裁判所命令による足首モニターは、米国で毎年数億ドルの収益をもたらしています。法執行機関は毎日10万人以上を監視するためにこの装置を使用しており、その数は急速に増加しています。これらの装置はアメリカの刑事司法において重要な役割を果たしています。しかし、これほど重要な技術であるにもかかわらず、その起源は意外なところから始まりました。1970年代の新聞に掲載された、あまり知られていないスパイダーマンのコミックです。
スタン・リーとジョン・ロミアによるコミック『アメイジング・スパイダーマン』は、1970年代後半を通して全米の新聞紙上で連載されていました。1977年8月から9月まで続いたストーリーラインの一つには、スパイダーマンに追跡装置を取り付ける邪悪なキングピンが登場しました。裁判官の心にその種を植え付けたのは、スパイダーマンの責任と言えるでしょう。
ニューメキシコ州ベルナリージョ郡の判事ジャック・ラブは、このシリーズを見て、後にスパイダーマンに触発されてエンジニアに接触し、軽犯罪者向けの追跡装置の開発を依頼したと語っています。彼は裁判官の権限を行使し、犯罪者に位置監視装置の装着を義務付けた最初の判事の一人となりました。彼と組んだコロラド州のエンジニア、マイケル・ゴスは、足首モニターを「電子手錠」と呼んでいました。彼は後に、この装置（正式名称はゴス・リンク）を「金鉱」と呼ぶようになりますが、彼自身の会社は後に倒産しました。
ラブ判事は、ゴスリンクを実験的に装着した最初の人物であり、自身の足首にモニターを装着して動作を確認しました。1983年にUPI通信が配信した新聞記事には、この時の判事の体験談が引用されています。
「そのせいで、僕は本当に厳しく制限されたんだ」とラブ氏は当時語り、シャワーを浴びる時もその装置を着けていたと主張した。
どのように機能したのでしょうか？ゴスリンクはタバコの箱ほどの大きさで、家庭用電話機に取り付けられた受信機と通信していました。この装置は60秒ごとに受信機に信号を送信し、1分ごとに送信される信号中に装置が通信範囲外にあると判断された場合、受信機は中央コンピュータにダイヤルインすることができました。この場合、通信範囲外とは、家庭用電話機から約45メートル離れた場所のことでした。
1983年のシンジケート紙の記事がラブ氏の考えに光を当てている。ラブ氏は、この装置は「飲酒運転で有罪判決を受け、夜間に車やバーに出入りしてはならない人々にとって理想的」だと述べている。
ラブ判事は少なくとも3人の被告に監視装置を装着した。全員が労働釈放プログラムに参加しており、毎日午後7時から午前7時まで「自宅外出禁止」となっていた。2008年に「Journal of Offender Rehabilitation」誌に掲載された論文によると、最初の被告にゴスリンク装置が装着されたのは1983年4月だった。この男性は不渡り小切手を発行した罪で投獄されており、自宅に乳児がいたため、ラブ判事は彼から実験を始めることにした。名前が明らかにされていないこの男性は、足首にモニターを装着して30日間の刑期を終えたと伝えられているが、2ヶ月後に万引きで逮捕された。
ラブ判事の裁判で2人目の被告はベトナム戦争の退役軍人で、盗品を受け取ったことで保護観察違反を犯していました。この男性は足首にブレスレットを装着しながら門限を守りましたが、5日目に酔っ払って出廷したようで、保護観察違反となり、再び刑務所に送られました。
ゴスリンクを装着された3人目の男性は、2度目の飲酒運転で逮捕された。彼は足首にモニターを装着した状態で30日間の外出禁止令を終えたが、その後再犯したかどうかは不明だと、犯罪者更生ジャーナルは伝えている。
最終的に、ニューメキシコ州最高裁判所は、わずか3人が足首にモニターを装着しただけで、ラブ判事の試験プログラムを停止しました。これは、プログラムが過度に侵害的でディストピア的だと見なされたからではありません。ラブ判事がベルナリージョ郡第2司法管区の他の判事に相談することなく、ゴス社とモニターに関する契約を締結したためです。他の判事は、ラブ判事とゴス社との契約は州の公共調達法に違反していると主張し、州最高裁判所もこれを認めました。
「私の意見では、フィールドテストは成功だった」とラブ氏は数年後に語ったと伝えられている。「システムと機器にはバグや不具合、故障もあった。しかし、まるでライト兄弟が離陸したかのようだった」
しかし、判事制度の構想は全米に広まりました。1983年から1988年にかけて、アメリカでは少なくとも12社が、囚人向けの様々な電子監視システムを提供する企業を立ち上げました。1988年の議会向け報告書によると、1980年代には14州約20の州と郡がこの技術を実験し、徐々に主流へと押し上げていきました。
ゴスはハネウェル社を辞め、ラブ判事のアイデアを自分なりにアレンジしたものの却下された後、ゴス・リンクの開発に専念することになった。銀行から1万ドルの融資を受け、NIMCOS（National Incarceration Monitoring and Control Services）という会社を設立し、ジェームズ・ガットマンという人物を招き入れて装置の開発を手伝わせた。
ゴスリンクは1983年に初めて市場に登場しました。ゴスがラブ氏とこのアイデアを練り上げた後、最初に販売した自治体の一つがイリノイ州レイク郡で、同郡は同年に15台を発注しました。ゴスは足首モニターを商品化しただけでなく、その使用費用を受刑者に負担させるというアイデアも考案し、それは今日まで続いています。
シカゴ・トリビューンが1983年8月1日の社説で説明したように、発明者はこの新しい電子監視装置をイリノイ州の刑務所の過密状態を解決する素晴らしい方法として売り込んだ。
この装置の設計者マイク・ゴス氏は、1日あたり約5ドルの費用は、判決時に科される罰金の一部として、犯罪者の労働収入から支払われる可能性があると述べた。
ProPublicaによると、現在、米国では保釈中の人々は、自身の電子監視システム費用として毎月数百ドルを支払っていることが多い。ジョージ・ワシントン・ロー・スクールの最近の調査によると、ミネソタ州ラムジー郡のように、保釈プログラムに参加するために受刑者が2,275ドルを支払わなければならない地域によっては、数千ドルを請求することもある。
1985年10月13日号のタイム誌には、「スパイダーマンのネット：刑務所に代わる電子的手段」という記事が掲載され、足首モニターのスーパーヒーロー的起源について簡単に触れつつ、この装置が既にどれほど普及していたかについても触れられています。フロリダ州パームビーチ郡からケンタッキー州ケントン郡に至るまで、養育費を滞納している人や暴行で有罪判決を受けた人に足首モニターが装着されている様子が記事で紹介されていました。ある恐ろしい例として、他の囚人がエイズに感染するのを恐れて、エイズ患者に足首モニターが装着されている様子が記事に記されていました。
タイム誌より:
このアイデアは、最近ではエイズ患者の隔離にも利用されました。売春の容疑で告発された彼女は、新型装置の一つを装着し、先週、母親の保護下で罪状認否を待っていました。「現実の、あるいは想像上の感染のため、彼女を刑務所から釈放する必要があった」と、フロリダ州でこの技術の活用を推進してきたエドワード・ギャリソン判事は述べています。
アメリカ人を監視する手段として足首に装着するモニターを考案したのは、ラブ判事だけではありません。社会科学者たちは1960年代初頭から電子モニターの実験を行っていましたが、当時はまだ実用的には囚人への使用には至っていませんでした。このアイデアが注目を集めるようになったのは、スパイダーマンがキングピンから追跡装置を手に入れるよりも前の1970年代になってからでした。
1971年1月号のIEEE Transactions on Aerospace and Electronic Systems誌で、国家安全保障局（NSA）のエンジニア、ジョセフ・マイヤー氏がこれらの装置を使用するというアイデアを提唱しました。しかし、IEEE Transactions on Aerospace and Electronic Systemsという地味な誌名からして、このアイデアがジョー・ブロウ・アメリカンに伝わらなかったことは容易に想像できます。しかし、このアイデアは技術誌以外では多少の注目を集めました。例えば、イリノイ州の小さな学生新聞「モンマス・オラクル」には、ジョージ・オーウェルの小説『1984年』が想像以上に近づいていると警告する、左翼の過激派的な短い記事が掲載されました。
1971年11月3日のOracleより:
マイヤー氏が提案したトランスポンダーは、保釈または仮釈放の条件として「加入者」に装着される。各加入者は、警察の公衆電話ボックスのように街中に設置されたトランシーバーのネットワークを介して、1分間に数回コンピューターに送信されるコードによって識別される。
コンピュータは加入者の位置情報を記録し、「通常のスケジュール」と比較し、「地域制限や門限制限」がないか確認します。加入者が規則を破った場合、コンピュータはトランスポンダーに指示を出し、加入者に違反を「警告」します。
IEEE の記事には、この技術がどのように機能するかを示す図が掲載されていました。
結局、ジョセフ・マイヤー氏もマイケル・ゴス氏も、足首モニターで財を成すことはなかった。ゴス氏の会社は1984年に資金難に陥り、新たな融資を受けることもできず、より大きな電子機器メーカーに売却した。しかし、彼は年々成長する産業の創出に貢献した。
ピュー慈善信託の2015年の調査によると、米国では少なくとも13万1000人が、裁判所命令により足首に装着したブレスレットで日々の動きを監視している。これは巨大なビジネスであり、北米だけでも民間業者がこのシステムから年間少なくとも8億2300万ドルを稼いでいる。
今日では、足首モニターの技術ははるかに高度化しています。電子監視は、時代遅れの固定電話システムではなく、通常GPSを使用し、犯罪者が自宅から半径45メートル（150フィート）外にいるだけでなく、世界中のどこにいるかを正確に特定できます。ある刑務所研究機関は、北米で毎日足首モニターを装着している人の数は、2025年までに28万2000人に増加すると推定しています。
