Arcade1Upは、わずか数年で、限られたスペースを持つレトロゲームコレクターに最適な、IKEA風のDIYアーケードキャビネットのコレクションで名を馳せるようになりました。同社は現在、ボードゲームファンもターゲットに据え、巨大なタッチスクリーンを囲んでモノポリー、スクラブル、ヤッツィーといった人気ゲームのデジタル版をプレイできる新しいInfinity Game Tableを発売しています。
インフィニティ・ゲーム・テーブルは、古典的なボードゲームと現代のテクノロジーを融合させた最初の試みではありません。ボードゲームがスマートフォンやタブレットといったシングルユーザー向けデバイスでプレイされるようになると、そのデジタル体験を大画面に移行し、複数のプレイヤーが同時にプレイできるようにするのは当然の流れでした。充実したチャット機能やオンラインマルチプレイヤー機能があっても、ボードゲームは対戦相手の隣に座り、リアルな場で悪口を言い合える時に最も楽しめるものです。
大画面デジタルボードゲームソリューションの課題は、通常高価であること、そして多くの場合、1年後もその会社が存続し、製品をサポートしてくれるという保証のない小さなスタートアップ企業によって開発されていることです。また、出版社は必ずしも成功しない可能性のある会社とボードゲームを結びつけたくないため、実際のゲームを市場に出すのも困難になります。
インフィニティ・ゲーム・テーブルが他と一線を画すのは、まさにこの点です。長年にわたりビデオゲームハードウェアを量産してきた実績のある企業を擁しているだけでなく、ライセンスタイトルの供給にも豊富な経験を持つ企業でもあります。Arcade1Upはインフィニティ・ゲーム・テーブルのために、Hasbroを含む複数のボードゲームパブリッシャーと提携しました。そのため、発売時にはモノポリー、バトルシップ、オペレーション、トラブル、ソーリー、キャンディランド、ハングリー・ヒッポス、トリビアル・パースートといった人気タイトルに加え、チケット・トゥ・ライドやパンデミックといった小規模パブリッシャーの人気ゲームを含む、約50種類のゲームが同梱されます。
インフィニティ・ゲーム・テーブルには、ソリティア、ぬり絵、チェス、チェッカーなど、コンピューターと対戦できるシングルプレイヤーゲームやアクティビティに加え、ピースを1つも失うことなくプレイできるデジタルパズルも収録されています。また、スクリーンを独立したテーブルとして使う必要もありません。金属製の脚は簡単に取り外し可能なので、インフィニティ・ゲーム・テーブルは床や、大きめのダイニングテーブルの上に置くこともできます。電源コンセントが近くにない場合は、79ドルでバッテリーも購入できます。バッテリー駆動時間はゲーム自体のプロセッサ負荷に応じて3～5時間です。
仮想ゲームボードと各プレイヤーのアクセサリ（トークン、カード、タイルなど）を単一の共有画面に表示することは、ゲームプレイに特有の課題をもたらします。例えば、スクラブルの文字タイルを他のプレイヤーに見られてしまうと不利になる可能性があります。そのため、Infinity Game Tableには、プライバシーが必要な場合に備え、プレイヤーの手がタイルラックを物理的に覆うまでタイルを裏返したままにしておく機能や、画面に直接設置できる物理的なプライバシーバリアなど、複数のソリューションが組み込まれています。Arcade1Upは、Infinity Game Tableを各プレイヤーのスマートフォンやタブレットと連携させ、ゲームプレイに関する機密情報を表示するセカンドスクリーンソリューションも計画しています。
しかし、ゲームプレイのすべてを巨大な共有タッチスクリーンに移すことには、いくつかの利点もあります。ゲーム開始時にプレイヤー（ゲームによっては最大6人まで）が画面上の自分の位置を登録し、ゲームが進むにつれてゲームボードが自動的に回転して、次のターンのプレイヤーの方向を向きます。また、テーブルには振動機能が組み込まれており、バトルシップで駆逐艦が被弾した時など、アニメーションやゲーム内エフェクトにさらなる迫力を与えます。
Infinity Game TableはAndroid上で動作し、多数のゲームが同梱されているだけでなく、Arcade1Upは厳選されたプライベートオンラインストアを運営し、同梱のゲームに飽きてきたら新しいボードゲームを購入できるようにします。必ずしもA級タイトルだけではありません。ボードゲーム業界では小規模な企業が大きなシェアを占めるようになっているため、Arcade1Upは小規模な開発者にもInfinityへの貢献を呼びかけています。
ほとんどの人が家に閉じこもり、責任を持って社会的距離を保っているこの時期、内蔵の Wi-Fi により、テーブルを他のテーブルにリモート接続してオンライン マルチプレイヤーを楽しむことも可能です。そのため、友達が実際に遊びに来られなくても、ボードゲームの夜を続けることができます。
ただし、これは友達全員がInfinity Game Tableの24インチ版に500ドル、または32インチ版に700ドルを払うことを前提としています。どちらも1080p解像度です。地下室のクローゼットに既に積み上げられているであろうゲームにこれだけのお金をかけるのは大変ですが、それがこのゲームの魅力でもあります。ゲームがぎっしり詰まった仮想クローゼットが付属し、数秒で自動的にセットアップされてすぐにプレイできる状態なので、ゲームが足りないという心配もありません。
Arcade1UpはInfinity Game Tableの開発にクラウドファンディングを採用しており、Kickstarterの早期支援者にはHasbro製品に加え、Days of WonderのTicket to RideとZ-Man GamesのPandemicが無料で提供されます。クラウドファンディングによる製品には、予期せぬ製造・生産上のトラブルで納品が遅れるリスクが常に存在します。あるいは、これまで多くのケースで見てきたように、製品が日の目を見ることさえないという事態に陥る可能性もあります。しかし、Arcade1Upは既にアーケード筐体で確かな実績を誇り、製品を消費者の手に届けるためのノウハウを熟知していると言えるでしょう。
