Googleというと都市計画とはあまり結びつかないかもしれませんが、サンノゼキャンパスの最新レンダリング画像は…嬉しい驚きでした。典型的な閉鎖的なテックキャンパスとは異なり、ダウンタウン・ウェスト・プロジェクトは、まるで街の一部であるかのように開放的な街並みを醸し出しています。
Googleは約40分のビデオプレゼンテーションで、単一の建物を中心とした画一的なキャンパス建設には関心がないと説明した。同社は、約80エーカーのキャンパスに居住スペース、公共施設、広大な緑地を設け、既存の歴史的建造物も活用したいとしている。これは、高い壁で人目に触れないように隠された建築の偉業であるAppleのキャンパスや、人口密集地に近いにもかかわらず比較的辺鄙な場所にあるHPやMicrosoftのキャンパスといった、一部の主要キャンパスとは対照的だ。
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Googleは発表ブログで、いくつかの主要コンセプトエリアの初期段階のイラストを公開しました。例えば、「The Gateway」（このブログのトップ写真）は、サンノゼ・ウォーター・カンパニー・ビルと周辺の住宅街を一体化した0.75エーカーのオープンスペースとなる予定です。このスペースは「一時的なポップアップ・プログラムやイベントのための柔軟な広場」となる予定で、一般公開されている円形劇場などのアメニティも備えています。
また、1.56エーカーの都市型遊歩道「ザ・ミーンダー」には、イベント、上映、パフォーマンスのための芝生と屋外席が設置される予定です。Googleによると、このエリアは「友人や家族と過ごすのに魅力的な場所」となる芸術文化センターを目指しており、車両通行止めとなる予定です。
Google が最後に紹介した具体的なエリアは「クリークサイド ウォーク」で、これは環境教育の場としても機能する、都市と自然を繋ぐ歩行可能な通路となる予定です。
ちなみに、Googleは前述のビデオプレゼンテーションと、プロジェクトの設計基準とガイドラインを概説した473ページに及ぶ膨大なPDFの両方において、気候変動を全体設計における主要な要素として強調しています。提案されている建物のほぼすべては、太陽光または電気エネルギーで稼働する予定です。キャンパス自体も「20分都市」を目指しており、これは街のほとんどを20分以内で歩いて回れることを意味します。さらに、Googleはキャンパスの約65%を徒歩、自転車、公共交通機関、または相乗りで利用できるようにすることで、自家用車による移動を抑制したいと考えています。緑地に関しては、キャンパスには少なくとも10の公園と複数の遊歩道が含まれるとGoogleは述べています。
とはいえ、計画されている敷地面積の相当部分はオフィスビルに充てられ、総面積は730万平方フィート（約75万平方メートル）に上ります。さらに、最大5,900戸の住宅「住居ユニット」、300室のホテル、そして50万平方フィート（約48万平方メートル）の「アクティブユース」（小売店、レストラン、ライブエンターテイメント、保育施設、非営利団体など）のスペースも計画されています。
これらは一見、新鮮な変化のように思えますが、地元サンノゼのコミュニティがどう感じているかはまだ分かりません。巨大テック企業とその壁で囲まれたキャンパスは、結局のところ、シリコンバレーのジェントリフィケーションとカリフォルニアの住宅危機に重要な役割を果たしてきました。ニューヨーク市でのアマゾンHQ2の失敗を見れば、多くのコミュニティが巨大テック企業の本社が近隣に移転することを必ずしも快く思っていないことがわかります。特にカリフォルニアで猛威を振るっている山火事を考えると、気候変動への配慮は喜ばしいことですが、巨大テック企業が自らが生み出した問題から目をそらすために派手なPR活動を展開するのは、今回が初めてではありません。
現実的に言えば、実際に建物が完成するのはおそらく数年先でしょう。現在、Googleは地域住民からのフィードバックを募っているので、それに基づいて何らかの変更が行われるかどうかを見守る必要があります。（願わくば、Googleがサンノゼの住民の声に耳を傾け、彼らの意見を真剣に受け止めてくれることを願っています。）サンノゼは2021年春にキャンパス建設案について決定を下す予定です。
