カリフォルニア州当局によると、予期せぬ殺鼠剤への曝露により、カリフォルニア州のイノシシの体が青く変色しているという。
「ちょっと青っぽい色の話ではありません」と、カリフォルニア州サリナスで野生動物管理会社のオーナーを務めるダン・バートン氏はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。「ネオンブルー、ブルーベリーブルーの話をしています」
バートン氏は、地元のイノシシの体内が青く変色していることを最初に発見した猟師の一人です。その後、カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）による調査で、イノシシが抗凝固性殺鼠剤ジファシノンを摂取していたことが判明しました。これは、農家がネズミ、ハツカネズミ、リスなどの小動物の駆除に使用している毒物です。CDFWによると、これらの物質には毒物であることを識別するための染料が含まれていることが多く、これがイノシシの筋肉と脂肪が青く変色した原因である可能性が高いとのことです。
バートン氏自身の調査によると、毒を盛られた豚は、地元の農家が作物を狙うリスの個体数を減らすために使用していたリスの餌場を頻繁に訪れていたようだ。しかし、毒餌には微量のジファシノンが含まれていたため、豚は青ざめていたものの、外見上は病気の兆候は見られなかった。
CDFWは、この殺鼠剤に汚染された動物を食べると、二次的に毒物に曝露する可能性があると述べた。そのため、同局は狩猟者に対し、青色汚染の兆候が見られる野生動物を食べないよう、また、そのような動物を目撃した場合は当局に報告するよう警告している。また、同局は、ネズミ駆除プログラムが実施されている地域では、曝露された動物が必ずしも青色ではない可能性もあるため、特に注意するよう狩猟者に勧告している。
「狩猟者は、イノシシ、シカ、クマ、ガチョウなどの狩猟動物が殺鼠剤にさらされた場合、その肉が汚染されている可能性があることを認識しておく必要がある」と、CDFWの農薬調査コーディネーター、ライアン・ボーバー氏は声明の中で述べた。
当局が殺鼠剤で毒殺された野生イノシシを特定したのは今回が初めてではありません。2018年にカリフォルニア州森林局（CDFW）が行った調査では、ネズミ駆除プログラムが実施されている農地や住宅地周辺で発見された野生イノシシの約8.3%に殺鼠剤の痕跡が見つかりました。2011年と2023年に行われた別の研究では、ジファシノンで毒殺された肉を調理しても汚染は除去されず、その肉を摂取した人や動物は無気力などの殺鼠剤中毒の兆候を示す可能性があることが明らかになっています。
カリフォルニア州は2024年、野生動物を意図しない中毒から守るための法律の一環として、認定された場所での特定の例外を除き、ジファシノンの使用を禁止しました。CDFW は、青い脂肪や組織を持つ野生動物に遭遇した方は、[email protected] または (916) 358-2790 まで目撃情報を報告するよう呼びかけています。
