総じて言えば、スパイダーマンは最も奇妙な知名度を誇るスーパーヒーローの一人だ。ピーター・パーカーはこれからも有名であり続けるだろう。つまり、彼が主役を務める作品はどれも、いずれ奇妙なオーラをまとうことになるということだ。彼自身の映画を見れば明らかだ。サム・ライミ監督の三部作以降、ソニーはフランチャイズに対する適切な管理体制を維持できず、最終的にスパイダーマンとの共同親権契約を結び、トム・ホランドを通してマーベル・シネマティック・ユニバースへと足を踏み入れた。
ホランド演じるピーター・パーカーは『シビル・ウォー/キャプテン・アメリカ』でデビューし、MCUではゲスト出演と3度の主演を務めた。現行三部作のうち、2019年7月2日に公開された2作目の『スパイダーマン：ファー・フロム・ホーム』は、2017年の『ホームカミング』よりも大きな問題を抱えていた。『アベンジャーズ/エンドゲーム』のわずか2か月後に公開された本作は、アベンジャーズのほとんど（特にロバート・ダウニー・Jr.演じるトニー・スターク）が引退または死亡した今、ピーターをMCUの潜在的なアンカーとして位置付け、核心を突いた作品となった。さらに、『エンドゲーム』でインフィニティ・サーガは幕を閉じたが、『ファー・フロム・ホーム』はフェイズ3の締めくくりであり、若手の新キャラクターが次々と前面に出てくるフェイズ4の始まりではなかった。
『ホームカミング』がスパイダーマンがメジャーリーグで戦う準備ができたことを描いたのと同じように、『ファー・フロム・ホーム』はピーター（そして、ひいてはホランド）に新たな主要人物になる資質が備わっているのかどうかを問うものでした。答えは…やや複雑です。『ファー・フロム・ホーム』は概ね良い映画ですが、ソニーとマーベルが自ら置かれた奇妙な状況を如実に浮き彫りにしました。ホランドはピーターの若々しいエネルギーと肉体を110%の力で表現していますが、ホーム三部作は彼をキャラクターとしてよりも、アクションの器として描いています。『アメイジング』シリーズのアンドリュー・ガーフィールド演じるピーターがハンサムで現代的すぎるとすれば、本作のピーターには実写版やその他のバージョンに見られるエッジや主体性が欠けています。本作には内面性が欠如しているというのは奇妙なことです。
しかし、『ファー・フロム・ホーム』が期待外れだったとは言わないまでも、11億3200万ドルの興行収入を記録し、スパイダーマン映画として初めてこの数字を突破し、ソニーの映画史上最高の興行収入を記録した。しかし、その栄光に長く浸ることはできなかった。翌月、マーベルはスパイダーマン映画の製作を中止すると発表し、ピーターはソニーの手に戻ってくる可能性が出てきたのだ。金銭問題が論争の根底にあり、ソニーはスパイダーマン関連の計画に十分自信を持っていたと報じられており、パートナーシップが消滅するのを待つつもりだった。2018年の『ヴェノム』と『スパイダーマン：スパイダーバース』はどちらも成功したが、ソニーに力があるのかどうか様子見する人は誰もいなかった。ファンはマーベル・スタジオにスパイダーマンを救うよう（場合によってはボットを使って）求め、ホランドとケヴィン・ファイギでさえパートナーシップの再構築を公然と主張した。
スパイダーマンが映画作品として非常に興味深いのは、実写版がどれも企業の干渉から逃れられなかった点だ。『スパイダーマン3』と『アメイジング・スパイダーマン2』ではその葛藤が直接スクリーン上で描かれたのに対し、『ファー・フロム・ホーム』では、企業間の衝突が事後的に描かれるという爽快な展開だった。これは近年の記憶では、スタジオの経営手法が一般大衆に知らしめられた最初の事例の一つであり、ディズニーとフォックスの合併が『ダーク・フェニックス』と『ニュー・ミュータンツ』に及ぼした影響や、レジェンダリー・ピクチャーズと東宝のライセンス契約が『モンスターバース』シリーズに及ぼした影響ほどには、この映画には影を落としていない。今後のスパイダーマン映画はこの奇妙な展開を避けることができるだろうか？ソニーがスパイダーマンブランドの価値を最大限に搾り取ろうとしていることは明らかであり、マーベル・スタジオは本作を、ソニーが巨大化して支配力を失いそうになった時にいつでも持ち出せる、歩く自慢話として扱うだろうことから、それは判断が難しい。
最終的に両社は新たな契約を結び、ソニーが『マダム・ウェブ』や『モービウス』といった作品で何をしようとしているのかにホランドが巻き込まれることはなかった。とはいえ、今後の展開は誰にも分からない。2021年に『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』が世界を熱狂させた翌週末以来、ホランドが4度目のスパイダーマン役を演じるかどうかは大きな疑問符が付いていた。『ノー・ウェイ・ホーム』はホランドに明確な結末を与え、同時に、仮に規模が縮小されたとしても新たな映画シリーズの出発点となった。ソニーが彼を呼び止めておきたいのは間違いないが、彼は年を取っているし、スタジオは『スパイダーマン4』公開後にマイルズ・モラレス役で誰かをタッグアウトさせることについてもオープンにしている。
スパイダーマンは人気ゆえに、ニューヨークを舞台にした中規模の冒険から、アベンジャーズやX-MEN、その他大勢と共に地球（あるいは宇宙）を駆け巡る壮大な物語まで、様々な役割をこなすよう求められることが多い。マイルズ、ヴェノム、グウェンといった他のスパイダーキャラクターは、概してこのバランスをうまく取ることができるが、バランスが崩れ、大作に傾きすぎると、それが顕著に現れる。MCUスパイダーマンの場合、これがホーム三部作最大の欠点だ。これらの映画のスケールの大きさに対して、彼は小さすぎるのだ。ガーフィールド演じるピーターのように、ホランドの化身は様々な主人たちと思惑の間で翻弄されている。もし4作目でこのピーターを再び見ることができるなら、マーベルとソニーが彼に威圧することなく、自分のやりたいことをやらせる機会を与えてくれることを願うばかりだ。
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