わずか数日後には、『ドクター・フー』の60周年記念スペシャル3部作が、クライマックスの激戦、お馴染みの現ヒーローの死、そして数週間後に始まる新時代への再生など、スペクタクル満載の幕開けとなる。この記念すべき出来事は、過去の節目によくあるような演出をほとんど省き、むしろかなり斬新なコンセプトで祝われた。それは、ドクター・フーが60年間の存続を祝う代わりに、ただ最高の自分になることではどうだろうか、というものだ。
技術的な問題もあるかもしれないが、これまでの「The Star Beast」や「Wild Blue Yonder」、そして今週末の「The Giggle」で見られるであろうことは、ドクター・フーのアニバーサリー・ナラティブによくある期待に沿ったものだ。デイヴィッド・テナントが復帰するという、いわば過去のドクターが登場するが、彼は明らかに以前の姿とは別人であり、週を追うごとに、単なる復讐劇ではなく、彼がそういった役柄でどれほど興味深い存在になり得るかを着実に証明してきた。おなじみの敵も登場するが、ダーレクやサイバーマンのような伝説の存在ではなく、オメガのような昔のアニバーサリーの脅威でもありません。彼らは、古典コミックのミープやウィリアム・ハートネル時代のトイメーカーなど、ドクター・フーの歴史から深く掘り下げられたキャラクターたちであり、現代に合わせて再考され進化している。
キャサリン・テイト演じるドナ・ノーブルが戻ってくるという過去の仲間も登場しますが、本作で重要なのは、ドクターに最後に会ってから彼女が経験し、失った過去と向き合う物語であり、文字通りドクターとの時間への回帰に頼るものではありません。予告編にいくつかこっそりと公開された写真が真実であれば、今週末にはボニー・ラングフォード演じるメル・ブッシュというより目立ったカムバックの前に、懐かしい仲間が戻ってくるかもしれません。ただし、もしあなたが自分のターディスを持っていて数年前にタイムスリップし、ほとんどのドクター・フーファンに「メル・ブッシュが帰ってきた！」と尋ねたとしても、残念ながら60周年の希望リストの上位には入らないでしょう。
これらすべてが、ファンの一部にドクター・フーが60周年を「きちんと」祝っていないという思いを抱かせている。特別感が足りず、秘密にされているにもかかわらずファンの熱狂的な期待や夢を裏切らない、というのだ。こうしたことはやるべき方法があるのに、それをやらないということは、ドクター・フーが何らかの形でその場にふさわしい振る舞いをしていない、というのだ。しかし、少なくとも今のところ、ドクター・フーは番組にとって実際に重要な方法でその場にふさわしい振る舞いを見せている。少なくとも今のところ、ドクター・フーはここ数年で最も素晴らしい作品になっている。
「スタービースト」と「ワイルド・ブルー・ヨンダー」は、ある意味、独立した特別編として扱われるのではなく、ドクター・フーの典型的なシーズンに組み込むことができていたと言えるでしょう。しかし、だからといって、これらのエピソードがドクター・フーの素晴らしいエピソードであることに変わりはありません。スターやキャラクターを興味深い形で押し上げ、毎週シリーズが取り組み、輝ける多様なトーンやアイデアを凝縮したエピソードです。どのエピソードシリーズでも、シーズンのハイライトとなり、面白く、奇妙で、怖く、感動的で、新鮮で、番組の最高の瞬間として位置づけられるでしょう。記念日に放送されると、なぜそれが変わるのでしょうか？なぜ、これらのエピソードが「正しい」種類のノスタルジアを取り上げていないからといって、その価値が損なわれるのでしょうか？だからといって、過去の記念日スペシャルがノスタルジアに傾倒していたからといって、それが必ずしも悪いというわけではありません。 「ドクターの日」は、ドクター・フーの過去のアニバーサリー・イベントの中でも、おそらく最高の好例と言えるでしょう。複数のドクターが登場する物語や古典的な悪役といった要素を巧みに取り入れつつ、ヒーローを深く掘り下げ、未来へのビジョンとして彼らの物語を新たな方向へと推し進めているからです。しかし、こうした特徴は必ずしも優れたドクター・フーの本質的な要素ではありません。そして今、私たちが目にしているのは、まさに優れたドクター・フーです。とてつもなく素晴らしい、とさえ言えるでしょう。
そして、私たちはその品質を、何年もドクター・フーに関わってこなかったより幅広い層の人々に向けて届けています。ドクター・フーが復活した時代になって、テレビの視聴方法は根本的に変わりました。そのため、直接的な比較には数字を見る以上の文脈が必要ですが、ドクター・フーがこれまでよりも大規模で、より喜んで関わってくれる視聴者に向けて良い印象を与えていることは重要です。「The Star Beast」は、この5年間でシリーズ最高の視聴率を獲得し、「Wild Blue Yonder」の数字はまだ確定していませんが、同様の方向に向かっています。視聴者数以外にも、これらの視聴者は、同様の期間に見たよりも番組に満足しており、両方のエピソードの視聴者評価指数は、2017年以来ドクター・フーが達成していないスコアと一致しています。これはイギリス国内だけでの数字です。 Disney+ での展開により、ディズニーもまた、おそらく今世紀に入ってから世界中で達成したよりもはるかに大きなプラットフォームで同様に大きな成功を収めました。
もちろん、「The Giggle」が期待外れの結末を迎えれば、今週末の放送は完全に台無しになるかもしれない。実際、最高傑作と少々酷い出来の間で揺れ動くのは、想像しうる限りのドクター・フーらしいと言えるかもしれない。それは物語の展開であり、ドクター・フーは長年、目もくらむような最高潮と劇的などん底を経験することを熟知している。しかし、久しぶりに、正直言って、そんなことが起こるとは想像しにくい。ファンと番組自体の両方に、このシリーズが今、特別な何かを取り戻しつつあるという興奮と自信が漂っている。カメオ出演や懐かしい回帰といった約束事に頼って成し遂げたのではない。シリーズが最高の状態に戻り、再び熱心な視聴者の前でその姿を見せる可能性への期待が高まっている。
それはドクター・フーの未来を突き動かすものであり、過去の内面を反映するものではありません。そして、今のように明るく見える未来こそが、ドクター・フーの60周年を祝うにふさわしいものであり、これまでの歩みを振り返ることなど到底不可能なのです。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
