答えは至ってシンプルです。もしあなたがオリジナルの『ヴェノム』のファンなら、『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』もきっと楽しめるでしょう。ソニー／マーベル共同制作の前作で成功した要素、つまり型破りなユーモア、官能的な特殊効果、強烈なキャラクターはすべて、続編でも力強く復活しています。しかし、ほとんどの要素において、うまくいかなかった要素もすべて復活しているので、前作に対する個人的な感想は、本作に対するあなたの印象を非常によく表す指標となるでしょう。
これは経験談です。2018年に最初の『ヴェノム』を観た時は、本当に楽しかったです。観ているものの不条理さ、そして主演トム・ハーディがエイリアンのシンビオートの宿主として選ばれた男を演じる独特の手法に畏敬の念を抱きました。あまりにも奇妙で、少々風変わりで、それでいて最後まで楽しめました。何年もこのキャラクターの物語を待ち望んでいたにもかかわらず、劇場を出て30秒後には、ほとんど何もかも忘れてしまいました。『レット・ゼア・ビー・カーネイジ』でも、まさに同じように感じました。
続編は、シリーズの主要な俳優としての役で最もよく知られ、今作では彼にとってこれまでで最大の仕事の主演を務めるアンディ・サーキスが監督を務め、ケリー・マーセル（テラ・ノヴァ）が脚本を担当、マーセルとハーディ（彼が初めて脚本をクレジットした）の原案を基にしている。物語は、ヴェノムとエディ・ブロック（ハーディ）が不安定な合意に達した前作の終了から1年後から始まる。二人は秘密裏に同棲しているが、ヴェノムは人を殺すことができないため、スーパーヒーローの素質はあるものの、実際にはそれを活かしきれていない。結果として、状況は緊張し、確かに気まずいままである。しかし、連続殺人犯クレタス・カシディ（ウディ・ハレルソン）がフリーランス・ジャーナリストのエディを独占記事の取材に選んだことで、二人の状況は一変する。何度かやり取りした後、クレタスはエディに噛みつき、ヴェノムの一部を抽出して、エディを悪役カーネイジに変身させる。
『レット・ゼア・ビー・カーネイジ』の最大の魅力は、登場人物たちに力強く共感できる動機を与えようと尽力している点です。映画は1996年から始まります。そこでは若きクレタスがフランシスという女性、通称スーパーヴィランのシュリークと恋に落ちる様子が描かれます。現代ではシュリーク役をナオミ・ハリス（『007 スカイフォール』）が演じており、二人は長年離れ離れになっていましたが、それでも激しく愛し合っていたことが分かります。一方、エディとヴェノムの関係はまるで破綻した結婚生活のようで、互いに愛し合っているものの、もはや一緒に暮らすことに耐えられません。このため、数々の滑稽で時に恐ろしいやり取りが繰り広げられ、ヴェノムがレイブに現れるなど、あまりにも不条理すぎるシーンもいくつかあります。まさにその通りです。
サーキスと彼のチームは、多くの物語の筋や葛藤を非常に速いペースで展開させ、観客を飽きさせず、退屈させることは決してありません。ハーディとヴェノムのシーンのように、この手法が功を奏している場合もありますが、クレタスとシュリークのラブストーリーのように、まとまりがなく信憑性に欠ける場合もあります。映画全体を通して、ユーモアとアクションはほぼ同量に散りばめられていますが、物語と同様に、当たり外れが大きく分かれる傾向があります。残念ながら、失敗作のほとんどはユーモアで、笑いを誘うよりも、控えめな笑顔を誘うことが多いのです。しかし、この素晴らしいペースゆえに、登場人物の成長や葛藤の多くはほとんど余計なものに感じられます。物語を少し豊かにすることはありますが、あまりにも早く次の展開に移り、完全には発展しません。そのため、特にエディとかつての恋人アン（ミシェル・ウィリアムズ）の間に築かれるはずだった人間関係やストーリーの緊張感は、やや強引に感じられます。結果として、この映画のすべてが儚いものになっています。見ていて楽しいですが、結局のところ、速すぎて激しすぎて良くありません。
しかし、アクションシーンが期待を裏切ることは滅多にありません。その大きな要因は、ヴェノムとカーネイジのドロドロとした視覚効果にあり、前作よりも数段洗練されているように感じます。人間からシンビオートへの変身は滑らかで、ほとんど美しいとさえ言えます。さらに、ヴェノムの黒く筋肉質な外見と、カーネイジの筋骨隆々で細い外見の対比が、コミックファンが30年以上待ち望んでいた対決をより一層楽しめるものにしています。
ハーディは、ヴェノム役とエディ役の両方で、そのキャラクターのドタバタ劇的な雰囲気を存分に表現しています。すっかり役柄を確立した今、今回はさらに楽しんでいるようで、いかに奇妙な題材でも、彼が最高の俳優の一人であることを改めて証明しています。キャシディ役のハレルソンも楽しんでいるようです。しかし、彼の演技は予想以上に控えめで、時折、あの素晴らしいカーネイジの視覚効果にかき消されてしまうことがあります。結果として、このキャラクターは期待されるほどの強烈さを見せることはありませんでした。シュリーク役のハリスは、あまり多くの演技を与えられていませんが、題材がいかに間抜けであるかをよく理解しているようで、緊張感あふれる演技に仕上がっています。ウィリアムズは、彼女のストーリー展開がキャラクターよりも物語性に重きを置いているため、最も分かりやすく「普通」な演技を見せています。つまり、彼女はプロットの詳細を伝え、エディのモチベーションを高め、そして物語を進める役割を担っているのです。
『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』ではとにかく盛りだくさん。90分間、観ているうちに、狂気じみたハイテンポな映画に呆然と立ち尽くすことになる。ストーリーも、その流れを反映し、次から次へと展開していくものの、何のインパクトもない。スピード感あふれるストーリー以上のものを作ろうと果敢に試みたものの、結局はうまくいかず、「今ここにいたのに、次の瞬間にはいなくなっている」ような印象しか残っていない。とはいえ、観ていて本質的に面白いものもある。ヴェノム、エディ、そしてカーネイジはまさにそれだ。ヴェノムはエディに寄り添うだろうが、『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』は、観る人の心に深く刻まれないかもしれない。
『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』は10月1日金曜日に劇場のみで公開されます。
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