスのKickstarterページで、この新型ハンドヘルドは非常に小型で、キーホルダーに装着して外出先でゲームを楽しむことができると述べています。ただし、このデバイスを存分に楽しむには、鋭い視力と、指がつりにくいことが必要です。十字キー、ショルダーボタン、メニューボタンなど、期待されるボタンと操作系はすべて搭載されています（オリジナルのThumbyのボタンは飾りでした）。なんと、振動モーターまで搭載されています。ただし、無料のブラウザエディターを使って自分で作り直さない限り、エミュレートされたゲームボーイの名作ゲームをプレイすることはできません。
わずか2インチ×1.1インチの筐体に、多くの機能が詰め込まれています。これ以上小さくなると、「アリのためのゲームボーイ」の域に達してしまいます。Thumby Colorは、150MHzデュアルCortex-M33 Raspberry Pi RP2350プロセッサを搭載しており、128×128のIPS液晶ディスプレイでシンプルな2Dゲームや擬似3Dゲームをプレイするには十分なパワーを備えています。メモリ仕様は明らかに旧式で、SRAMは520KB、フラッシュストレージは16MB（そう、GBではありません）しかありません。ただし、ゲームの読み込みに使用できるのは内蔵ストレージのうち13MBのみであることにご注意ください。
TinyCircuitsは、110mAhの充電式バッテリーで2時間のゲームプレイが可能だと謳っています。USB-Cポートも搭載されており、もう1台のThumby Colorを接続すれば、中学生の頃のように、画面を見るために校庭の木陰にかがみこんでいた友達と遊ぶこともできます。ただし、少なくともこのThumby Colorにはバックライトディスプレイが搭載されています。
ゲームボーイアドバンスのクラシックタイトルはプレイできませんが、現在リリースされているゲームはすべてオープンソースです。同社によると、初代Thumby向けに開発されたゲームはすべて新バージョンでも動作するとのことです。開発者によると、現在Thumby Color専用のゲームが6本あり、今年後半の発売までにさらに多くのゲームがプリロードされる予定です。コードを書いたり、ゲームライブラリに追加したりするには、Thonnyというプログラムを使用する必要があります。
定番カラーもいくつかありますが、カラーバリエーションはそれぞれ価格が異なります。不透明の定番パープルは49ドル、透明プラスチックは55ドル。Kickstarter限定のブラックは75ドルです。
長方形のゲームボーイカラーではなく、ゲームボーイアドバンスのような形をした、アナログポケットのようなFPGAエミュレーションコンソールを誰かが作ってくれるのを、今でも待っています。サムビーカラーが本当にその穴を埋めてくれるかどうかは分かりませんが、最高に可愛くて、最高に面白い携帯ゲーム機に見えないなんて、本当に残念です。
TinyCircuits社は、今秋に生産を開始し、来年春初旬に出荷する予定だと述べています。いつものように、まだ発売されていない製品に投資することはお勧めしませんが、TinyCircuits社は既にクラウドファンディングキャンペーンを成功させており、また、市場に投入された製品も多数ありますので、この点も考慮に入れていただければと思います。
