ポートランドなどの都市での抗議活動に対する連邦警察の配備を調査している監視団体は金曜日、米国司法省などの機関を相手取って訴訟を起こし、政府当局者が情報公開法に基づき公的記録を不法に隠蔽したと非難した。
元米国政府職員数名がスタッフを務める非営利団体アメリカン・オーバーサイトは、複数の都市で行われたブラック・ライブズ・マター抗議運動に対抗するために展開された連邦軍に関する文書を提出しなかったとして、6つの連邦機関を提訴している。この抗議運動では、デモ参加者に対して化学兵器や有害な発射物が発射され、時には重傷者が出た事件も起きている。
訴訟で名指しされた機関には、司法省、国土安全保障省、米国税関・国境警備局、米国移民・関税執行局、国防総省、州兵局などが含まれている。
要求されている記録には、バッジを隠したり、所属機関の特定を拒否した連邦職員への法的指導が含まれています。また、同団体は、米国の都市に展開しているすべての連邦軍および軍隊の身元を特定する記録、武力行使に関して職員に発せられた命令、そして従うよう命じられた交戦規則の記録も求めています。
同団体はまた、抗議活動中に収集されたデータや情報に関して高官向けに作成されたあらゆる「評価、報告書、勧告」へのアクセスも求めている。
「ゴム弾や催涙ガスは勝手に発射するものではないし、連邦捜査官が命令なしに全国に展開することはない」と、アメリカン・オーバーサイトのオースティン・エバーズ事務局長は声明で述べた。「身元不明の警察官が不確かな権限に基づいて行動するなど、民主主義社会にあってはならないことだ」
「[司法長官]ビル・バー氏と[国土安全保障長官]チャド・ウルフ氏は国民に何も知らせない方が都合がいいと考えているかもしれないが、我々は書類による証拠が必要だと認識しており、必ず明るみに出すつもりだ」とエバーズ氏は付け加えた。
情報公開法に基づく訴訟は、特に複数の連邦機関が関与している場合、解決までに数ヶ月かかることがあります。司法省は通常、法廷で各機関を弁護するために弁護士を任命しますが、弁護士は通常、連邦透明性法の様々な例外を理由に、可能な限り多くの記録を開示させようとします。
先月、戦闘服を着た男たちが路上で抗議活動参加者をひったくり、無記名のレンタカーと思われる車に引きずり込む様子が撮影され、物議を醸した。武装した男たちはデモ参加者に囲まれ、身元を明かすよう要求された。男たちは誰も身元を明かさず、合法的な逮捕であることも説明しなかった。
ソーシャルメディア上では、迷彩服を着た男たちは民兵組織のメンバーである可能性があり、逮捕は実際には誘拐であるという噂が広まった。連邦政府当局者が繰り返しこの戦術についてコメントを拒否したことで、火に油を注がれた。インターネット上では、この戦術をドイツ占領下のヨーロッパにおけるナチスの秘密警察、ゲシュタポの戦術になぞらえる声が上がり始めた。
ウルフ上院議員は、国土安全保障・政府問題委員会の公聴会で、連邦軍がポートランドに配備されたのは、今年初めにミネアポリス警察の手によってジョージ・フロイド氏が殺害されたことを受けて抗議者らが連邦裁判所を包囲したためであり、裁判所を守るためだけだと述べた。
ウルフ氏はまた、ブッシュ政権の元高官であるトム・リッジ元国土安全保障長官とマイケル・チャートフ元国土安全保障長官による、抗議活動参加者の憲法上の権利を侵害したとしてウルフ氏を含む高官を非難する書簡に7月に署名した疑惑にも反論した。委員会での別のやり取りの中で、ウルフ氏は、連邦軍はポートランドの抗議活動からは撤退したものの、市内に残っており、いつでも再展開できる準備ができていることを認めた。
先月の声明で、アメリカ自由人権協会オレゴン支部の暫定事務局長ジャン・カーソン氏は、ポートランドで起きていることはすべてのアメリカ国民にとって憂慮すべき事態だと述べた。「通常、無記名車両に乗った人間が路上で誰かを無理やり連れ去るのを目にすれば、私たちはそれを誘拐と呼びます」と彼女は述べた。「軍事化された連邦職員の行為は完全に違憲であり、見過ごすわけにはいきません」
