『ザ・シスターII』はほぼ全てにおいて成功している。前作のストーリーを論理的かつエキサイティングな形で継承し、恐怖、残酷描写、そして緊迫感においてさらにレベルアップ。さらに、世界観に興味深い神話まで加えている。全てが順調に進んでいるかに見えたが…、ある時、それが崩れ去った。もしこれがスポーツ映画だったら、ワンヤードラインでファンブルしたと言えるだろう。ホラー映画なら、杭は打ち込んだものの、心臓は外したと言えるだろう。
『ザ・シスター・ナン』の世界を最後に去ったのは、シスター・アイリーン（タイッサ・ファーミガ）が、地元の農夫モーリス（ジョナス・ブロケ）の助けと犠牲によって悪魔ヴァラク（ボニー・アーロンズ）を倒した場面でした。しかし、最後のシーンでヴァラクは倒されたわけではなく、モーリスに自身の精霊を移し、外界へ出ようとしたのです。『ザ・シスター・ナン II』では、この物語が両面から描かれます。モーリスは現在、女子寄宿学校の雑用係として働き、アイリーンは英雄的な過去を秘密にしながら教会での生活を続けていきます。
アキーラ・クーパー（『マリグナント』、『M3gan』）、イアン・ゴールドバーグ、リチャード・ネイン（『フィアー・ザ・ウォーキング・デッド』）による脚本は、この二つのテーマを基に、基本的に探偵小説として構成されています。モーリスの物語は、幼い子供たちがいる場所で邪悪な悪魔が暴れ回っているとしたら、どんな展開になるか、誰もが想像するでしょう。危険にさらされる子供たち、意地悪な子供たち、数々の不可解で不気味な出来事など。一方、一連の恐ろしい死の後、アイリーンは再び悪魔を追跡し、阻止するよう求められます。今回は、同じく勇敢で反抗的なシスター・デブラ（ストーム・リード）の助けを借ります。学校での状況が悪化していく中、デブラとアイリーンは、それぞれ独自の恐怖に直面しながら、ヴァレクの過去の悪行を少しずつ解き明かしていきます。
このシンプルで明快な並行構造は『死霊館II』に素晴らしい効果をもたらし、マイケル・チャベス監督（『死霊館 悪魔のせいで』『ラ・ヨローナの呪い』『死霊館 悪魔のせいで』など、『死霊館』シリーズに精通）が物語をスムーズに展開させている。一方のストーリーは私たちが望むだけの恐怖と殺戮を提供し、もう一方のストーリーは私たちが望むだけの緊迫感と謎に満ちている。それぞれのストーリーが美しく共鳴し合い、緊張感、ドラマ、そして恐怖を生み出している。アンナ・ポップルウェル演じる教師の娘ソフィー（ケイトリン・ローズ・ダウニー）がモーリスと親しくなることで、ロマンスの兆しさえも感じられる。
これらすべてが揃った上で、最終的に二つの物語が融合し、物語は一段と盛り上がります。新たな恐怖、新たなサプライズ、さらに大きな恐怖、そして本当にグロテスクで、ゾッとするほど素晴らしい要素が満載です。そして、アイリーンをスーパーヒーロー級の悪魔退治役として受け入れ、受け入れることで、このすべてがさらに魅力的に仕上がっています。『死霊のはらわた』のアッシュとは少し違いますが、そんな雰囲気です。ファーミガは、前作で記憶に残るアイリーンのイメージを全く新しい次元へと進化させています。アイリーンとしての彼女の自信と存在感は、周囲の人々を高揚させ、彼女があらゆる方法でヴァレクに立ち向かう姿に、観客は思わず歓声を上げずにはいられません。
しかし、冒頭でも述べたように、『死霊館のシスターII』は結末が曖昧なのが問題だ。ここでは具体的な話には触れないが、物語としてはシンプルで分かりやすい作品だったにもかかわらず、このエンディングはまるで6つか7つのアイデアが混在し、その中から最良のものを選ぶのではなく、それらを全部詰め込もうとしたかのような印象を与える。その結果、混乱を招き、映画全体の魅力を削いでしまう、雑然とした結末となっている。また、『死霊館のシスターII』以降のシリーズでは、この物語がさらに未来を描いていることも、結末の明確さをやや損なっている。
公平に言えば、エンディング自体はそれほどひどいものではない。6つか7つのアイデアの中には、クライマックスをこれまでの展開にふさわしいエスカレーションに感じさせる、しっかりとしたアイデアがいくつかある。そして、全体像についても考えてみよう。ホラーの続編であり、大規模なフランチャイズの9作目である『ザ・シスターII』がそもそも良い作品であることは、ちょっとした奇跡だ。特にこの世界のファンであれば、大きな欠陥があっても許せるだろう。それに、そうでなければ、そもそも『ザ・シスターII』を観ていないだろう。そして、最終的には、そのスマートなシンプルさとタイッサ・ファーミガの主演演技のおかげで、『ザ・シスターII』はその役割を果たしている。私たちを怖がらせ、楽しませ、たとえ完全には着地していないとしても、もっと見たいと思わせてくれる。
『ザ・シスター II』は金曜日に劇場で公開されます。
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