30年経った今でも、『ヴォイジャー』のベラナとの別れのエピソードは興味深いほどに緊張感に満ちている

スタートレックは、常に二つの世界を行き来するキャラクターという概念に魅了されてきました。スポックが自らの人間としてのルーツを探究すること、ウォーフが TNGで平和後のクリンゴン人と連邦の統合の初期の例として位置づけられること、宇宙艦隊士官として外交官、軍の指導者、そして精神的な使者という役割を同時に担わされるシスコの立場など、このシリーズは人種や地位の概念を超えて、このキャラクターの典型に幾度となく惹きつけられてきました。

初期の『スタートレックヴォイジャー』も例外ではなく、番組初期のブレイクキャラクターの一人であるベラナ・トーレスに注目が集まっていました。マキの反乱軍から主任エンジニアに転身した彼女は、元ゲリラとしての自身の経歴だけでなく、クリンゴン人とのハーフであることからも、このトリップを体現していました。そして、番組が後者を本格的に探求しようとした最初の試みは、今から30年前の「フェイセズ」で、豊穣な一方で非常に物議を醸す領域を踏み越えなければなりませんでした。

「フェイセズ」はヴォイジャーのデビューシーズンの第14話で、恐ろしい疫病から逃れるため他の種族から臓器や体の一部を採取せざるを得ない異星人の種族、ヴィディア人の再来を描いた。遠征中の ヴォイジャーの乗組員数名を捕らえたが、その中にはベラナも含まれていた。ヴィディア人の科学者は、疫病と闘う上でクリンゴン人のDNAの再生要素の潜在的影響を研究することに熱心で、同族の先進医療技術を使って型破りな結論に達する。それは、ベラナを2人に分けるというものだ。遺伝子レベルまで完全に分離された2人のベラナ（どちらもトーレス演じるロクサン・ドーソンが、写真代役のジョイ・キルパトリックの協力を得て演じている）は、最終的に互いの違いを乗り越え、捕らわれた他の乗組員と共にヴィディア人から脱出する方法を見つけなければならない。

このアイデアは、2つの非常に異なる背景を持つことに葛藤するキャラクターたちに対する前述のスタートレックの魅力を文字通り実現するものだ。しかし、ベラナが番組で初めて彼女の異人種間のアイデンティティを本格的に探求したことをあまりにも文字通りに描くことで、「フェイセズ」は、実際には決して深く掘り下げることのできない、かなり荒唐無稽な境界線を回避しなければならなくなる。人間のベラナとクリンゴン人のベラナの間の対立の多くは、エピソードで最終的に遺伝的特徴として提示されるものに由来する。人間のベラナは肉体的にも精神的にも弱く、ヴィディア人に捕らえられた状況に適応しようと苦闘する中で、恐怖によって何度も無力化される。一方、クリンゴン人のベラナは、暴力と怒りの問題という確立されたクリンゴン人の戯画、つまり何よりもまず衝突を求める根底にある傲慢さを強調している。

TNG以降、クリンゴン人はオリジナルの（そして同様に人種的な問題を抱えた！）描写から離れ、ほぼ全員が肌の黒いヒューマノイドで、髪のテクスチャーなどアフリカ系の特徴を持つ人種へと再解釈されたため、この描写は特に困難を極めます。やや色白の人間であるベラナ（ちなみにドーソンはプエルトリコ系です）が、攻撃的な構図で描かれた肌の黒いクリンゴン人であるベラナを前に縮こまっているというイメージは、「顔」の中で何度も繰り返されます。二人は、ベラナがクリンゴン人の気質ゆえに最終的に宇宙艦隊アカデミーを去ったと嘆く、相手であるベラナの負の特徴に「呪われている」のではないかと言い争う場面です。「フェイセズ」の終わりまでに二人は理解し合い、クリンゴン人のベラナは、自分より劣ると諭した人間のベラナを守るために自らを犠牲にすることが許されるが、それでも彼らの絆を特に啓発的に再解釈したというよりは、高貴な野蛮人の比喩として描かれている。

しかし、「フェイセズ」は最終的に二人のベラナがうまく付き合っていると結論づけているものの、混血のアイデンティティをめぐるベラナの内なる葛藤を外面的な葛藤として描くことで、二人の間に存在する人種的要素を厳密に検証しているわけではない。エピソードのクライマックス、ベラナが前述のクリンゴン人としての自分との理解に達する場面でさえ、この葛藤は妥協的な形で描かれている。彼女がクリンゴン人としての側面を再び受け入れるという行為は、ある種の受容からであると同時に、クリンゴン人のDNAと再び融合しなければならないと告げられたという事実からでもある。クリンゴン人のDNAがなければ彼女は生き残れないのだ。エピソードの最後の場面は、興味深い構成になっている。ボイジャーの医務室で手術を待つ間、まだ人間の姿をしているベラナはチャコティに、クリンゴン人としての自分の側面に感謝し、尊敬している一方で、残りの人生、そのバージョンの自分と闘わなければならないという事実も受け入れていると語り、内面の葛藤が再び思い出される前に、最後にもう一度、一人で滑らかな額を撫でる。

ヴォイジャーの残りのエピソードの大部分において、ベラナの人種的アイデンティティは、クリンゴン人の母親との破綻した関係を通して探求され、クリンゴン人の血を引く彼女自身の内面的な態度を通して描かれることはない。ただし、シーズン7のエピソード「血統」は、同じく奇抜で、妊娠したばかりのベラナが子宮内で遺伝子操作を行い、子供を完全な人間として産ませようとするという、重要な例外を除けば、大きな違いがある。

番組における彼女のアイデンティティ探求の多くが、これらのエピソードで挟まれているのは興味深い。これらのエピソードは、必ずしも最良の形ではなくても、互いに広く対話している。「リネージ」はベラナの選択をある程度理解させつつも、少なくとも、彼女がクリンゴン系であることに不安を抱いているのは誤りであり、このエピソードでの彼女の行動は明らかに間違っているという見解を、はるかに明確に示している。もしかしたら、「フェイセズ」は歩くことで走り続けられるようになり、ヴォイジャーが初期から深い関心を抱いていたこのキャラクターを、より正しく描く機会を与えたのかもしれない。