GoogleのPixel Aシリーズは毎年、Proモデルに大金を払う必要はなかったと教えてくれます。Pixel 9aは発売が遅れたとはいえ、業界で最もお買い得なモデルの一つです。500ドルで、2種類の魅力的なカラーバリエーションから選べる本物のPixelデバイス、Pixel 9シリーズと同じTensorプロセッサ、ワイヤレス充電、そしてGoogleの数々のAI技術へのアクセスが得られます。ただし、注目すべき機能の一つはカメラのズーム機能です。しかし、この価格帯のほとんどのデバイスにこの機能が搭載されていないという事実は、スマートフォンにとってズーム機能は必須ではないことを思い出させてくれます。
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Pixel 9aをAppleのiPhone 16eと比較するのは興味深い。iPhone 16eは、ウォールドガーデン層向けに、同様の「エッセンシャル」なフラッグシップ体験を提供すると謳っている。iPhone 16eは、Googleの過去6世代にわたるAシリーズのフォーミュラをモデルにしているように見え、現状ではどちらも大きなセールスポイントとなるはずの小さなAI機能を多数搭載している。
グーグルピクセル9a
こんなに手頃な価格のスマートフォンがあれば、フラッグシップモデルなんて必要ありません。Pixel 9aは、手頃な価格帯でありながら、必要な機能をすべて備えています。
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長所
- 低照度でも優れたカメラ性能
- 明るい画面は直射日光の下でさらに明るくなります
- Gemini の新機能にすぐにアクセス
短所
- カメラのズームには制限があります
- 緊急時の急速充電や衛星接続などの機能が利用できなくなる
iPhoneファンの皆さん、申し訳ありませんが、GoogleはPixel 9aで、皆さんがiPhone 16eで期待していたことを実現しました。この端末は、白、黒、鮮やかなピンク色の「Peony」、そしてレビュー機の色である淡い青紫色の「Iris」の4色展開です。自宅のオフィスの照明では紫に見えると思い込んでいますが、肉眼では青く見えます。Googleのオフィスで端末を確認した時は、より紫がかっていたので、Pixel 9aのカラーは照明環境によって左右されることがわかります。
Google Pixel 9a の背面（右上）と Pixel 9 Pro（前面）および Pixel 9（左端）を比較した画像。
どのカラーを選んでも、背面だけでなくデバイスのあらゆる側面にまで広がり、Pixel 9ファミリーの他のモデルと調和した美しいデザインになっています。ただし、背面に目を移すと、豆の形をしたカメラモジュールにダブルカメラが押し込まれているのが分かります。Googleは自然界、特に水をモデルにしたと言っていますが、あえて言えば豆のように見えます。
カメラ部には、光学式手ブレ補正（OIS）付きの48MPメインカメラが搭載されています。メインの背面カメラはSuper Res Zoom機能を備え、最大8倍の鮮明なデジタルズームが可能です。ただし、光学ズームの最大値である1倍から2倍の間で最も鮮明な画像が得られます。また、120度の広角撮影が可能な13MPの超広角カメラも搭載されています。Pixel 9aのこのメインカメラは、ちょっとしたマクロ撮影も可能です。近距離のディテールが驚くほど鮮明に映し出され、被写体を捉えるのが非常に簡単だったのが気に入りました。
Pixel 9a の 1 倍、2 倍、4 倍、8 倍。
これを、広角機能がなくメインカメラが1つしかないiPhone 16eと比較してみましょう。興味深いことに、これらのデバイスはProモデルのように最高解像度の写真を撮影することはできませんが、メーカーと同じ色温度とスタイルを踏襲しています。以下の例を見れば、iPhone 16eはコントラストが強いのに対し、Pixel 9aは写真のあらゆるディテール、さらには影に隠れた地形までも明るく捉えています。
Pixel 9a (左) と iPhone 16e (右) で撮影した夜間撮影。
Pixel 9a (左) と iPhone 16e (右) で撮影した朝の夜明け。
Pixel 9a (左) と iPhone 16e (右) で撮影した朝の風景。
GoogleがPixel 9aで注目してもらいたいのは、他のPixel 9シリーズと同じようにアルゴリズムによるカメラマジックがすべてできるという点だ。これには、自分しか撮影できないときに自分を写真に追加できる「Add Me」や、スナップ写真の中から最もきれいな写真を選び出す「Best Take」などの機能が含まれる。Pixel 9aは長時間露光撮影や天体写真撮影も可能で、通常は他の機能を優先して高度なカメラ機能を控えがちなカテゴリにおいて、嬉しい付加価値となっている。マジックエディターもPixel 9aで利用でき、実際に使えるオーディオマジックイレイサーにもアクセスできる。しかし、コンサートでファンの叫び声を抑えたい場合には、奇跡を起こすほどのものではない。私はGoogleフォトにバックアップしておいたコンサートの映像を使ってPixel 9 ProとPixel 9aの両方で試してみたが、効果はなかった。
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Pixel 9aのもう一つの大きなセールスポイントは、他のPixel 9シリーズと同じTensor G4 CPUを搭載していることです。つまり、他のPixel 9シリーズと同様にAndroidアップデートが提供され、7年間のソフトウェアおよびセキュリティサポートに加え、Geminiのより魅力的な機能も利用できます。そのため、カメラと画面共有機能を備えたGemini Liveは、8GBのRAMを搭載したPixel 9aでも既に利用可能です。GeminiはGoogleアシスタントに代わるものとされているため、スマートホームの操作や、（私が最近よく使うようになった機能ですが）複数の日付の写真を撮ってGoogleカレンダーに自動追加するといった用途でGeminiを呼び出すことになります。これらの機能は大変便利です！
Googleアシスタントは忘れてください。Pixel 9aは、双子座に適応するためのものです。
カメラと画面共有機能を備えたGemini Liveは、Pixelデバイスへの展開が最近始まったばかりなので、まだ初期段階です。私はPixel 9aでGemini Advancedにアクセスできるようになってから数日間使っています。アプリを切り替えない限りは問題なく動作します。私はGeminiとカメラを使って会話をしました。机の上のおもちゃについて話すと、Geminiは私の周りにある様々なバーチャルペットやフィギュアのほとんどのモデルを正しく認識しました。また、机の上のスマートフォンの識別も試みてもらいました。Androidスマートフォンはすべて問題なく認識できましたが、iPhone 16 Proにカメラを向けようとした途端、つまずいてしまいました。（GeminiはiPhone 14 Proだと勘違いしていました。）
Pixelデバイスには、Googleエコシステムに参加することで得られるメリットを改めて示すAI要素が随所に散りばめられています。「Circle to Search」は引き続きこのOSの特別な機能の大きな部分を占めており、Pixel 9ファミリーの他の機種に既に展開されている最新機能もすべて利用できます。Pixel 9aは、煩わしい自動電話メニューへの対応を支援する「Direct My Call」など、長年にわたり導入されてきた様々な通話スクリーニング機能もすべて利用できます。
Pixel 9aの6.3インチActuaディスプレイについてはまだ触れていませんが、120Hzという驚異的なリフレッシュレートを誇ります。この価格帯では、高コントラストと深みのある黒を求めるなら、通常はSamsung製が選択肢になります。しかし今回は、Pixel 9aが明るさで勝っています。最新のGalaxy Aシリーズとの比較はまだしていませんが、スペック情報によると、Pixel 9aのディスプレイは同価格帯のGalaxy A56よりも約800nits明るいとのことです。
Pixel 9a には 8GB の RAM が搭載されています。
Pixel 9aは、1回の充電で最大30時間のバッテリー駆動時間を謳っている。バッテリー消耗テストでiPhone 16eと直接比較する機会はまだないが、GoogleとAppleの「必須」スマートフォンはどちらも1日中持ちこたえられるだろう。Pixel 9aの5,000mAhのバッテリーは、Pixel 9 Proと同様にすぐに消耗してしまう。私はデスクでポケモンGOを開いたままにして、何が出てくるか見ている。Pixel 9aは、画面がオンの5分から10分ごとにバッテリーを約1%消費した。同じようにゲームにランダムチェックインしたり、Googleニュースをスキャンしたり、ソーシャルメディアにチェックインしたりしながら、2時間かけてバッテリーの約18%を使い切った。その後、画面をオフにしてスタンバイ状態にして約2時間放置したところ、バッテリーはわずか3%しか消費されなかった。Pixel 9シリーズの他のモデルと同様に、バッテリーを長持ちさせるには、画面をオフにしておくことをおすすめする。
Pixel 9aの充電時間は悪くありませんが、この価格帯では急速充電は期待できません。Pixel 9aの有線充電は最大23Wです。30WのPixel充電器で充電してみましたが、ケーブルを外せるだけの充電量になるまでに少なくとも1時間半かかりました。また、Qi対応のワイヤレス充電器でも使えますが、出力は7.5Wに制限されています。これらは、この手頃な価格帯のメリットと言えるでしょう。
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GoogleがPixelデバイスに搭載する便利な安全機能は、一切妥協する必要がありません。Pixel 9aは、他のフラッグシップモデルと同様に、自動車事故検知、盗難検知、安全確認、そしてリアルタイムの位置情報共有機能を備えています。他のPixelにはない唯一の機能は、天空の衛星に低ビットレートのメッセージを送信し、遠く離れた人々に自分の無事を知らせることです。衛星通信機能は、Pixel 9では300ドル追加で利用できる便利な機能です。
私はズーム機能が欲しかったので、Pixel 9 Proに高額を払いました。でも、あなたは私のようになる必要はありません。特にこの不況下では、使わないと思うなら、常にすべてのものを持ち歩くために全額を費やす必要はありません。GoogleはPixel 9aに、プラットフォームに不可欠だと考えるものだけをパッケージ化しました。つまり、GeminiやGoogleが売り込んでいる他のすべてのAIも、このパッケージに含まれています。Appleも、iPhone 16eとApple Intelligenceで同じことを行っています。これが私たちの現状であり、消費者として直面することになるものです。AIは、私たちが考慮するかどうかにかかわらず、付加価値となります。プラス面としては、これらの手頃な価格のスマートフォンがあれば、支払った金額に見合った機能を使うつもりがない限り、最も高価なプロ仕様のスマートフォンを頼りにする理由はありません。
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