ハリウッドが次に『悪魔のいけにえ』の映画化権を巡って争っている中、トビー・フーパー監督の1974年のオリジナル作品がいかに独自の存在感を放っているかを改めて思い知らせてくれるドキュメンタリーが登場。『Chain Reactions』は、アレクサンドル・O・フィリップ監督の初期の映画中心のドキュメンタリー、『78/52』 （ 『サイコ』のシャワーシーンを扱った作品）、『Memory: The Origins of Alien』、 『Leap of Faith: William Friedkin on The Exorcist』、 『Lynch/Oz』 のエレガントで思慮深いスタイルを踏襲している。5人の語り手と厳選された映像やクリップが織りなす物語は、『悪魔のいけにえ』が文化的、芸術的、そして個人的なレベルに及ぼした影響を探る。
インタビュー対象者も厳選されており、コメディアンのパットン・オズワルド、映画監督の三池崇史（『オーディション』、『Ichi the Killer』）、カリン・クサマ（『ジェニファーズ・ボディ』、『インビテーション』） 、映画評論家のアレクサンドラ・ヘラー＝ニコラス、そして作家のスティーブン・キングが参加している。彼らは皆、 『テキサス・チェーンソー』への深い愛情という共通点を持っているが、その評価はそれぞれ異なる角度と文脈から来ている。
オズワルトは、彼の最も古い映画の記憶について語る。それは、おそらく『テキサス・チェーンソー』が公開された1975年頃、子供の頃のハロウィーンパーティーで、沈黙する吸血鬼ノスフェラトゥに遭遇した恐怖の体験である。ホラーファンの卵だった彼は、まるで禁断のテキストのように感じられるものに魅了され、多くのジェネレーションXの子供たちと同じように、友人のビデオデッキで、もう古びていたテープから『テキサス・チェーンソー』をようやく見ることができたときも、その印象は変わらなかった。
「まるで映画の中の殺人鬼たちがカメラを盗んで、このすべてを撮影しているような感じだ」と彼は考え込み、「すべてのフレームに不気味な何かがある」と指摘する。オズワルトは初見以来、 『テキサス・チェーンソー』を何度も観直し、特にレザーフェイスの描写やブルーカラーのサバイバルというテーマについて深く考えてきたことが分かる。映画の中で太陽が何を象徴しているかについての彼の終末論的な解釈は、私自身は考えたこともなかったが、今では頭から離れない。
三池監督は自身のコーナーで、初めて『テキサス・チェーンソー』を観たのは、観たいと思っていたチャーリー・チャップリンの映画が売り切れていたため、偶然だったと説明している。「初めて、映画って危険なものかもしれないと感じたんです」と彼は振り返り、二番目に選んだチケットを買ったことが結局は人生を変えることになったと認める。もし15歳の自分が『テキサス・チェーンソー』を観ていなかったら、「人生は違っていたでしょう。今頃は映画監督になっていないでしょう」と語る。また、本作を日本のホラー映画（伝統的な作品と近年のJホラーの両方）と比較して語り、自身の作品の特にショッキングなタイトルも含め、映画における暴力の使い方について興味深い洞察を披露している。
ヘラー＝ニコラス氏はコメンテーターの中で最も知名度が低いかもしれないが、彼女の視点は興味深い。特に、オーストラリアで育ったことや、そこで『テキサス・チェーンソー』がどのように受け止められていたかについて語る部分は興味深い。オズワルド氏と同じく、彼女も「粗悪なVHS」で初めて『テキサス・チェーンソー』を観たという。黄ばんだ低画質のVHSが、かえって「本来は見るべきではない、何か秘密のものを観ているような感覚」を強めたと回想する。どのバージョンを観ても、この映画はその感覚を強く刺激する。しかし、ヘラー＝ニコラス氏の記憶は、『テキサス・チェーンソー』の完璧な4K修復版しか観ていない人には、良くも悪くも完全には理解できないだろう。
ベストセラー作家のキングは、 1980年代初め、ほとんど人がいない劇場で『テキサス・チェーンソー』を初めて観た時のことを語り、フーパー監督（彼と1992年の『スリープウォーカー』で一緒に仕事をした人物であり、フーパー監督は1979年のミニシリーズ『セーラムズ・ロット』も監督した）が自分の物語に「これがただの映画だと思わせるような障壁は一切ない」アプローチをしたことを高く評価し、その点で『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』に例えた。
キングはまた、「ホラー」と「テロ」の違いについても深く掘り下げており、これは彼ならではの発言と言えるだろう。同時に、『テキサス・チェーンソー』の「アウトロー」的側面を称賛している。「アーティストの仕事は観客を不快にさせることだ」と彼は指摘するが、『チェーン・リアクションズ』を観た人なら誰でも、あの苦痛に満ちた夕食のシーン――おじいちゃんがハンマーでとどめを刺そうとする弱々しいシーンも含めて――を何度も喜んで耐えたことがあるだろう。
草間はアートハウスシアターで初めて『テキサス・チェーンソー』を大画面で鑑賞した。彼女は、人食い一家におけるレザーフェイスの不可解な役割、そしてこの映画が「アメリカの失敗の幻影」であると同時に「人間の根源的な衝動と失望の描写」でもあると解釈できる点について考察している。彼女は、オープニングクロールでこの映画が実話に基づいていると謳われていることに言及した唯一のインタビュアーであり、これは観客にこれから起こる悪夢への心構えをほとんど与えない警告となっている。
『チェーン・リアクションズ』を観た後は、すぐに『悪魔のいけにえ』をもう一度観たくなるでしょう。ドキュメンタリーを通して発見した新たな意味を探し求め、そしてこの映画の美しさと凄惨な苦悩が織りなす独特の感覚を味わうために。草間監督が言うように、「何度も観直すことで、より繊細で深い意味を読み取ることができる」のです。さらに心を打つのは、三池監督が言うように、「私たちは『悪魔のいけにえ』を大切にし、これからも大切に育てていかなければならない」ということです。
『チェーン・リアクションズ』は9月19日にニューヨークとロサンゼルスで公開され、9月26日に全国公開される。
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