『ラーヤと龍の王国』の制作チームが贈る、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの最新作『ストレンジ・ワールド』は、風変わりながらも秀逸なパルプSFアドベンチャー。本作は素晴らしく奇妙な逸品であり、映画の核となるクレイド一家をめぐる物語の連載化への足掛かりとなることを期待しています。
『ストレンジ・ワールド』では、ドン・ホール監督とクイ・グエン脚本家が、想像力豊かな生き物や発明品に満ちた幻想的な世界に暮らす、大家族で風変わりなクレイド家の父と息子の関係を描いています。サーチャー・クレイド（ジェイク・ギレンホール）は、探検家の父イェーガー・クレイド（デニス・クエイド）とは全く異なる一面を持っています。父のクレイドは、険しい山々に囲まれた谷間にあるアヴァロニアの町で名声を博しています。サーチャーは、山岳探検に頻繁に参加することに満足していませんでした。しかし、彼らの世界に電力を供給できるエイリアンの発電所を発見した後、彼は新たな開拓地への挑戦をやめ、農民になることを選びます。こうして、サーチャーとイェーガーは別々の道を歩むことになります。
物語の大部分は、サーチャーが成長して独自のクレイド一族を持つようになったところから始まります。サーチャーの発見以来、アヴァロニアはレトロパンクな楽園へと変貌を遂げ、ディズニーパークのエプコットの環境テーマと調和しています。妻のメリディアン（ガブリエル・ユニオン）はエースパイロットとして、事業を円滑に進め、グリーンパワー畑に農薬を散布しています。二人は、TTRPGをプレイし、深い共感力を持つ息子イーサン（ジャブーキー・ヤング＝ホワイト）を育てています。イーサンは成人を迎え、農業は自分の天職ではないかもしれないと気づき始めています。不在の父親のようにイーサンが冒険にのめり込んでしまったら、サーチャーにとって最悪の悪夢となるでしょう。そこでサーチャーは、過剰に甘やかす良き父親になることで、その欠点を補おうとします。サーチャーは、イーサンの友人たちに媚びへつらうという、ミレニアル世代のクールな父親像を演出しようとしますが、イーサンが片思いの男性に会った時には、少しばかり気恥ずかしがり屋になってしまい、彼に好意を寄せようとしすぎてしまいます。ありがたいことに、イーサンは典型的な反抗的な十代の若者の典型ではありません。彼は両親を愛していますが、両親以外の自分が何者なのかを知りたいと考えています。
アヴァロニアの凄腕リーダー、カリスト・マル（ルーシー・リュー）が現れ、サーチャーを彼女の航行する船に乗せ、問題の根本原因を突き止めようと誘い込む。緑の植物の力の源に異常があるというのだ。サーチャーは父親の跡を継ぎたいとは思っていないものの、しぶしぶ協力することに同意する。彼はただ謙虚な収穫者でありたいのだ。ギレンホールは、心配性で過保護な父親の役柄を見事に演じている。これは、イェーガーの「荒野に放り込めば分厚い皮膚が育つ」という無愛想さの対極と言えるだろう。
イーサンが船に忍び込み、母親が後を追うと、探検は家族の一大イベントへと発展する。そして、謎の洞窟に突入する直前、そこには野生の生き物や生きた土地が満ち溢れる、非現実的な地下世界が広がっていた。25年間行方不明だったイェーガーは、この「地底旅行」と「ニャーウルフ」が融合したような世界で、まるで遊び回っているかのように発見される。家族全員が、互いの違いを乗り越え、自分たちの世界を救う方法を見つけ出さなければならない。
ヤングホワイトはイーサンに誠実さを吹き込む。父と祖父を結びつけようと奮闘する彼は、二人を引き裂いてきたものが、実は彼らが生きる世界を理解する助けになるかもしれないと気づき、映画の核として輝いている。この3つの考え方は、それぞれの世代が人類のよりよい未来のために、周囲の世界とどのように向き合ってきたかを探求するのに最適な例え話となっている。そして、未来の世代が世界をよりよい未来へと向かわせ、彼らにも残された世代が一つでもあればと願う。
『ストレンジ・ワールド』は、映画としては少々制約を感じさせる、非常に独創的なストーリーを展開。時代を超えたテーマは、シリーズ化されてこそより深く掘り下げられたかもしれない。素晴らしいアクションと、新境地を拓く人間関係が魅力だ。メリディアンとサーチャーのコンビをもっと見たかった。映画の中での二人の共演は本当に可愛らしい。イーサンが片思いしている相手とその友人たちは、イーサンのゲーム仲間であり将来のチームメイトとして紹介されるが、完璧な設定の割に、あまり活かされていないように感じる。映画の中でクィアの関係があまり描かれていなかったり、公式に発表されていなければ、主人公のクィア関係が映画の大きなテーマだとは言えない。
全体的には、心温まる驚きに満ちた、楽しい家族向け冒険活劇です。イーサンとクレイド一族の冒険の続きが待ち遠しいです。そして、ディズニーの相棒ヒーローとしてすっかりお馴染みのレジェンド（三本足のいい子！）とスプラットも忘れてはいけません。『ルイスと未来泥棒』のような、主要IPをベースとしていない他の過小評価されたディズニー映画と同じ運命を辿らないよう、ぜひ劇場でご覧ください。
『ストレンジ・ワールド』は11月23日公開。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、そしてジェームズ・キャメロン監督の『アバター：ザ・ウェイ・オブ・ウォーター』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
