Amazonの新作アニメシリーズ「インヴィンシブル」は、原作のトーンを忠実に再現し、豪華キャスト陣を引き立てる作品に仕上がっていると、その努力がすぐに感じられる。しかし、このシリーズが放送されるのは、原作コミックやそのインスピレーションの源となった他の物語が、スーパーヒーロー作品の定番となりつつある時代である。
ロバート・カークマン（作家）、コリー・ウォーカー（アーティスト）、ライアン・オットリー（アーティスト）によるImage社の『Invincible』が2002年に初めて出版された当時、救世主として名高いスーパーヒーローのようなヒーローを夢見るティーンエイジャーを描いたコミックは、このジャンルの定番でした。そして、同じティーンエイジャーたちが、世界は見た目通りではないことを学ぶ物語も、このジャンルの定番でした。当時『Invincible』が輝いていたのは、クリエイティブチームが黄金時代のコミックに見られる楽観主義（そして鮮やかな色彩）を明らかに愛していたからです。その愛が、スーパーヒーローという生き方に伴う困難で醜い現実を描いた、驚くほど残酷で、時に残酷な物語の心臓部となっていました。
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オムニマン／ノーラン・グレイソン（J・K・シモンズ）の一人息子であるマーク・グレイソン（スティーヴン・ユァン）は、滅亡の運命にあるヴィルトルマイト種族の最後の末裔であり、故郷の惑星が破壊された後、地球の強力な守護者の一人となった。マークは、いつか父と同じような不滅の力を手に入れるという希望に胸を膨らませて育った。映画『インヴィンシブル』の冒頭、マークは概して冷静沈着な17歳だが、ノーランと妻のデビー（サンドラ・オー）は、息子の将来に対する不安が、本人が言う以上に根深いことを知っている。息子がどんな力を持つか持たないかに関わらず、二人は息子をずっと愛し続けると明言するが、マークにとって、自分を父と比較せずにはいられない。なぜなら、世界中のほとんどの人がオムニマンに対して抱いている感情と同じだからだ。
もしオムニマンが世界で唯一の真のスーパーヒーローだとしたら、マークの不安の一部は、父親がいつか戦死したときに、誰にもできない方法で地球を守る責任があるという信念から生じていただろうと想像できるだろう。しかし、オムニマンはジャスティス・リーグのようなスーパーグループ、ガーディアンズ・オブ・ザ・グローブと行動を共にするため、『インヴィンシブル』では早い段階で、マークの不安がより個人的な問題であることが示される。また、彼はスーパーヒーローになったら最高にクールだと思っているただの子供であるという点でも、共感できる部分がある。
エイリアンや犯罪と戦うロボットが当たり前の世界であるにもかかわらず、『インヴィンシブル』は、地球がごく普通の人々にとって比較的「普通」な場所であり、彼らの生活にはたまにスーパーヒーローが関わる程度であるという設定を軸にしている。ユエンの表現力の豊かさは、マークが家から学校へと続く日常生活をこなす様子からすぐに明らかになる。学校では、マークと親友のウィリアム・クロックウェル（アンドリュー・ランネルズ）は、授業を乗り切り、社会のジャングルを切り抜けようと懸命に努力する。ありがたいことに、このドラマはマークが長い間パワーを得るかどうかについて遠慮なく語られる。なぜなら、このシリーズの本質は、彼がずっと夢見てきたアクション満載の生活を初めて味わうことだからだ。物語が本格的に盛り上がるのは、彼がアルバイト中に誤ってゴミ袋を何マイルも遠くに投げてしまうところから。
シモンズ演じるオムニマンは、まさにスーパーマンのアナロジーであり、息子の人生だけでなく、社会の究極の守護者として大衆の意識にも大きな存在感を放つ父親像の典型と言えるでしょう。オムニマンとマークの間に渦巻く興奮と不安が複雑に絡み合う様子は、『インヴィンシブル』の大きな魅力の一つですが、緊張感あふれるアクションシーンを効果的にカットすることで感情の動きをバランス良く捉え、そのバランスが取れていなければ、作品は停滞しかねませんでした。
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グレイソン家で巻き起こる緊迫した家族ドラマは、ガーディアンズ、ウォーウーマン（ローレン・コーハン）、グリーンゴースト（ソネクア・マーティン＝グリーン）、マーシャンマン（チャド・L・コールマン）、レッドラッシュ（マイケル・カドリッツ）、ダークウィング（レニー・ジェームズ）、そしてアクエリアスとイモータル（両者ともロス・マーカンドが声を担当）を実際に紹介する、テンポの速いダイナミックなシーケンスとは対照的だ。インヴィンシブルではさらに、空飛ぶレンガのヒーローがいなくても世界がうまくやってきたことを強調するため、アトム・イヴ（ジリアン・ジェイコブス）、デュプリケイト（マリーズ・ジョウ）、レックス・スプロード（ジェイソン・マンツォーカス）、ロボット（ザカリー・クイント）といった想像力豊かなメンバーからなるティーンチームが登場する。彼らは超人的な介入が必要となる異次元からの侵略やその他さまざまな状況に対処する日々を送っている。
マークが最初のプロトコスチュームを身に着け、自らを「インビンシブル」と名乗り始めるまで――数回のセッションを経て、自身の無敵さに自信を持つようになるまで――このアニメ化は、目指すべき番組像をしっかりと定まらせた。同時に、このシーンは『インビンシブル』の数々のインスピレーションが融合し、ケープ・メディアにおけるグリムダークネスの台頭についてファンが何度も議論してきた2021年において、この物語がいかに古臭く感じられるかを強調する。
『インヴィンシブル』は明るく楽しい雰囲気に満ちている一方で、コミック特有のゴア描写や血まみれの内臓描写をテレビに落とし込もうとしている。これは、ザ・ボーイズやハーレイ・クインがかつてそうであったように。シリーズ最初の重要などんでん返しの一つで、複数の人々が残忍な凶暴さで殺害される場面を目撃する。これは、世間がまだ十分に認識できていない危険が潜んでいることを伝えるためのものだ。『インヴィンシブル』のどんでん返しは登場人物から劇的な反応を引き出すが、最初のエピソードは視聴者にそれほど大きな衝撃を与えないかもしれない。なぜなら、どのエピソードも、視聴者が遠くからでは明確にプロットの転換点を見抜くことはできないことを前提としているからだ。
『インヴィンシブル』は韓国系アメリカ人ヒーローを主人公とする近代的なヒーロードラマとしては先駆的な作品の一つだが、そのストーリーは登場人物を比較的静的で、ありきたりなアメリカ人の典型に押し込めてしまう傾向がある。シリーズが進むにつれて、予想外の展開を見せ始め、その予測可能性が増していく点を除けば、それも問題ないだろう。マークも他のヒーロー同様、父親と、自分が何者なのか、何者なのかについて、もっと難しい心の対話を交わすべきだろう。しかし、他の多くのコミックヒーローと同様に、彼は『インヴィンシブル』の物語が本格的に展開し、世界のヒーローたちが危機に瀕するまでは、それがどれほど必要かに気づけない。
レビュー用に公開された最初の3話では、『インヴィンシブル』がこのジャンルに新しい風を吹き込むという印象は薄れていますが、長年このアニメ化を待ち望んでいた長年のファンにはきっと響くでしょう。しかし、この番組が他の作品よりも抜きん出られるかどうかは、実際に見てみるまで分かりません。
『インヴィンシブル』には、セス・ローゲン、マーク・ハミル、ザジー・ビーツ、メイ・ホイットマン、カリー・ペイトン、ケヴィン・マイケル・リチャードソン、グレイ・グリフィン、マハーシャラ・アリ、ニコール・バイヤー、ジョナサン・グロフ、エズラ・ミラーらも声優として出演しています。番組は3月26日よりAmazonプライムで配信開始となります。
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