スペインが厳しい新型コロナウイルス対策のロックダウンを緩和し、人々が外出して運動や散歩をできるようになると発表する日を、私は今週ずっと待ち望んでいました。政府は、米国に次いで世界で2番目に多い新型コロナウイルス感染者数を抱えるスペインの状況が好転し続けている場合にのみ、この措置が取られると発表していました。私はこの緩和を心から願いつつ、もしそれが叶わなかった場合に備えて、心構えもしていました。
私はテキサス出身ですが、2016年からスペインの首都マドリードに住んでいます。アメリカでは散歩や運動は許可されていますが、都市や州によって規制が異なるため、スペインでは外出は食料品店に行く、銀行に行く、リモートワークができない場合は仕事に行くなど、限られた活動に限られています。7週間の間、国民の大多数ができた活動はこれだけでした。
計画されている対策を知り、友人へのメッセージには「ojalá（そう願おう）」や「a ver（どうなるか見てみよう）」といった言葉が溢れかえっていました。長い間外出制限を受けてきた後では、事態が本当に改善したとは到底信じられませんでした。それでも、なぜ私たちが家にいなければならなかったのかは理解できましたし、ヨーロッパでも最も厳しいものの一つである外出制限措置が、スペインのウイルス蔓延抑制に役立ったと信じています。
しかし、これらの対策は肉体的にも精神的にも大きな負担となっています。ここ数週間、睡眠不足とエネルギー不足に悩まされています。一日中座りっぱなしで足が痛くなり、最初はほぼ毎日自宅でウェイトトレーニングをしていたのですが、最近はそれさえやる気が失せてしまいました。集中力も低下し、誰とも話したくない日もありました。一人暮らしなので、この事態が始まって以来、友人に直接会っていません。
一週間が経つにつれ、世界は私の願い（そして間違いなく何百万人もの人々の願い）を叶えようとしてくれたように思えました。スペイン政府は、厳格なロックダウン措置を4段階に分けて段階的に緩和し、各段階で少しずつ国を開放し、その後「ニューノーマル」と呼ばれる状況に入ると発表しました。政府によると、この緩和プロセスは6月末まで続く予定です。
サルバドール・イジャ保健大臣は木曜日、年齢に応じて外出や運動、散歩ができる時間帯を発表した。14歳以上の人は午前6時から10時と午後8時から11時まで、親は午後12時から7時まで子供を連れて外出できる。70歳以上の人は午前10時から12時と午後7時から8時まで外出できる。
これらの措置は、人混みを避け、新型コロナウイルス感染症による合併症のリスクが高い高齢者を守りながら、誰もが少し安心できるものとなります。許可される活動は、サイクリング、ランニング、サーフィンなど、個人で非接触型の活動のみとなります。また、自宅から1キロメートル以内であれば散歩も許可されます。同居人1人と一緒に散歩することは可能です。
運動や散歩の時間には制限はないが、割り当てられた時間枠内では1日1回しか外出できない。
こうした情報を得て、金曜日にはついにこれが本当に起こるのだと信じることができました。たった1日で外に出て走れるようになるのです。これは嬉しい知らせでしたが、少し不安もありました。49日間も走っていなかったので、再び動けるようになったら体がどう反応するのか分からなかったのです。気絶するとは思っていませんでしたが、せっかくの喜びの日に、道の真ん中でひどい足のけいれんを起こしたくもありませんでした。
それで、私は何をしたか？できる限りの準備をしました。マドリードの公園はまだ閉鎖されていたので、コンクリートの上を走らなければならないことは承知の上、衝撃による腰痛を防ぐために腰椎のトレーニングをしました。また、脚力を強化するために、10ポンドのボディバッグを使ってスクワットを何度も行いました。私よりこの手のトレーニングに詳しい方なら、これが最良のトレーニングではないことは分かっているでしょうが、ジムのトレーナーが屋外で走るのに役立つと勧めてくれたのです。
土曜日、目覚ましを午前7時20分にセットしました。ところが、アラームが鳴る5分前に目が覚めました（こんなことは滅多にありません）。朝型人間ではないので、また寝てしまいそうになりました。ところが、眠い脳が突然、今日は土曜日で、外に出てもいいんだと思い出しました。ベッドから素早く起き上がり、朝食を食べ、コーヒーをたっぷり飲み、ストレッチをして、着替えました。
朝は動きが鈍いので、家を出たのが午前8時45分でした。2時間も走り続けたくなかったので、これは悪くありませんでした。家の外の大通りに出ると、ランニングウェアを着た人が何十人もいました。歩いている人も見かけました。ランナーたちはマスクをしていませんでしたし、私も他の活動では必ずマスクをしていますが、走っている間は息苦しいかもしれないと思い、今日はマスクをしませんでした。散歩をしている人たちはマスクをしていました。
家の近くの広い歩道があるセラーノ通りまで歩くことにしました。外にいる人の多さから判断すると、リラックスして走るつもりが、実際にマリオカートをプレイして障害物を避け続けるのは気が進まなかったのです。それに、数週間ぶりに走ろうと思っても体がパニックにならないように、少し歩きたいと思っていました。これが結果的に正解でした。5月の涼しい空気を吸い込み、辺りを見渡す時間ができたのです。
街はまるで眠っているようだった。私が歩いていた通りはどこもかしこも閉まっていて、車もほとんど通っていなかった。散歩中の人たちは窓越しに店の様子を眺めていた。一方、ランナーたちはソーシャルディスタンスのガイドライン、つまり約2メートルほどの距離を保とうとしていたが、なかなかうまくいかなかった。通りにはたくさんの人がいて、私と同じように、少しでも気分転換になればと外に出た人たちもいた。人々は真剣に距離を保とうとしているように見えたが、歩道はコロナ禍を想定して作られていなかった。
目的の通りに着くと、人が増えていました。他の人もスペースの問題を気にしていたようです。しかし、大きな通りだったので、人が多かったものの、それほど大きな問題は発生しませんでした。問題は、ランナーやウォーキングをする人で溢れかえるレティーロ公園に着いた途端に始まりました。
閉鎖中にもかかわらず、走ったり歩いたりできると思っている人がいるようでしたが、歩道はとても狭いです。人との接触を避けるため、人々は道路を走り始めました。人が多いので、あまり効果はありませんでした。私はやはりルールを守ってのんびり走りたかったので、広い道路に戻りました。
朝は涼しかったが、日が経つにつれて日差しが強くなっていった。建物の奥まった場所に住んでいるので、ロックダウンが始まってから5分か10分以上は日光を浴びていなかった。スペインのテレビでは、専門家が長い間外出していなかったので、日焼けに注意するよう国民に警告していた。その朝は、念入りにSPF50の日焼け止めを塗っていた。それが私の盾だった。
3.2キロちょっと走った後、ストレッチと脚の休息のために休憩を取りました。背中は調子が良く、脚も少しストレッチが必要だった以外は、それほど痛みはありませんでした。嬉しい驚きと感謝の気持ちでいっぱいでした。
家から10分ほどの3マイル（約4.8キロメートル）を歩き終え、歩いて帰ることにした。午前10時近くになり、自分の時間枠もそろそろ終了間際だった。汗だくで顔は真っ赤だったが、ここ数週間で一番体調は良かった。いつもの道を歩いて家に帰ると、いつも通りの気分だった。ロックダウン前、新型コロナウイルスで皆が家にこもるようになる前に、こんな風にしていただろう。
ここまで来るには多くの犠牲を払わなければなりませんでした。道のりは決して完璧ではなく、多くの過ちもありましたが、私たちはここまで辿り着きました。ウイルスはまだ消え去っていませんが、ウイルスによって奪われたいくつかのシンプルなものを取り戻そうと奮闘し始めています。明日はまた走り出す時です。
