Apple Vision Proの現行オーナー全員が求めているのは、一言で言えば「もっと」です。つまり、より多くの機能とより多くのコンテンツです。Appleが初の「空間コンピューター」の約束を果たすために最近打ち出したのが、著名な映画監督エドワード・バーガーが監督し、Vision Pro専用にデザインされた短編映画「 Submerged 」です。Vision Proを頭に装着して17分間観る価値は十分にあり、とても楽しい作品です。それでも、この映画や他の「没入型」コンテンツを見た後でも、私はまだもっと見たいと感じています。
Appleは、木曜日にApple TVアプリで完全版が無料公開される前に、ギズモードに「Submerged」の先行試写を許可してくれました。私はVisionOS 2についに180度回転スクリーンが追加されるという、伝説のアップデートを待ちながら、Vision Proで没入型ビデオや従来のコンテンツをたくさん見てきました。 「Elevated」や「Adventure」といったシリーズの短編ドキュメンタリーと同様に、この短編コンテンツは良い気分転換にはなりますが、一度見てしまうと、もう見直す理由はほとんどありません。
Submerged は一般的な映画と何が違うのでしょうか?
以下、「Submerged」のネタバレです。
「サブマージド」は楽しめる作品だが、ビジョン・プロが求めるような傑作ではない。脚本とストーリー展開に大きな問題がある。第二次世界大戦中を舞台に、比較的新人のジョーダン・バートン演じる潜水艦乗組員ジェームズ・ダイソンは、米軍潜水艦で目を覚ますと、寝台に友人がいないことに気づく。ダイソンは狭苦しく誰もいない廊下をよろよろと歩く。隣でブンブンと音を立てる機械の音以外は静かだ。そして、ダイソンが潜水艦の食堂で行方不明の友人を見つける場面で、映画の緊張は一気に冷めてしまう。二人は故郷が恋しいと語り合い、海上で過ごす数ヶ月がどれほど嫌だったかを語る。そして突然、彼らの潜水艦はドイツの駆逐艦に包囲される。
この短編映画は、爆雷攻撃を受けた潜水艦の乗組員が脱出する緊迫したシーンで幕を閉じる。ダイソンは脱出に成功し、生存の喜びに叫び声をあげる。バーガー監督の第一次世界大戦の悲惨な描写『西部戦線異状なし』は面白かったが、『サブマージド』はこの17分の短編に詰め込みすぎていると同時に、詰め込みが少なすぎる。焦点が定まらず、登場人物に息つく暇も、映画がテーマを効果的に表現する時間もほとんど与えられていない。それでも、緊迫感があり、息苦しく、そして美しく細部まで描き込まれた作品は、ヘッドセットをまだ手元に持っているなら、見る価値は十分にある。
この映画が成し遂げているのは、「没入型」映画の課題と可能性を示していることだ。アクションシーンを180度見渡せると謳われているにもかかわらず、バーガー監督はクローズアップショットに重点を置いている。第二次世界大戦中の潜水艦を舞台にした映画としては理にかなっているが、同時に、観客は監督の意図するところだけを見ることを強いられる。ダイソンの顔に浮かぶ汗をよく見ようと頭を動かすことはできるが、画面の主役がバートン演じるキャラクターであることは避けられない。
他の視覚芸術と同様に、クリエイターは観客の注意をアクションの要点へと引き寄せるためにトリックを使います。最も分かりやすい例の一つが『マッドマックス 怒りのデス・ロード』です。映画学校のエッセイには、ジョージ・ミラー監督とジョン・シール撮影監督が重要なアクションを常にフレームの中央に配置するという記述が数多くあります。これは、観客の視線が映画の激しいアクションシーンを追うためにショットのあちこちに移動する必要がないことを意味します。バーガー監督は、被写界深度効果やスポットライトといった古くからある映画製作技術を用いて、同じことをかなりの成功を収めて試みています。フレームの周囲を見渡せるからといって、必ずしも見渡したいとは限りません。
Appleの他の没入型動画コンテンツはどれもノンフィクションのドキュメンタリー風のコンテンツに重点を置いていますが、没入型映画ではカメラの配置、ブロッキング、そして撮影技術に、はるかに綿密な配慮が求められます。Appleのメイキングビデオの中で、バーガー氏は、没入型動画の撮影に必要な特定の種類の3Dカメラを隠す方法を見つけるのに苦労したと述べています。視聴者が見るべきではないものを映さないセットと機材が必要なのです。
だからこそ、この映画の舞台が潜水艦であることは理にかなっています。狭い廊下をカメラでドリー撮影しても、意図しないものが映り込む心配はありません。映画全編は、揺れたり、回転したり、浸水したりできる本物のセットで撮影されました。特に視聴者がどこにでも視線を向けることができるため、デザインチームは環境のあらゆるディテールが美しくリアルに見えるよう、さらに努力を重ねました。
観客が見たい方向を自由に見ることができるため、安っぽいセットや『ロード・オブ・ザ・リング』のホビットのような視点切り替えで済ませるような映画のトリックが通用する可能性は低くなります。CGを使うとしたら、180度の視野を埋めるためには、はるかに高精細なCG映像を作らなければなりません。『サブマージド』の最後のショットは広大な海を映し出しますが、カメラから地平線まで、主人公たちと彼らの救命ボートしか見えません。潜水艦を破壊した船の痕跡は全くありません。これは大きな見落としのように思えますが、このプロットホールが、意図と費用のどちらによるものなのか、どれほど疑問に思います。
Vision Pro には他にどのような「没入型」ビデオが登場しますか?
私のデモでは、Appleは2024年のNBAオールスターウィークエンドに向けたショートフィルムも披露してくれました。これは、ゴールの背後から複数の興味深いカメラアングルを捉えた、いわば小さなハイライト動画のような内容です。 「Adventure」 と 「Elevated」は今年後半にも 続編が配信される予定で、次の大型没入型ビデオは、来月発売 予定のザ・ウィークエンドのニューアルバム「 Hurry Up Tomorrow」の「音楽体験」です。さらに、 イギリス人アーティストRAYEによる新シリーズ「Concert for One」 のパフォーマンスなど、没入型の音楽コンテンツも用意されています。
どのストリーミングサービス企業も、受動的なコンテンツの問題は、常に「もっと」が欲しくなってしまうことだと理解しています。加入者は最新番組を一気見すると、次のコンテンツに移りたくなります。新しいコンテンツに興味が持てなければ、支払いをやめてしまいます。Vision Proは、Disney+などのネイティブアプリを視聴するための大画面として十分に機能し、visionOS 2を搭載しているので、SafariでYouTubeやNetflixをスクロールするのにも適しています。それでも、3,500ドルもするヘッドセットを一人で映画を見るために買う人はほとんどいません。その価格で、高価なハイエンド4Kテレビを友人や家族と一緒に視聴できるからです。
だからこそ、 Appleにとって「Submerged」を成功させることは極めて重要なのだ。脚本付きのこの映画は、複合現実（MR）が注目度の高いフィクションコンテンツのための新しい媒体であることを証明する必要がある。問題は、3,500ドルというVision Proの天文学的な価格によって、潜在的な視聴者層が依然として極めて限られていることだ。市場アナリストは今年初め、Vision Proの売上を低迷させていた。先月、調査会社IDCは、VR市場シェアは低下したものの、Vision Proの売上は今年若干増加したと報告した。Meta Quest 3と3Sの登場により、より安価なヘッドセット市場が急成長した。VRへの新たな注目と、Vision Proの国際的な売上増加が、すべての船を浮かせているのかもしれない。
もしAppleがもっと安価なVision製品をリリースするなら、Appleの通常のファン層を魅了するためには、Submergedのようなコンテンツがもっと必要になるだろう。
