スポーツのトロフィーを売っているガレージセールに行ったことがありますか？ちょっとダサいと思いませんか？でも、元宇宙飛行士が売るとなると、それも月面着陸を成し遂げた最初の宇宙飛行士が授与した大統領自由勲章だったら、話は別です。
これらに加え、歴史と宇宙飛行の愛好家にとって伝説的な意味を持つ品々が、火曜日にサザビーズのオークションに出品されました。69点に及ぶ出品物の中には、元宇宙飛行士バズ・オルドリンのNASAでのキャリアを記念する品々があり、かの有名なアポロ11号月面ミッションの具体的な側面を垣間見ることができます。出品物には、オルドリンがカスタムフィットしたテフロン製の機内持ち込みジャケット（270万ドルで落札）といった有名なものから、オルドリンが船外活動中に効果的に作業する能力を実証するのに貢献したジェミニ12号ミッションのソフトスーツとハードスーツの船外活動チェックリスト（それぞれ2万160ドルと2万7720ドルで落札）といった難解なものまで含まれていました。
オークションには、ジェミニ12号とアポロ11号の飛行計画概要の原本も含まれており、これらはオリジナルの金属製のリングに綴じられたままでした。冊子には、アポロの離陸、1969年7月20日の着陸、そして最終的に大気圏に再突入し、7月24日の着水までを含む、詳細なタイムラインが記載されているようです。
当時のリチャード・ニクソン大統領からオルドリンに贈られた大統領勇気勲章は、27万7200ドルで落札されました。ニューヨーク・タイムズ紙は、サザビーズによると、このような勲章がオークションに出品されることは滅多にないと報じています。オークションハウスによると、今回の宇宙関連のオークションは、アポロ11号の宇宙飛行士ニール・アームストロングの品々を含む過去のオークションの総額を上回りました。アームストロングは2012年に亡くなりました。
これほど重要な歴史的宝物がオークションにかけられているのを見ると、物思いにふけると同時に、同時に憂鬱な気持ちになります。オルドリンとその家族の管轄であることを考えれば、これらの品々の中には、個人コレクターの手に渡るのではなく、博物館にこそふさわしい歴史的遺物もあるのではないかと思わずにはいられません。国立航空宇宙博物館には、オルドリンとアームストロングのNASA装備品がいくつか収蔵されており、オリジナルの宇宙服（そう、彼らはそれを最も着こなしていたのです）もその一つです。スミソニアン協会が運営するこの博物館には、1974年にNASAからアームストロングのフライトジャケットが寄贈されました。
しかし、こういうのは仕方のないことだ。タイムズ紙は、オルドリン氏の発言として、これらの品々は「科学と探査に捧げた人生の個人的な思い出として、常に大切にされてきた」と記されていると報じた。
ガーディアン紙によると、このジャケットは電話で参加した匿名のバイヤーに、約9分間の激しい入札の末に落札された。地球宇宙博物館によると、このジャケットは極度の熱に耐えられるよう設計されたテフロンベータクロスで作られていたが、どうやら非代替性トークン（NFT）の圧力には耐えられないようだ。このジャケットと他の落札品の説明には、NFTが同梱されていたと記載されており、このNFTは「最新の顕微鏡3Dスキャン技術と、対象物を識別する『DNA』を抽出する高度な数学的手法を用いて、対象物にリンクされている」とされている。しかし、実際にそのアイテムを所有しているという感覚以外に、NFTがどのような所有感を与えるのかは全く別の問題だ。
オークションは2時間にわたって行われ、合計69点のうち68点が落札されました。唯一落札されなかったのは、アポロ11号のミッションを危うく立ち往生させた故障した回路スイッチで、オルドリンは予備のフェルトペンを間に合わせで代用せざるを得ませんでした。スイッチとペンは合わせて100万ドルから200万ドルの落札が見込まれていましたが、最終的には65万ドルにとどまりました。
このような品々がコレクターにとってどれほどの価値があるかは、すでに周知の事実です。元NASAインターンのゲイリー・ジョージ氏は、NASAがアポロ11号着陸のために制作したオリジナルビデオテープ3本を182万ドルで売却しました。
オークションの主催者として挙げられているのは、92歳の元宇宙飛行士バズ・オルドリンの財産と事務を管理するために設立されたバズ・オルドリン・リビング・トラストです。この基金は、元宇宙飛行士の息子アンドリューが一部運用しており、アンドリューと妹のジャニス・オルドリンは、父親の名義で設立された非営利団体と民間企業の経営にも携わっています。2018年、オルドリンは元ビジネスマネージャーと共に、子供たちが自身の認知機能低下を理由に会社の資金を不正に利用しようとしているとして訴訟を起こしました。オルドリンは2019年に訴訟を取り下げました。
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2022年7月28日午前9時（東部標準時）更新：この記事は、オルドリンがジェミニ12号ミッション中に達成したことを訂正するために修正されました。
