リゾは正しかった。「真実は痛い」。ドナルド・トランプ氏が自身のプラットフォーム「Truth Social」で語った二つの「真実」は、1990年代半ばに雑誌ライターのE・ジーン・キャロル氏をレイプしたとされる事件の責任を完全には免れているにもかかわらず、トランプ前大統領に数百万ドルの損害をもたらすことになるだろう。
法廷からの報道によると、男性6名と女性3名からなる連邦陪審は火曜日の午後、トランプ氏がキャロル氏を性的虐待し、昨年10月にトランプ氏がTruthへの一連の投稿を通じてキャロル氏の名誉を傷つけたと認定したと裁判所に述べた。トランプ氏は性的虐待で200万ドル、キャロル氏の名誉を傷つけたとしてさらに300万ドルの損害賠償責任を負う。トランプ氏の弁護団は控訴する意向を示している。
トランプ氏はこの2つの「Truth Social」投稿で、この事件は「でっち上げの詐欺だ」と述べ、彼女の弁護士を「大口政治献金者から資金提供を受けた政治工作員」と呼んだ。さらに、「当時60歳近くで面識のない女性を、非常に混雑したデパートの正面玄関から（控えめに言っても、私はかなり有名だった！）、狭い試着室に連れ込み、そして…彼女を…するなんて、誰が信じるだろうか」とも書いた。
陪審員は、訴訟が捏造であるという自身の発言が虚偽であり、ニューヨーク州の厳格な「実際の悪意」基準に照らして名誉毀損に当たることをトランプ氏が認識していたと判断したと述べた。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、メディル・ジャーナリズム・スクールのアシュリー・ハンフリーズ教授は、裁判でキャロル氏の代理人として証言し、トランプ氏による評判の毀損を修復するにはキャロル氏に270万ドルの費用がかかると述べた。
評判の損害には具体的には、評判修復活動とは無関係の損害100万ドルと、彼女のイメージを修復するための170万ドルが含まれている。
トランプ氏の弁護団は、判決に対する長々とした支離滅裂な反論を裁判所からすぐに準備し、判決はすべて民主党の策略だと断言した。さらに、トランプ氏の広報担当者は「問題を抱えた個人による、選挙に干渉し、甚大な損害を与えようとする虚偽かつ完全に捏造された主張」があったと述べた。もちろん、トランプ氏は捏造された主張が米国の選挙に大きな損害を与えていることをよく知っているはずだ。
トランプ氏のチームは、キャロル判決に対する長い文書を発表した。その冒頭にはトランプ氏のスポークスマンの声明が書かれている。pic.twitter.com/1R0tuCMP4t
— シェルビー・タルコット（@ShelbyTalcott）2023年5月9日
トランプ氏は、自身の「真実」が損害賠償額にどれほど寄与したかをあまり意識していないようだった。判決が法廷で読み上げられてからわずか数分後、トランプ氏はTruth Socialに「この女性が誰なのか全く分からない。この判決は恥ずべきものだ。史上最大の魔女狩りの継続だ」と投稿した。
トランプ氏は先週末まで召喚が延長されていたにもかかわらず、公判で証言することはなかった。ビデオ証言ではいくつかコメントを述べ、その中でキャロル氏は「私のタイプではない」とさらに主張した。
報道によると、トランプ氏の弁護士ジョー・タコピナ氏は陪審員に対し、キャロル氏の供述は「信じられない」ものであり、彼女はその告発を利用して2019年に出版した本を販売した。その本では、トランプ氏が1996年にデパートで彼女を性的虐待し、強姦したと当初告発していた。
元大統領は最近、Truth Social（真実を語る社会）に熱中しており、選挙資金を流用してアダルト映画スターのストーミー・ダニエルズに口止め料を支払ったとして起訴された後、自分は大規模な「魔女狩り」の対象になっていると繰り返し主張した。さらに、ダニエルズ（別名ステファニー・クリフォード）を「馬面」と呼び、連邦の訴追を「恐喝計画」だと仕立て上げようとした。
トランプ氏は契約上、自身が設立に関わったソーシャルメディアプラットフォームに投稿する義務を負っているものの、トゥルース・ソーシャル自体は業績が芳しくない。同社は連邦捜査の影に隠れており、必要な手数料を支払っていないためナスダック証券取引所での地位を失う可能性があると警告している。
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